— Когда следующее полнолуние?

Бастиан поднял взгляд, в его глазах промелькнуло удивление.

— Через три дня. Именно поэтому граф предложил свой корабль — только в полнолуние можно подойти к храму достаточно близко.

Три дня. У меня есть три дня, чтобы подготовиться. Три дня, чтобы решить, какой путь выбрать — воззвание к богиням или поиск Сердца Моря. А может, и то, и другое.

— Мы должны рассказать Элдрику, — сказал Бастиан, собирая карты и записи. — Эта информация меняет наш план.

Я кивнула, украдкой засовывая маленькую книгу о воззваниях в складки платья. Мне нужно будет изучить ее подробнее, наедине.

Мы спустились с книжного яруса и направились к выходу из библиотеки. У самых дверей Бастиан внезапно остановился и повернулся ко мне. Придержал за руку и заглянул в глаза.

— Надя, — он вглядывался в мое лицо с явной тревогой. — Пообещай, что будешь осторожна.

Я застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица. Он догадался?

— О чем ты?

— Я вижу, что ты что-то скрываешь, — Бастиан усмехнулся. Ну кто бы сомневался, правда? Это ведь все еще он, тот проницательный маг. — И не прошу рассказывать мне, если не хочешь. Я сам подорвал твое доверие. Просто... не делай ничего опасного. По крайней мере, не в одиночку.

Его глаза смотрели так проникновенно, что мне стало не по себе.

— Я не собираюсь делать ничего опасного, — соврала, как на духу.

Бастиан слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Ты ужасно врешь, знаешь? — он покачал головой. — Твои глаза всегда выдают тебя.

Прежде чем я успела ответить, он наклонился и легко коснулся губами моей щеки — так быстро, что я едва осознала, что произошло.

А после просто ушел.

Зараза.

Обаятельная ты зараза.

Я стояла в дверях библиотеки, прижимая к груди утащенную книгу и ощущая легкое покалывание на щеке, где секунду назад были его губы.

Тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Сейчас не время для этого. Мне нужно сосредоточиться на плане, а не на том, какие чувства вызывает во мне этот невыносимый маг. Особенно когда он явно все усложнял своими... поцелуями и многозначительными фразами.

С тяжелым вздохом я направилась в свою комнату, осторожно оглядываясь по сторонам. Замок в дневное время оказался неожиданно оживленным — слуги сновали по коридорам, занимаясь своими делами, то тут, то там слышались разговоры и звон посуды. И все эти люди казались совершенно обычными, даже довольными своей жизнью в обители вампира.

Добравшись до своей комнаты, я заперла дверь и достала книгу. Нужно было тщательно изучить ритуал воззвания и составить список всего необходимого.

”Для успешного воззвания к четырем богиням стихий, — гласил текст, — необходимо собрать четыре дара, представляющих каждую из стихий. Дары должны быть собраны собственноручно, с чистыми помыслами и уважением к стихиям.

Для Воды — чаша морской воды, смешанной с каплей собственной крови просителя. Для Земли — горсть плодородной почвы, в которой растет живое. Для Воздуха — перо птицы, свободно отданное ею. Для Огня — пламя, зажженное от чистого источника и сохраненное в светильнике.

Ритуал должен быть проведен на закате в месте, где сходятся четыре стихии. Проситель должен расположить дары в форме квадрата, встать в центр и произнести воззвание, обращаясь поочередно к каждой из богинь.”

Далее следовал текст воззвания на языке, которого я не узнавала, но странным образом понимала. Должно быть, это часть дара Ключа…

Я прочитала предостережения еще раз: ”Проситель должен знать, что богини могут потребовать плату за свою помощь. Цена может быть разной — от воспоминания до части души. Но искренность и чистота намерений просителя могут смягчить требования богинь.”

С моим везением они потребуют мою левую почку и первенца в придачу... Впрочем, выбора особо не было. Лучше уж неизвестная плата богиням, чем медленное и гарантированное истощение до смерти.

Я убрала книгу под матрас и составила мысленный список:

Морская вода — достать из бухты

Почва — взять из сада

Перо — найти птицу и как-то уговорить ее поделиться

Огонь от ”чистого источника” — что бы это ни значило, и маленький светильник

Плюс нужно было как-то незаметно оторваться ото всех, когда мы прибудем к Морскому храму и найти тот алтарь на скале, о котором говорил Ракси.

Задачка не из легких, но выполнимая. Особенно если я смогу отвлечь Бастиана и Элдрика чем-то другим.

Я коснулась татуировки на груди.

”Ракси, ты можешь показать мне, где находится этот алтарь? Или хотя бы описать дорогу?”

Татуировка нагрелась под пальцами, и знакомый голос отозвался в моей голове.

”Я могу сделать лучше, маленькая Ключница. Когда наступит время, я проведу тебя. Но сначала тебе нужно собрать дары.”

”А что значит 'пламя от чистого источника'? Обычная свеча подойдет?”