в глазах других. Я видела, как он позволял мальчикам побеждать его, когда им нужно было придать уверенности, а теперь он видел, как Мила старается привлечь внимание северян своими играми — вечеринками, и галантно приходил ей на помощь.

Хантер поднялся со своего места так медленно, что казалось, будто он поднимает не только себя, но и тяжелую груду внутреннего сопротивления коллективным играм.

— Для этой игры нам нужны четверо мужчин и четыре женщины, — инструктировала Мила.

— Я помогу, — сказала я, вдохновленная добрым поступком Марко.

— А ты, папа, сыграешь? — Мила моргнула, глядя на Магни, который напрягся.

— Эээ… Я думаю, это игра для молодых людей. — Магни указал на Платона и Султана, но они были заняты тем, что пили пиво.

— Пожалуйста, папа.

Он вздохнул.

— Ладно, думаю, мы с Боулдером сможем это сделать.

Боулдер, сидевший рядом с Магни, с грохотом опрокинул свой стакан с пивом.

— Почему я должен страдать только из — за того, что ты не можешь сказать ей «нет»?

— Пошел ты. Если я это делаю, то и ты тоже.

Люди смеялись, когда два огромных воина направились к центру площадки, где мы наслаждались ужином.

— Итак, прежде всего, я думаю, мы должны поприветствовать наших восьмерых добровльцев, — начала Мила, и мы все захлопали.

— Это импровизационная игра, и у нас будут соревноваться две команды. В каждой команде будут двое мужчин и две женщины.

— Почему не мужчины против женщин? — крикнул Шторм.

— Потому что в этой школе все равны, и мы не хотим натравливать представителей обоих полов друг на друга.

Шторм усмехнулся.

— Ты боишься, что мы тебя раздавим.

— Давайте, — сказала Рейвен и вздернула подбородок.

Мила перевела взгляд на Перл и Афину, которые были мудрыми и добрыми.

— Я думаю, мы могли бы проголосовать за это.

Мужчины Севера и Рейвен проголосовали за игру «пол против пола».

— Вы справитесь, — обратился Финн к Хантеру, Боулдеру, Магни и Марко, которые стояли плечом к плечу с серьезными лицами. Ставки были повышены, и теперь требовалось защитить мужскую честь.

Рейвен убедила Пейси поменяться с ней местами, потому что она не могла упустить шанс посоревноваться.

— Итак, какая команда хочет начать? — спросила Мила и взяла две корзины.

— Мы. Мы. — Рейвен подняла руку.

— Рейвен, почему бы нам не позволить мужчинам показать нам, как играют в эту игру? — Я сказала, что знаю, что у нас было бы стратегическое преимущество, если бы мы могли учиться на их ошибках.

— Тебе нужно, чтобы мы шли первыми? — Боулдер ухмыльнулся.

— Кто лидер вашей группы? — спросила Мила, и четыре руки взметнулись в воздух.

— Верно, — Мила облизнула губы. — Э — э -э… Папа, почему бы тебе не закрыть глаза и не взять записку из корзины? Это будет несколько строк, описывающих ситуацию, которая однажды произошла здесь, в школе. Твоя задача — напомнить об этом мужчинам в зале, не используя слов. Если они смогут угадать, ты получишь пять баллов.

— Хм. — Магни опустил руку и вытащил записку, которую он и другие мужчины изучали в течение минуты.

— Легко, — уверенно сказал Марко.

— Да, но чтобы немного усложнить задачу, вам нужно достать реквизит из этой корзины, но я должна предупредить вас, что он случайный и может отвлекать от сюжета.

Марко достал солнцезащитные очки, Боулдер — желтую накидку, Хантер — яблоко, а Магни — розовый шарф в фиолетовую полоску, который он держал двумя пальцами, как будто это был грязный подгузник. Уже одно это заставило всех мужчин покатиться со смеху.

Женская команда отодвинулась, чтобы дать им место, а четверо мужчин начали расхаживать вокруг, не зная, как объяснить ситуацию.

Надев солнцезащитные очки, Марко снял рубашку и брюки, оставшись в одних трусах. От меня не ускользнуло, что большинство женщин, как и я, улыбались.

Взяв у Боулдера накидку, Марко расстелил ее на земле, как полотенце, и лег, прикрыв глаза рукой от воображаемого солнца.

— Пляж… он на пляже! — крикнул кто — то.

Марко снова вскочил и энергично закивал, указывая на Магни, который закатил глаза и надел розовый шарф. Это выглядело забавно, и зрители были в шоке.

— Он женщина, — крикнула Рейвен.

— Прекрати, ты им помогаешь, — отругала я ее.

— Извини, я просто такая азартная.

Хантер тоже смеялся над Магни, пока ел яблоко, которое должно было служить реквизитом. Когда Марко остановил его и похлопал по плечу, Хантер, казалось, понял. Немного присев на корточки, он расставил ноги в уверенной стойке.

Зрители разразились аплодисментами, когда Марко подпрыгнул наверх и забрался Хантеру на плечи. Это был впечатляющий подвиг и свидетельство силы Хантера. При своих шести футах и трех дюймах Марко был всего на несколько дюймов ниже Хантера.

— Это то время, когда Марко взобрался на флагшток на Родине, — прошептала мне Рейвен.

Выглядевший уморительно в своем розовом шарфе, командир Магни притворился, что что — то записывает, и передал воображаемую записку Боулдеру. Марко сделал то же самое, снова спрыгнув на землю.

— Пришло время нам победить девушек с Родины, — наконец крикнул Неро.

— Д а! — Марко повернулся к мужской аудитории. — Какого черта вы так долго?

Хан и Финн хлопали ладонями по столу и плакали от смеха.

— О, мы поняли это с того самого момента, как Марко разделся. Но видеть вас четверых там было чертовски весело, — сказал Финн срывающимся от смеха голосом.

— В следующий раз вы с Ханом можете подняться сюда, и мы посмеемся над вами, — парировал Магни.

Как и у большинства людей, плечи Тристана тоже тряслись от смеха.

— Я не видел, как Марко взбирался на флагшток десять лет назад, но я так счастлив, что стал свидетелем этого эпического момента. На следующем воссоединении через десять лет мы покажем, как Мила заставляла нас играть в игры для вечеринок, и она заставила Магни нарядиться женщиной, а Марко забраться верхом на Хантера.

— Да, да, очень смешно. — Магни подошел, чтобы повязать Финну на голову розовый шарф, а доктор встал и забавно изобразил влюбленную в него женщину, посылающую ему воздушные поцелуи.

Как только смех утих настолько, что Милу можно было услышать, она заговорила снова.

— Мужской аудитории потребовалось три минуты, чтобы понять ситуацию. Давайте посмотрим, смогут ли женщины сделать это быстрее. — Мила жестом пригласила нас, женщин, пройти в центр.

Менее чем через три минуты, вызвав массу смеха, мы одержали победу, представив нашу театральную постановку о том, как Арчер и Кайя поженились.

Рейвен, до мозга костей одержимая соревнованиями, победоносно подняла кулак в воздух.

— Это нечестно, — возразил Хантер. — Мы бы выиграли, если бы наши зрители знали, что они должны угадать это