чего я не знала, но он отвечал не очень охотно и постоянно оглядывался на кабину, где остался Дэвид – я надеялась, что он разрабатывал хоть какой, но план на случай, если до нас доберутся люди – ненавижу людей! – или тайгер.

– Дэвид! – крикнула я, засыпая яичный порошок в капсулу для готовки. Соль я насыпать забыла? Или насыпала? Плевать, лучше готовое посолить, чем готовое выкинуть. – Как далеко мы от того места, где в нас начали палить?

– Шесть километров, – без малейших раздумий ответил Дэвид. – Мы падали сорок пять секунд.

Сорок пять секунд? Я едва не выронила капсулу и быстро запихала ее в варочный контейнер. Мне показалось, прошла вечность. А, нет, неверный объект для удивления: шесть километров? Сколько времени у нас осталось до того момента, как по нам опять начнут стрелять с близкого расстояния?

– Дэвид? Как вы считаете, те гостеприимные граждане, которые встретили нас салютом, вот же срань, уже определили, где мы находимся? – Дэвид появился в дверном проеме каюты. – Не пора ли нам все-таки передислоцироваться куда-нибудь? Пусть они хотя бы за нами побегают?

Я не сомневалась, что эта мысль Дэвиду пришла в голову даже раньше чем мне, но по какой-то причине он сейчас стоял в дверях и мялся, не зная, что мне ответить. Я нажала на кнопку контейнера и на удачу скрестила пальцы, потому что была вероятность, что Уоррик не отнес приготовление еды к системам жизнеобеспечения, но нет, через секунду кнопка загорелась зеленым, а табло потребовало ввести, что я запихала в капсулу и в каком количестве.

– Да откуда я знаю! – зло прошипела я.

– Айелет?

– А? – я вздрогнула и обернулась, впрочем, успев скормить контейнеру какие-то данные. Был мизерный шанс, что яичница не сгорит. – Вы что-то сказали?

– Я вовсе не жду, что вы дадите ответ на любой вопрос, – Дэвид почему-то так смутился, что сделал шаг назад в кабину. – То есть… это не снизит вашу ценность как эксперта и ученого.

– Вы у меня что-то спросили? – удивилась я.

– Я спросил – как вы считаете, откуда у местного населения могло взяться оружие?

Я бросила быстрый взгляд на панель контейнера, убедилась, что яичный порошок либо медленно доходит до готовности, либо быстро превращается в золу, и мысленно отвесила себе подзатыльник.

– Давайте проваливать отсюда, Дэвид, и, простите, я ответила не вам, а контейнеру. Я вообще не слышала ваш вопрос. – Я сделала шаг по направлению к кабине, вынуждая беднягу Дэвида отступить под моим напором. По пятам за мной шагал Уоррик, выглядели мы, наверное, со стороны как герои низкобюджетного боевичка. – Не волнуйтесь за контейнер, в планетарном режиме ничего не произойдет, главное, чтобы эта кастрюля взлетела… Я про катер говорю. Так вот, про оружие. Ошибочное решение властей при начале Большого Расселения – считать, что оружие двадцатого – двадцать третьего века менее опасное по сравнению с современными модификациями. Поэтому переселенцев снабжали ружьями, пистолетами – всем, что нельзя было отнести к категории «оружие для ведения войн», то есть им выдавали оружие полицейское, охотничье, то, что граждане некогда использовали для самозащиты…

В начале двадцать второго века оборот любого оружия тогда еще на Земле ограничили. Но, как это часто бывает, идея была отличная – оставить оружие только полиции и спецслужбам, а также профессиональной охране, егерям и всем, кто может столкнуться с дикими зверями, – а реализация подкачала. Выплачивать компенсации за изъятое оружие было крайне дорого, уничтожать почему-то не захотели, и его просто за государственный счет хранили на специальных складах. К слову, именно эти склады до самого Расселения охраняли пуще, чем африканских диктаторов двадцатого века.

С этих складов раздавали оружие переселенцам – предполагалось, что оно послужит для защиты от не самых дружелюбно настроенных неразумных обитателей заселяемых планет, но люди и тут не подвели и начали не с хищников, а друг с друга. Правда, на большинстве планет-неудачниц все оружие стало давно уже бесполезно, в лучшем случае им можно было отмахиваться или подпереть дверь.

Но почему-то не на Эос, хотя на Эос тоже должно быть так.

– Так что вопрос, Дэвид, задан неверно: не откуда у них оружие, а откуда у них патроны… Кто-то им поставляет это дерьмо.

Я плюхнулась в кресло и застегнула ремень. Подошел Уоррик, наклонил голову, я вручила ему планшет:

– Уоррик, проанализируй все карты и проложи маршрут до ближайшего возможного населенного пункта. Желательно, чтобы люди там были хотя бы на уровне развития века тринадцатого… Я сейчас говорю о Европе, – сочла необходимым уточнить я, поскольку Уоррик все же искин и запросто может решить, что Америка тринадцатого века тоже подходит под заданные условия. – Дэвид? У нас все в порядке?

Дэвид кивнул. Он очень сосредоточенно заводил катер – по старинке, ключом зажигания, и что-то в двигателе пугающе пыхтело и кашляло. Я вспомнила, что Уоррик говорил о нестабильной работе двигателей, и похолодела. Нет, насчет спасательной операции у меня не было никаких сомнений, но насчет карательной, к сожалению, тоже.

Когда я уже была готова отказаться от плана эвакуации и предложить задраить люки и уйти в глухую оборону, если вдруг что, катер издал непотребное тарахтение и завелся.

– Уоррик? Направление? – сухо бросил Дэвид.

– Предполагаемое поселение с предполагаемым количеством населения тысяча человек строго на запад, расстояние – пятьдесят километров. Предполагаемое поселение с предполагаемым количеством населения три тысячи человек на северо-северо-восток, расстояние – сто тридцать два километра. Прочие предполагаемые поселения находятся на расстоянии, превышающем триста километров.

Мы с Дэвидом обменялись понимающими взглядами. Много предположений, сомнительного качества карты и нет никаких гарантий, что Уоррик не то чтобы правильно рассчитал направление, а получил годные для этого расчета исходные данные.

– Не хотелось бы так далеко отдаляться от миссии, – поморщилась я. – Я все еще считаю, что она не могла никуда исчезнуть за сутки. Меня ждут останки, получится, что я скаталась зря.

У Дэвида тоже было на Эос дело, поэтому он, не споря, приподнял катер над поверхностью метров на десять и развернул его градусов на пятнадцать. Ощущение было неприятное – нас потряхивало, казалось, что двигатели не тянут, и я представила, как летали наши предки: антигравитация в те века была уделом фантастов, это сейчас реакция на тесном стыке химии и физики – одна из самых надежных технологий, когда-либо вообще созданных человеком.

Панель катера была бесполезна, и я положила поверх нее планшет. Уоррик вывел на него карту и компас, так что мы хотя бы представляли, куда движемся.

Осторожно, не рискуя понапрасну, Дэвид поднял катер над деревьями, и