страниц и редкими комментариями. Я просматривала том за томом, ища упоминания о Сердце Моря или о ритуале воззвания к богиням. Бастиан, к счастью, был полностью поглощен своими книгами и не замечал, что я ищу что-то конкретное.

— Здесь упоминается Лианна, — вдруг сказал он, указывая на страницу в своей книге. — Последняя Ключница перед тобой.

Я придвинулась ближе, стараясь игнорировать легкий аромат лаванды и солнца, исходивший от него.

”Лианна Соверен, Ключница Стихий, запечатала Великий Разлом ценой своей жизненной силы,” — гласила запись. — ”Перед смертью она произнесла пророчество о том, что следующий Ключ будет призван из другого мира в час наибольшей нужды.”

— Это обо мне, — тихо сказала я.

— Похоже на то, — кивнул Бастиан. — Она знала, что ты придешь.

Я продолжила чтение: ”Лианна обратилась к Сердцу Моря, но артефакт отверг ее, сочтя недостойной. По легенде, только Ключ, связанный со всеми четырьмя хранителями стихий, сможет активировать полную силу Сердца.”

Мое собственное сердце забилось быстрее. Вот оно!

— Что такое Сердце Моря? — спросила я как можно более непринужденно.

Бастиан нахмурился, перелистывая страницы.

— Древний артефакт... — он остановился, вчитываясь в текст. — Созданный богинями стихий в начале времен и сокрытый в самой глубине Морского храма. По легенде, он способен усиливать власть Ключа над стихиями, но... — он замолчал и как-то странно покосился на меня.

— Но? — подтолкнула его я.

— Но требует особой связи, — медленно сказал он. — Связи со всеми четырьмя хранителями стихий.

— А у меня есть только Ракси, — задумчиво произнесла я. — Остальные трое захвачены Разрушителем.

Бастиан кивнул. Мы оба знали, что добраться до остальных Хранителей пока не сможем.

— Ракси сказал, что есть способы восстановить мою энергию, — осторожно ответила я. — И что для этого мне нужно найти остальных хранителей.

Бастиан медленно кивнул.

— Это совпадает с тем, что мы узнали с Элдриком. Если ты сможешь освободить всех четырех хранителей, твоя связь со стихиями станет полной. Это должно усилить эффект накопителя энергии, над которым мы работаем.

Сказать ему про мои мысли о сердце моря? Я покосилась на него осторожно, но Бастиан был занят изучением еще какого-то трактата. И я решила, что лучше оставлю себе козыри.

Мы продолжили поиски, и вскоре я наткнулась на небольшой, потрепанный том в темно-синем переплете, спрятанный между двумя массивными фолиантами. ”Воззвания к Старшим Силам: ритуалы и последствия” — гласила стертая надпись на корешке.

Я осторожно вытащила книгу, стараясь не привлекать внимания Бастиана, который был поглощен изучением карты Морского храма.

Открыв книгу, я быстро перелистала страницы, пока не нашла раздел о воззвании к богиням стихий. Там были подробные описания ритуала, необходимых ингредиентов и... предостережения.

”Воззвание к четырем богиням стихий требует не только физических даров, но и дара от самого сердца взывающего. Проситель должен быть готов отдать часть себя — воспоминание, чувство, или даже часть души в обмен на благословение богинь. Цена определяется самими богинями и не может быть предсказана заранее.”

Я вздрогнула. Это совпадало с предупреждением Ракси о Сердце Моря. Оба пути требовали жертвы, природу которой я не могла предвидеть.

Но далее следовала обнадеживающая строка: ”Однако Ключам Стихий богини благоволят особо. Их жертва может быть меньше, а благословение — больше, ибо сами они являются проводниками воли богинь в материальном мире.”

Я быстро прочитала описание ритуала, запоминая детали. Нужно будет собрать все необходимое до заката.

— Что ты нашла? — голос Бастиана вырвал меня из размышлений. Я вздрогнула, захлопнув книгу.

— Ничего особенного, — солгала я, стараясь звучать непринужденно. — Просто легенды о богинях стихий.

Хорошо, что Бастиан был слишком занят своими изысканиями. Честно говоря это даже немного покоробило меня. Вот вообще никакой подозрительности в мой адрес.

— Я нашел кое-что интересное о Морском храме, — сказал он, указывая на карту. — Смотри, здесь отмечено тайное святилище в самой глубине храма. Согласно этим записям, там хранится артефакт невероятной силы — предположительно, это и есть Сердце Моря.

Я склонилась над картой, делая вид, что вижу ее впервые. На пожелтевшем пергаменте был изображен сложный лабиринт залов и коридоров Морского храма, а в самом центре — круглое помещение с загадочным символом в виде переплетенных волн.

— Как мы туда попадем? — спросила я. — Наверняка это место хорошо охраняется.

— Так и есть, — кивнул Бастиан. — Если верить записям, в храм можно войти только в полнолуние, когда прилив достигает высшей точки. И даже тогда нужно пройти испытания четырех стихий, прежде чем добраться до центрального святилища.