Шелли, что не видели, какой спонтанной и импульсивной женщиной она была на самом деле? Его слова заставили меня закашляться. Если бы он только знал, как мы познакомились.

Как будто прочитав мои мысли, Перл склонила голову набок и спросила.

— Ты сказала, что вы встречаетесь уже несколько месяцев. Как вы восстановили отношения? Это было случайно?

— Хм, да, можно и так сказать.

Шелли толкнула меня локтем, и я получил предупреждение.

— Подождите минутку. — Шторм встал. — Тристан привел Шелли на гонку дронов, а ты принял ее за секс-бота. — Он переглянулся с Хантером и Тристаном. — Значит ли это…

Шелли прервала его.

— Это долгая история. Нет необходимости говорить об этом сейчас.

— Я хотел бы услышать это, — сказал Хан, но получил резкий взгляд от Перл, который заставил его прочистить горло. — Но, с другой стороны, у кого есть время на долгие истории, когда нам предстоит свадьба?

— Ты не можешь сделать это прямо сейчас, — возразила Мила. — По крайней мере, позволь нам найти белое платье для Шелли и цветы. Свадьба должна быть волшебной. Может, отложим ее до завтра и пригласим девочек — цветочниц и торт?

Я переступил с ноги на ногу, не желая ждать больше ни секунды из страха, что завтра Шелли может струсить.

— Ты хочешь подождать? — спросил я, а мой внутренний голос кричал: «Пожалуйста, скажи «нет»».

— Девушки с цветами и торт — это звучит замечательно, Мила, — сказала Шелли, и у меня упало сердце. — Но в этом нет необходимости, и я думаю, мы бы предпочли сделать это как можно неформальнее.

Мила всплеснула руками.

— Но свадьба должна быть особенной. Это воспоминание на всю жизнь.

— Это особенная свадьба. Мы окружены всеми вами, и что может быть волшебнее, чем пожениться здесь, в школе, где мы впервые встретились? Именно здесь я влюбилась в Марко много лет назад.

Я одарил Шелли благодарной улыбкой и обнял ее за талию.

— Согласен. Так оно и есть.

Лаура и Мила убедились, что все встали и образовали полукруг вокруг нас с Ханом.

Стоя плечом к плечу, они все улыбались, когда Хан начал церемонию.

— Когда Перл впервые предложила создать объединенную школу, я позаботился о том, чтобы мы отобрали самых способных и неистовых мальчиков в стране. Я надеялся, что однажды это приведет к образованию пар из вас, мужчин Севера, и женщин с Родины. По какой — то причине этого до сих пор не произошло. — Хан улыбнулся.

— Может быть, им следовало лучше выбирать девушек, — пробормотал один из мужчин, и это вызвало сдержанный смех, на который остальные быстро зашикали.

— Чего я не ожидал, так это того, что наставники влюбятся друг в друга, но Кайя и Арчер влюбились, и на данный момент у них трое прекрасных детей. — Мы все посмотрели на Кайю и Арчера, которые стояли, как приклеенные, с нежными улыбками на лицах. — Для меня большая честь, что сегодня вечером два помощника наставника последуют вашему примеру и заключат прочные брачные узы. Вы оба проделали выдающуюся работу с тех пор, как закончили школу, и я по собственному опыту могу сказать, что при поддержке любящего супруга нет ничего невозможного.

Я утонул в глазах Шелли, когда Хан задал ей вопрос:

— Шелли Саммерс, ты выйдешь замуж за Марко Поло?

Глаза Шелли засияли, когда она ответила «Да».

— А ты, Марко, возьмешь ли ты Шелли в жены?

— Больше всего на свете я хочу этого. — Мой голос звучал громко и звенел от счастья и гордости.

— Тогда я объявляю вас мужем и женой.

Аплодисменты и одобрительные возгласы окружили нас, когда я поднял Шелли и впервые поцеловал свою новую жену.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Марко.

Нас обнимали и поздравляли со всех сторон, и Рошель рассмеялась, увидев, как я напрягся, когда она обняла меня.

— Марко, мы теперь семья. Ты можешь обнять меня.

— Ты не злишься на меня?

— Нет, Шелли взрослая. Она сама принимает решения.

— Твоя мама, конечно, рассердится. Она заставила Шелли пообещать, что она не выйдет за меня замуж.

Рошель пренебрежительно махнула рукой.

— Не волнуйся об этом. Шелли нашла способ получить одобрение нашей мамы, прежде чем выйти за тебя замуж.

— Как? Это невозможно, она согласилась выйти за меня замуж только сегодня вечером.

— Она разговаривала с нашей мамой несколько часов назад. Скажем так, она немного исказила правду.

— Это было бы не в первый раз, — сказал я и удивился, почему она не рассказала мне о своем разговоре с матерью. Я не мог злиться на Шелли, потому что, что бы она ни сделала, она сделала это для нас.

Хантер поднял меня с земли и сжал в медвежьих объятиях.

— Черт возьми, ты счастливчик. Я никогда не пойму, как тебе удалось убедить такую женщину, как Шелли, выйти за тебя замуж, если не считать того, что ты сказал, что для гения она не слишком сообразительна.

Я рассмеялся.

— Любовь слепа, друг мой.

— О, так мы теперь друзья? Я думал, ты просто терпел меня.

— Это зависит от того, захочешь ли ты найти другое место для ночлега, чтобы мы с Шелли могли переночевать в палатке.

Хантер хлопнул меня по плечу.

— Я так не думаю. Ты не дашь нам всем уснуть, а мы, мужчины, возненавидим свою жизнь, если будем вынуждены слушать, как вы двое прелюбодействуете всю ночь напролет. Боулдер посоветовал тебе переночевать в спортзале. Он говорит, что ты сможешь там шуметь, сколько захочешь.

— Спасибо. Мне это нужно. Мы не были вместе последние два дня, и я умираю.

Хантер приподнял бровь с выражением «ты что, издеваешься надо мной?».

— Да, два дня — это настоящее испытание.

— Извини, просто после того, как ты был с женщиной, это вызывает привыкание.

— Я знаю. — Тень грусти промелькнула на его лице, но быстро сменилась сияющей улыбкой.

— Пришло время для свадебного танца, — Мила толкнула меня сзади, и не успел я опомниться, как мы с Шелли оказались прижатыми друг к другу, и заиграла музыка.

— Как ты танцуешь под такую музыку?

Шелли улыбнулась мне.

— Понятия не имею. Может, мы просто покачаемся из стороны в сторону.

— Это потрясающе. Я танцую с тобой и показываю всему миру, что я твой мужчина.

— Ты не был так заинтересован во мне, когда у меня были прыщи и монобровь.

— Мне было двадцать, и я интересовался женщинами. Ты была девушкой, Шелли.

— Если бы я только могла сказать той юной девушке, страдающей от отсутствия твоего интереса, что десять лет спустя она будет танцевать с тобой под звездами, и в ней зародится