Никогда не знала, что в Выборгском замке существуют подобные залы. Даже как-то обидно вдруг стало. Столько лет здесь живу, а то, что перед самым носом не вижу. Вон ресторан открыли, я давно могла бы сходить. Просто посмотреть, как здесь все устроено. Кстати, интересно, что было здесь раньше, в стародавние времена? Наверное, какой-нибудь тайный ход? Впрочем, нет, зачем к тайному ходу приделывать такую громадную залу? Да и тем более, окна в ней есть.

Мужчины смотрят на меня не мигая. Норвежец будто забыл, как дышать, брюнет без конца оправляет ворот кольчуги и мне видно, как ему теперь в ней неудобно. Такова видимо судьба фотомодели — терпеть неудобства. Впрочем, корона на моей голове тоже казалась глупостью, а сейчас я с ней как-то сроднилась, да и потом, вдруг без короны я вообще никого не устрою в качестве модели?

Я еще раз прошлась взглядом по каменному своду. Красивый он, только в углу комнаты свисают с потолка крючья. Неуместная догадка сразу возникла в моей голове, и я рискнула ее озвучить, надо же хоть с чего-то начать разговор.

— Здесь раньше была пыточная?

— Нет, что вы, госпожа Снежить, — охотно ответил брюнет. Крепко же он вжился в свою роль, если зовет меня так.

— Тогда темница, я угадала?

Норвежец загадочно побледнел и дернул пальцем за ворот рубашки. Жемчужины пуговиц сорвались с ниток и разбежались по полу, словно ожившие существа. Надеюсь, он не кинется их ловить?

— Здесь всегда был зал для приема гостей, госпожа, — ответил мне брюнет. Что-то он тоже стал мертвенно бледен. Может, им душно? Опять же камин топится, я знаю, что если слишком быстро задвинуть вьюшку, то дым может пойти в комнату и убить. Уж не в этом ли дело? Ну не бледнеют так просто мужчины.

— Нужно открыть окно и проверить камин. Что-то не ладно.

Я поднялась, но меня опередили. Непонятно откуда бросился к окнам парнишка, сдвинул в сторону шторы, раскрыл настежь узенькие оконца, в комнате сразу стало свежо, а еще она наполнилась безудержной радостью, хохотом, звоном оружия и ржанием лошадей.

Кажется, там, во дворе славят победу. Неужели в городе идет рыцарский фестиваль? Выходит, я и его пропустила? Это обидно. Или он проходит в июне?

Гибкий парень уже стоит у камина, трогает кочергой угли, проверяет ладонью трубу.

— Все так, госпожа Снежить? Прикажете, я велю принести вам льда. Он должен быть в подземелье, — норвежец в полной растерянности провел рукой по своим волосам. Красивый мужчина, только уж очень заносчивый. И почему он так бледен? А в окна все задувает прозрачный весенний ветерок, будоражит, зовет скорее спуститься во двор, чтобы присоединиться к веселью.

— Льда, госпожа? — вторит норвежцу актер.

— Я не собираюсь падать в обморок, не беспокойтесь, у меня просто очень белая кожа, — я поспешила перевести разговор, — И все же, здесь была пыточная. Иначе откуда взяться тем крючьям в стене?

— Они здесь, чтобы вялить мясо, госпожа, — брюнет бросил уж какой-то совсем затравленный взгляд в тот угол. Наверное, иностранцу здесь все непривычно. И откуда он только догадался про крючья? Да, что-то не клеится наш разговор. О чем бы еще спросить, чтобы создать о себе приятное впечатление? Все же не каждый день приглашают поработать фотомоделью, да еще и за деньги. Остается спросить, разве что о погоде, тем более еду все никак не несут.

— Снег, наверное, скоро совсем растает? — тонкая нотка грусти все же проскочила в моем голосе.

Если снег растает в эти выходные, то подвал на даче опять подтопит. Надо было бы заехать, канавку прочистить как следует.

— Боюсь, его здесь нет, — норвежец сказал это тем особенным тоном, которым сообщают о чем-то совершенно ужасном. Мне даже почудилось, что еще секунда, и он сам переместится под стол.

— Господа Снежить желает льда? — приподнял узкие брови брюнет. Нет, все же он красив, просто по-своему.

— Если честно, я хочу мяса.

— Чьего? — нехорошо покосился на меня несчастный норвежец. Не знаю, что ему почудилось в моем ответе, но точно что-то не то.

— Мяса. Просто мяса. Лучше на шампуре, обожаю шашлык. Понимаете, сегодня пятница, это особенный день недели. Он требует жертв, в особенности от тех, кто заботится о фигуре. Вы со мной согласны?

Рядом с камином прямо на пол резко уселся парнишка-официант. Выглядит он теперь антуражно, будто и вправду притомился слуга средневекового замка. Вон и лицо волосами завесил. Вообще, здорово, когда так можно отдохнуть во время работы. Вроде бы ты и при деле — сидишь себе, как манекен, атмосферу создаешь для гостей, а вроде и не делаешь ничего. Хотела бы я так же работать. Интересно, возьмут?

Мужчины переглянулись, коллега по фотосессии нервно икнул.

— Чье мясо вы бы желали отведать, госпожа Снежить? — брюнет теперь смотрит на меня во все глаза, — Увы, мы мало знаем об обычаях Севера. Кого прикажете принести в жертву? Юную деву? Или же… юношу?

Я засмеялась над шуткой. Слуга рванул в сторону выхода с такой скоростью, будто он забыл что-нибудь на плите. Бедный парнишка, так рвануть, наверняка тут огромные штрафы для обслуживающего персонала. Нет, пожалуй, работать я здесь все-таки не хочу. Никаких нервов не хватит, чтоб так бегать.

Норвежец нервно погладил пальцами стол, вышитые птицы шелохнулись от этого движения — ясно, ткань скатерти переехала, но только на миг появилось ощущение волшебства. Будто еще чуть-чуть и обе птицы взлетят.

— И все же? Мы соблюдаем договор. Все, что пожелаете, будет исполнено в точности. Тем более вы уже принесли нам победу сверх всякого договора.

— Вы о массовке? Они всегда так реагируют на крики. Зовите, если понадобится, мне совсем не сложно помочь. Думаю, к утру им точно удастся отмыться до розовой кожи.

— Пожалуй, мне жаль воинство серокожего Урфа, — прошептал одними губами брюнет.

— Я хочу простой шашлык из свинины или баранины. Что у вас есть?

— Все есть. Все принесут, — подобрался и резко повеселел норвежец, — Сию секунду будет готово. Все принесут! А пока не желаете отведать ледяных яблок? В пророчестве написано, что именно ими нужно вас встретить чтоб… так сказать, избежать беды.

— Хорошо. И можно чаю? Горячего. Лучше с малиновым вареньем, если оно здесь есть.

— Я схожу в кухню, узнаю, — брюнет подскочил, на нем лязгнул доспех.

— Останься здесь, Алоис! — нервно выкрикнул норвежец и очень быстро сам поднялся из-за стола, — На тебе все же доспех!

Я вновь попыталась поддержать разговор.

— Да, в таком доспехе ходить, наверное, не слишком удобно? Приятно, когда о