– Поменьше болтай, сестричка. – Фэш толкнул ее в бок.

– Молчу, молчу…

И тут Нортон Огнев громко сказал:

– Всех ключников прошу подойти сюда.

Ребята направились к гадательному зеркалу, хотя Фэшу не очень-то хотелось снова оказаться в центре внимания.

Отец Василисы велел каждому из них дотронуться до зеркала своим Ключом, и Марк, конечно же, подскочил первым и держал свой Ключ целых пять секунд. Фэш, наоборот, поспешил быстро отделаться от возложенной на него миссии и едва прикоснулся Серебряным Ключом к черной поверхности. Отойдя в сторону, мальчик почувствовал некоторое облегчение: все смотрели на появляющиеся на темной поверхности очертания пока еще неизвестного замка. Василиса последней коснулась своим Ключом зеркала, да так и застыла перед ним, захваченная этим зрелищем. Фэш едва сдержал улыбку, когда она все-таки опомнилась и отскочила в сторону как ошпаренная.

К счастью, выбрали Лазорь. Ясное дело, Ник просто сиял, но Фэш нахмурился – на плечи Константина Лазарева ложится большая ответственность. Диана тоже была рада, хотя феи наверняка огорчатся, что не Белый замок. Одно хорошо – Нортон Огнев точно расстроился, – вон как раздраженно смотрит по сторонам. Фэш сузил глаза, в очередной раз подумав, какой же неприятный человек отец Василисы. Недаром он один из самых близких друзей Астрагора… Неожиданно Огнев посмотрел на него в упор, и Фэш не успел скрыть свои чувства. Впрочем, часодей сразу отвернулся – пора было объявлять о торжественном обеде.

Жан-Жак постарался – столы ломились от самой разнообразной еды, блюда все появлялись и появлялись, облетая гостей.

Однако настроение Фэша было окончательно испорчено. Есть не хотелось, а друзья, разместившиеся рядом, и сами были подавлены. Захарра мужественно пыталась всех развеселить, но вскоре и она притихла. Хорошо, что Астрагор и половина орденских ушли, правда, старшие гости остались. Нортон Огнев провозглашал один тост за другим, Елена Мортинова поддерживала его идиотским жеманным смехом, расточая улыбки, которые тот совсем не замечал.

К тому же Фэш все больше ловил на себе злорадные взгляды захмелевшего Войта – из всех старших он относился к Фэшу хуже всех. Мальчик даже подозревал, что Войт, наверное, единственный, кто добровольно хотел оказаться на его месте, – он всегда был самым преданным учеником Астрагора.

Внезапно Фэш услышал свое имя: Нортон Огнев провозглашал тост за него как за… надежду и самое близкое будущее Астрагора! От неожиданности мальчик растерялся и даже открыл рот, чтобы как-то ответить, – все гости затихли, ожидая его реакции. Фэш схватил бокал с лимонадом – кажется, Захаррин, и отсалютовал им, борясь с желанием бросить его в надменное, усмехающееся лицо Нортона Огнева, который откровенно наслаждался моментом. Неужели Огнев не может простить ему украденной стрелы Дианы? Или дело в чем-то другом?

АХ, КАК БЫ ОН ХОТЕЛ ПРОЧЕРТИТЬ ОГНЕННЫЙ КРЕСТ ПЕРЕД НИМ…

Но Фэш не сделает такого подарка орденским, не будет часовать в Змиулане. Они же только и ждут, чтобы он оступился…

– Ну и козел же твой папаша, – прошипел Фэш Василисе.

Та смутилась и покраснела. Друзья же так и вовсе отнеслись неодобрительно, Захарра даже языком цокнула. Фэш снова сел за стол, но бросил на Василису самый мрачный взгляд.

Впрочем, в следующий миг он уже раздумывал, не стоит ли извиниться перед ней, все-таки она не отвечает за поступки своего отца, да и вообще… Вид сильно покрасневшей Василисы его откровенно смутил.

Но тут к их столу подошел Марк:

– Поздравляю с днем рождения, Драгоций. Хотел выпить с вами всеми за невероятно близкое будущее Астрагора.

Ребята молчали, надеясь, что золотому ключнику надоест стоять возле них и он уйдет. Но тот не отступал:

– К счастью, осталось подождать каких-то три года…

Фэш тут же подскочил:

– Да пошел ты!

Ляхтич что-то еще говорил, но Фэш уже не слышал: ярость затмила его разум, и он кинулся на Марка, наплевав на последствия. Но тот ждал именно этого и тут же выплеснул вино из своего бокала прямо ему в лицо.

Перед глазами повисла красная пелена брызг.

В следующий миг Фэш увидел, что Марк стоит словно в окровавленной рубашке – складывалось впечатление, что тот в последний момент передумал и плеснул вино на себя.

Золотой ключник проорал такое длинное и витиеватое ругательство в адрес Драгоциев, что Фэш покачал головой, – если бы это слышал Рок или сам Астрагор, золотого ключника часанули бы на месте.

Не выдержав позора, Марк сбежал, а Фэш оглянулся в поисках того, кто остановил им время, – наверняка кто-то из старших…

Как вдруг увидел виноватое лицо Василисы и все понял.

– Я не нарочно, – пробормотал она, опуская взгляд.

– Ну ты даешь!

Он мгновенно развеселился – да эта Василиса еще более ненормальная, чем он!

Ник, Захарра и Диана тоже улыбались.

Но увы, к ним уже шагал Нортон Огнев.

– Василиса!!!

Огнев схватил дочь за ухо и потащил к выходу. Фэшу стоило больших усилий оставаться на месте. Но он понимал, что, если вмешается, окончательно все испортит.

– Увы, девочка абсолютно неуправляема… – донеслось откуда-то из-за главного стола.

Ну конечно, это госпожа Мортинова, подружка Огнева. За другими столами люди гудели, словно рассерженный улей, то и дело слышались гневные восклицания и призывы наказать виновных.

Впрочем, Фэшу было все равно, что происходит в зале: он неотрывно смотрел на дверь.

Время шло, а отец с дочерью все не возвращались.

– Что будем делать? – напряженно спросил Ник.

– Не вмешивайтесь, – тут же одернула Диана. – Вы сделаете только хуже…

– Согласна, – поддержала Захарра. – За такое у нас давно бы уже… – Она осеклась под предупреждающим взглядом Фэша.

– Я уже пожалел, что приехал, – покачал головой Ник. – Но теперь еще больше понимаю, почему Фэш отсюда сбежал.

Захарра издала пренебрежительный смешок.

– Удивляюсь, как ты еще на ногах держишься в страшном замке страшных Драгоциев, – с издевкой произнесла она.

– А я удивляюсь, почему ты не сбежала вслед за братом. Наверное, тебя здесь все устраивает, – в тон ей парировал Ник.

Та хотела было ответить, но Диана дернула ее за ткань платья:

– Смотрите: Огнев вернулся!

Все взволнованно проследили за тем, как отец Василисы возвратился за стол. Между ним и Роком завязался напряженный разговор.

– А вдруг он оставил Василису где-нибудь в подземельях? – встревоженно ахнула Захарра.

Фэш первый ринулся в коридор, друзья устремились за ним.

К счастью, Василиса нерешительно топталась возле самых дверей – она явно не знала, куда ей идти.

– Фу! Хорошо, что ты здесь, – подскочила к ней Захарра. – А мы-то подумали, что он повел тебя в наше подземелье.

– Да все нормально, – ответила Василиса. – Все же хорошо закончилось.

Фэш мигом подступил к ней.

– Еще раз остановишь мне время – тебе мало не покажется, – пригрозил он. – И вообще, ты хоть