class="p">— Я затягивала с этим, но могла бы закончить в течение месяца, если бы ты поехал со мной на юг.

— Как долго мы бы прожили на Родине?

— Я не знаю. Как насчет того, чтобы остаться там, пока нам не надоест ходить босиком по песку и носить шорты круглый год?

— Ты же не говоришь о нескольких неделях или месяцах, не так ли?

— Нет, наверное, нет.

— Подожди, так у нас там будет ребенок?

Шелли переплела наши руки.

— Да, и у тебя будет все время в мире, чтобы стать отцом.

Образы того, как я лежу в гамаке, а мой сын или дочь дремлют у меня на груди, вызвали у меня интерес.

— Я не собираюсь присоединяться к какой — то семье. Это все равно были бы ты, я и наши дети, верно?

— Дети? Ты сказал это во множественном числе.

Я сжал ее руки и прижался к ней нос к носу.

— Потому что я надеюсь, что у нас будет больше одного ребенка.

— Ты надеешься, что у нас будут близнецы?

Нежно поцеловав ее в губы, я прошептал:

— Я надеюсь, что после этого ты захочешь иметь от меня еще детей. Я люблю тебя, Шелли, и я серьезно говорю о том, что хочу, чтобы у нас с тобой было все.

Шелли поцеловала меня в ответ, когда я сильнее прижался губами к ее губам.

— Я ничего так сильно не хочу, как пойти туда и попросить Хана поженить нас. Если бы у меня был миллион долларов, я бы отдал все за то, чтобы увидеть их лица, когда они поймут, что мы пара. — Мое волнение исходило от меня и заставило ее улыбнуться.

Не отрывая от нее взгляда, я опустился перед ней на колени.

— Шелли Брейни Саммерс, я знаю, что прошу тебя нарушить обещание, данное твоей маме, но, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, окажи мне честь и стань моей женой сегодня вечером.

Это был не первый раз, когда я просил ее выйти за меня замуж, но это был первый раз, когда я сделал это правильно; и после ее импульсивного решения стать добровольцем на турнире я понял, что она готова к браку.

— Я хочу сказать «да». — Шелли опустилась на колени напротив меня.

— Но?

— Но мне страшно.

— П очему?

— Со мной будет нелегко жить. Я эксцентричная, импульсивная, и люди говорят, что у меня нет социальных фильтров.

— Шелли, тебе не нужно ничего объяснять.

— Работа — это все для меня. Я хочу, чтобы мои дети путешествовали в поисках приключений по разным уголкам мира, знакомились с культурами и разными образами жизни.

На моем лице была нежная улыбка. Она не сказала «нет», и это был хороший знак.

— Мы что — нибудь придумаем.

— Иногда я могу отвлекаться.

— Тогда я верну тебя на землю. У меня это хорошо получается.

— Мы можем вернуться сюда и навестить твоих друзей, если ты захочешь, Марко, если устанешь от жары или соскучишься по своим друзьям.

— Я могу жить в домике на пляже.

— Это не домик, это дом.

— Это тоже подойдет.

— Значит, ты женишься на мне, — спросила Шелли. — Несмотря на все, что с этим связано.

— Это, черт возьми, большое «да». — Я перестал дышать, от надежды у меня перехватило дыхание. — Ты только что сказала «да» на мое предложение?

Милое личико Шелли смягчилось, а на глаза навернулись слезы.

— Да, Марко, я выйду за тебя замуж. — Ее голос слегка дрогнул, и прилив эйфории заставил меня закричать от радости.

— Ты серьезно?

— Д а.

Обхватив ее лицо обеими руками, я заглянул ей в глаза.

— Прямо сейчас? Мы можем сделать это сегодня вечером на глазах у всех присутствующих?

Милый смешок Шелли заставил меня отпустить ее лицо.

— Да, Марко, мы можем пожениться сегодня вечером.

С самого детства моей главной целью было стать одним из немногих мужчин, которые разделят свою жизнь с женщиной и насладятся редкой привилегией отцовства.

Я держал Шелли за руку и чувствовал себя выше восьми футов ростом, когда мы возвращались к остальным, а мои внутренности разрывались от этой новости.

Как только мы присоединились к вечеринке, шум разговоров стих.

— Все в порядке? — спросил Хан и встал со своего места. — У меня сложилось впечатление, что Шелли заинтересовалась турниром.

— Это не так, — сказал я твердым голосом, достаточно громко, чтобы все услышали. — Шелли заинтересована только в том, чтобы выйти замуж за меня.

Послышались вздохи и бормотание, и я окинул взглядом группу мужчин, которых когда — то учил.

— Шелли моя.

— Это правда? — Перл шагнула вперед, глядя прямо на Шелли, ее взгляд упал на наши переплетенные руки.

— Д а. Мы с Марко встречаемся уже некоторое время. Мы собираемся создать семью.

Чей — то кулак ударил по столу, и, обернувшись, я увидел, что Неро встает.

— Ты везучий ублюдок, Марко. Как ты это сделал? Насколько я помню, вы двое постоянно ссорились.

Я криво усмехнулся.

— Это дает надежду тебе с Рейвен, не так ли?

Рейвен сморщила носик, глядя на Нерона, который посмотрел на нее.

— О чем бы ты ни думал, остановись! Этого не случится и через миллион лет. Я лучше целый год буду сидеть на дереве, чем поцелую тебя.

— А как насчет меня? Ты бы меня поцеловала? — спросил Платон с искоркой юмора в глазах.

— Значит ли это, что ты собираешься переехать в Северные земли на постоянной основе, Шелли? — спросил Хан.

— Не сейчас. Марко согласился переехать со мной на юг. Там есть чудесная деревушка у моря, где вода теплая круглый год.

— Нечестно. — Неро снова сел, и несколько человек пробормотали, что пляжи с теплой водой — это просто гребаная мечта.

Я не смог скрыть широкой самодовольной улыбки на своем лице. На их месте я бы тоже завидовал, но это было мое время выиграть главный приз, и Шелли была им.

— Лорд Хан, Марко и я хотели бы, чтобы вы провели церемонию бракосочетания сегодня вечером, — сказала Шелли и сжала мою руку.

— Т ы уверена в этом? — спросила моя сестра Рошель.

— Да, я много думала об этом, и Марко спрашивал меня несколько раз.

— Тебе не обязательно было говорить им об этом, — прошептал я.

— Я просто имела в виду, что это не опрометчивое решение, — пояснила она для Рошель.

— Нет, я не могу себе представить, чтобы ты что — то делала, не проанализировав ситуацию, — сказал Хан.

Я уставился на него. Неужели он забыл, как десять минут назад она чуть не вызвалась участвовать в турнире? Почему люди были настолько ослеплены умом