меньше всего хотел бы сейчас увидеть, – Фэш Драгоций.

Судя по всему, Василиса тоже не ожидала появления среброключника.

Тот же окинул заинтересованным взглядом летающие цифры, и вдруг его лицо стало вначале обалдевшим, а затем рассерженным.

– Развлекаетесь? – прошипел он, не сводя глаз с двух ковриков, расстеленных на камнях. – Не хочу мешать, но тебя, Огнева, вызывают. Думаю, понятно куда и зачем.

Маар воззрился на него с изумлением. Первой его мыслью было, что Василису зовет к себе Астрагор, поэтому и прислал Фэша Драгоция.

Очевидно, Василиса подумала о том же.

– И кто же тебя послал? – осторожно спросила она.

– Не доверяешь? – ухмыльнулся тот.

Да кто тебе доверяет, Драгоций?!

Маар уже хотел серьезно вмешаться, но среброключник вдруг заявил, что он от Астариуса.

Великое Время, наверняка соврал!

Но Василиса ему поверила и, похоже, собралась идти с ним через портал!

– Вначале надо спросить у Черной Королевы, – забеспокоился Маар.

Он не знал, как поступить. Не хотелось отпускать Василису с этим проклятым среброключником, пусть даже и к Астариусу.

Но Василиса уже все решила:

– А если часовой флер пройдет? Нет. Мы и так потеряли много времени… Передавай Грозе привет… Ну и это, пока ничего не говори Королеве, ладно?

То есть не говорить Черной Королеве? И что ему делать?!

Маару пришлось стиснуть зубы, чтобы не показать, как он волнуется.

– Хорошо, – кивнул парень. – Только ты побыстрей возвращайся.

Наглый среброключник чуть ли не силой утянул Василису в золотистый вихрь портала, и они исчезли.

Маар готов был взвыть от отчаяния – как все хорошо складывалось до прихода этого ненавистного Драгоция! Умом он понимал, что Василиса ушла из-за неожиданного появления часового флера, но в душе все равно винил Фэша.

Тут вернулась Гроза.

– А где Василиса? – Она с удивлением огляделась. – Ты ей надоел, что ли? – вдруг развеселилась девочка.

Маар печально вздохнул:

– Ты не поверишь…

Но он не успел ничего рассказать: хлынул дождь, и они с Грозой, мигом промокнув до нитки, принялись спешно собираться.

Всю дорогу назад Маар думал о Василисе, о звездах, Черном Ключе, часовом флере и даже немного о среброключнике. Особенно ему запомнился взгляд Фэша Драгоция, брошенный напоследок, – в нем читался неприкрытый вызов, злость, раздражение… Ревность?

А может, и показалось… Кто вообще поймет этих Драгоциев – они на всех так люто смотрят, – впрочем, чего еще ожидать от учеников Астрагора? Взять хотя бы его сестру Захарру – та еще вредина…

Янтария пятая. Кольцо с шестеренками

Часограмма

Глава 22. Замысел Елены

Собрание в Лазоре длилось второй час: советники выступали один за другим, спорили все более яростно, на повышенных тонах, крича и перебивая друг друга.

Но Фэш Драгоций ничего не слышал. Его сердце бешено стучало с того самого момента, как Елена Мортинова предложила открыть Серебряную Комнату первой. Странно, очень странно, что она не выбрала комнаты Ляхтича или Резниковой. Значит, догадался Фэш, Мортинова получила приказ от самого Астрагора.

Неужели… завтра? Господин учитель заманивает его во Временной Разрыв, чтобы все-таки совершить обряд перевоплощения… Ведь Духи, как известно, не могут перейти на Эфлару, а в Расколотый замок – могут.

Впрочем, нет смысла опасаться того, что еще не вполне ясно… На какой-то миг Фэш даже немного успокоился – в конце концов, это его долг – разгадать секрет Серебряной Комнаты, и он все равно завтра пойдет в экспедицию.

Внезапно заговорил золотой ключник.

Эта размеренная, неторопливая речь, с тягучими, дребезжащими нотками, этот высокомерный тон были знакомы ему с детства. Как и походка, медленные взмахи руками, долгие, равнодушные взгляды, которыми он сейчас одарял советников РадоСвета… Фэш ни разу не встретился глазами с Марком, но уже все понял.

Это не Марк.

Не золотой ключник…

Астрагор.

Значит, все-таки завтра.

Скорее всего, что-то произойдет в Серебряной Комнате…

Но живым он не дастся! Будет бороться до самого конца.

Он должен выиграть эту битву, какой бы тяжелой она ни была…

Фэш даже не заметил, как закончилось собрание. Продолжая размышлять о своем, он встал и вместе с Ником и Захаррой направился к выходу.

Надо сказать Василисе! И все же, а вдруг это не Астрагор, а вдруг ему показалось, и он просто зря ее напугает, а завтра они оба должны быть сильными.

Фэш обернулся, отыскивая Василису глазами, – и увидел, что она о чем-то взволнованно перешептывается с Мааром. Опять этот придурок рядом с ней! Так и вертится…

Фэш гневно нахмурился.

Уже в коридоре старший Лазарев попросил Фэша подождать, пока он разместит Ника и Норта, сказал, что у них с Фэшем есть одно дельце. Тот машинально кивнул – все его мысли продолжали крутиться вокруг Серебряной Комнаты.

* * *

Вдруг оказалось, что они с Василисой в коридоре одни, если не считать двух стражников возле какой-то двери, старательно изображавших клокеров.

Остальные часодеи разошлись, стало как-то необычайно тихо. Только свечи в напольных светильниках плавились и потрескивали.

Фэш молча глядел в окно. А вдруг он завтра погибнет? Астрагор не простил предательства, – это уж точно.

И Фэш больше никогда не увидит друзей, не увидит Василису…

Это прямо сейчас она рядом, но завтра…

«Нет, нельзя так думать, – оборвал себя Фэш. – Надо верить в будущее! В свое будущее».

Фэш молниеносно развернулся к Василисе и встретил ее сверкающий синий взгляд.

Больше он не сомневался. Шагнув к оторопевшей Василисе, резко, но бережно притянул к себе за плечи и принялся целовать с такой страстью, словно это был их последний поцелуй.

Василисины волосы пахли лесом и луговыми цветами – Фэш чуть не сходил с ума от их аромата. А еще оттого, что вся она так близко, в его объятиях, и отвечает ему так нежно… Он переместил руку с ее плеча на шею и еще крепче прижал к себе.

Рядом кто-то кашлянул и засмеялся. Фэш отпрянул, подумав, что вернулся кто-то из старших, но это оказались стражники, о которых они с Василисой совсем позабыли.

– Извини, что без предупреждения, – сказал Фэш Василисе, стараясь выглядеть уверенно и беспечно. – Боялся, что снова помешает Захарра.

Василиса улыбнулась. Ее глаза лихорадочно блестели, а щеки покрыл легкий румянец, – сейчас она выглядела еще красивее, чем всегда.

У Фэша заныло сердце, и снова пришло ощущение, будто он видит ее в последний раз.

Неимоверным усилием он отогнал эту страшную мысль.

У него есть будущее!

А может, и у них с Василисой есть будущее…

Раздались шаги – из-за поворота вышли Константин Лазарев и зодчий.

– Ну ты даешь… – тихо сказала Фэшу Василиса, когда они уже шли по коридору вслед за старшими.

Фэшу захотелось снова ее обнять, наплевав и на отца Ника,