— Нет. — Финн покачал головой. — Видеть Магни в розовом шарфе было приятнее, чем побеждать женщин в какой — нибудь глупой игре.

Лицо Милы вытянулось, и он поспешил объяснить.

— Не то чтобы твои игры были плохими. Я имею в виду, что уже давно так много не смеялся.

Хан встал.

— Спасибо тебе, Мила, за то, что устроила нам такое развлечение. Я хотел бы напомнить всем незамужним женщинам, собравшимся здесь, что то, что вы родились не в Северных землях, не означает, что вы не можете принять участие в турнире и почувствовать, как мужчины дерутся за вас. У нас уже более семи тысяч женщин с Родины нашли достойного мужа таким образом.

— А как насчет тебя, Рошель, ты уже достаточно взрослая, чтобы участвовать в турнире — хочешь, я подерусь за тебя? — крикнул Шторм.

Она выглядела немного взволнованной, но, когда не ответила, он продолжил:

— Если бы я мог выиграть тебя и миллион долларов, я бы не задумываясь рискнул своей жизнью.

Я поискала глазами Марко, но он сидел, опустив голову и уставившись в свой стакан с пивом.

Хан взмахнул рукой.

— Это одни из лучших мужчин Северных земель; почему бы тебе не принять нашу культуру и не позволить им сражаться за тебя?

Марко поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как я совершаю самый импульсивный и безумный акт любви, когда поднимаю руку, чтобы вызваться добровольцем.

Г лава 30

Нет и да

Марко

Я набросился на Шелли так быстро, что она не успела и слова сказать.

— Нет, — прошипел я.

— Но…

Чувствуя, что все смотрят на нас, я заговорил напряженным тоном.

— Могу я поговорить с тобой наедине?

— Тебе нужна компаньонка? — спросил Хан у Шелли.

Боулдер шагнул вперед.

— Все в порядке, Марко не причинит ей вреда. — Он понимающе кивнул мне, когда я потянул Шелли за собой. Мне было все равно, как это выглядело. Я ни за что не позволил бы ей сделать что-то настолько рискованное, как стать добровольцем на турнире.

Мы быстро зашагали прочь, направляясь к веранде у учительских комнат, где мы могли бы поговорить, оставаясь незамеченными.

— Что, черт возьми, это было? — я спросил недоверчивым тоном, мои руки тряслись от шока, что она могла совершить что-то настолько безумное.

Шелли всплеснула руками.

— Я думала, ты будешь счастлив.

— Счастлив? Ты что, с ума сошла?

— Нет. Не волнуйся, это само собой разумеющееся, что я выберу тебя своим чемпионом. Я думала, ты будешь в восторге от того, что я готова выйти замуж за тебя. А благодаря турниру ты сможешь получить миллион долларов, о котором всегда мечтал. — По выражению ее лица я понял, что она убеждена в своей правоте, но на этот раз мы обсуждали не математику или естественные науки. Я был экспертом по северным традициям и не собирался отступать.

— Ты не понимаешь, Шелли. Чтобы принять участие в турнире, людям приходится собирать кучу денег, не говоря уже о том, чтобы тренироваться, чтобы стать лучшими воинами. Это, бл*дь, не шутка. В твоем плане так много дыр

Она вся сжалась и опустила глаза.

— Неужели ты не понимаешь, что не можешь быть кандидатом на участие в турнире, когда ты уже беременна и у тебя есть пара?

Она моргнула, но ничего не сказала.

— В тот момент, когда ты решила переспать со мной, я стал твоим, а ты стала моей. Ты понимаешь?

— Я не хотела тебя разозлить. Просто я знаю, как сильно ты мечтаешь о том миллионе долларов.

Она не слушала меня, поэтому я повысил голос и сжал ее руки, чтобы достучаться до нее.

— На данный момент мне наплевать на деньги. Я и так богаче большинства мужчин, потому что у меня есть женщина, которую я люблю.

— Но тогда почему ты постоянно жалуешься на нехватку денег?

Я подошел ближе, мои руки скользнули вниз и обхватили ее за талию.

— Если бы дело касалось только меня, я мог бы жить в хижине и быть счастливым. Деньги важны только потому, что я хочу иметь семью и хочу хорошо ее обеспечивать.

— Ты должен знать меня достаточно хорошо, чтобы понять, что деньги меня никогда не интересовали.

— Это потому, что ты никогда ни в чем не испытывала недостатка.

— Так принято на Родине. Может, мы и не живем в особняках, но у нас всего хватает.

Я прижался лбом к ее лбу, и мое сердце, наконец, успокоилось.

— Детка, ты не можешь поступать так импульсивно. Когда ты подняла руку, я за десять секунд постарел на пять лет. Мы теперь команда, семья. Почему ты этого не понимаешь?

Шелли подняла руку и погладила меня по щеке.

— М не жаль. Мне не следовало этого делать.

— Вот, почувствуй, как колотится мое сердце. — Я положил ее руку себе на грудь.

— Извини, — повторила она и прикусила губу. — Возможно, сейчас не лучшее время, но мне позвонил Чарли и я хотела поговорить с тобой об этом.

— Чарли, владелец «Передовых технологий»? — Мне не понравилось серьезное выражение ее лица.

— Он пытался уговорить меня поработать над проектом на юге. Это звучит интригующе, и я действительно думаю, что могла бы что — то изменить.

У меня волосы на затылке встали дыбом.

— Ты возвращаешься на Родину?

— Это проект по устойчивому развитию сельского хозяйства. Марко, у него огромный потенциал, и он принесет много пользы планете. — Она говорила быстро. — Жизнь там спокойная, с пляжами, где вода теплая круглый год.

Я отпустил ее, мое горло сжалось, а грудь пронзила физическая боль.

— Кстати, о неоднозначных сигналах. Пять минут назад ты была готова позволить мне сражаться за тебя на турнире, чтобы мы могли пожениться, а теперь планируешь меня бросить.

Шелли нахмурила брови.

— Я не оставляю тебя … Когда я говорила, что хочу уйти от тебя? Я спрашиваю тебя, не хочешь ли ты приехать и жить со мной на пляже на Родине?

— Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?

Она положила обе руки на живот и склонила голову набок.

— А как еще мы сможем стать семьей?

Сделав глубокий выдох, я выпустил злость и тревогу, которые копились во мне, и присел на корточки.

— Ч то не так? Не мог бы ты хотя бы дать этой идее шанс? Подумай о положительных моментах: тебе не пришлось бы работать на двух работах, и у тебя, наконец, появилось бы время написать ту книгу, о которой ты говорил.

Я снова выпрямился во весь рост.

— А как насчет роботов, над которыми ты работаешь?