это её война и её возмездие. Если Алекс увидит, на что она способна, во что может превратить её ярость и жажда мести, он не захочет оставаться с ней рядом. А может, она и сама не захочет никого рядом, после той трансформации, что ей предстоит. Не физической трансформации, с физической она как-нибудь справится! С моральной! Вряд ли у неё получится остаться человеком… Вряд ли она захочет оставаться с людьми… А пока её лисе очень интересно, как всё было и как всё будет, как и когда спелись эти двое.

– Ты знал, что он жив? – спросила Ю, глядя на Демьяна почти ласково. Её лисе было больно из-за браслета, но какие-никакие силы у неё всё-таки оставались. Может быть потому, что и Ю, и её лиса были неправильными? Выродки, генетическая аномалия и в мире людей, и в мире лис…

– Узнал. – Взгляд Демьяна чуть затуманился. Простому смертному не заметить этот туман, но она ведь не простая смертная. – Дед, ещё раз спасибо! – А в голосе – почти искреннее раболепие. Почти. Её лиса различает нюансы, чует подвох. – Это шикарный план! Снимаю шляпу!

– Я рад, что у меня есть хоть один нормальный внук. – Во взгляде старика не было ни любви, ни радости. Он выбрал достойного преемника, но, если тот оступится, его без сожалений и сомнений смахнут с шахматной доски. – Когда-нибудь ты займёшь мое место. После того, как я всему тебя обучу.

– Ты сдох! – прорычала Ю. – Ты сдох, а прах твой превратился в удобрение для газона. Ты завещал своим наследникам весь свой капитал! Как ты собираешься править?

– Ну, во-первых, я завещал далеко не весь свой капитал. – Лука усмехнулся. – Во-вторых, благодаря твоей бесценной черепушке мы с Демьяном сможем получить в разы больше. А в-третьих, кто сказал, что все наследники выживут? Злой рок преследует мою семью уже много лет. Дети, любимая жена, сноха, внучок, деловой партнёр… Начало положено! И, прошу заметить, не мной.

– Дед, я бы оставил в живых Геру, – сказал Демьян. – Он прикольный и, в отличие от своей стервозной сестрицы, безобидный.

– Безобидный? – Лука бросил на него разочарованный взгляд. – А ты в курсе, что именно этот безобидный слил журналистам инфу о ней?! – Он указал подбородком на Ю.

– Да ладно?! – изумился Демьян. – А что так? Не давали покоя лавры Акулины? Или слишком скучно жилось?

– Можешь спросить у него при случае. – Лука пожал плечами. – Если, конечно, захочешь держать при себе такого ненадёжного человека.

– Пожалуй, не захочу, – сказал Демьян после недолгих раздумий. – Предавший однажды… Кстати, Акулину нужно убирать первой. Слишком умная, слишком пронырливая. Ещё нароет чего-нибудь лишнего.

– Как скажешь. – Старик пожал плечами. – Но в этом деле важно не спешить. В последнее время к нашей семье и без того слишком много внимания.

– Тогда предлагаю вторым номером поставить Тихона. В нём нет ничего, кроме неуёмных амбиций. Кстати, дед, он уже успел промотать приличную долю из своего наследства. Идиотские планы, бездумные инвестиции!

– Тебе решать.

– Потом Клавдию. Грохнем где-нибудь в московской подворотне, чтобы подальше от Логова. Не то чтобы она мне так уж сильно не нравится, но, согласись, глупо тратить семейные денежки на постороннего человека. Кстати, дед, ты мне как-нибудь расскажешь эту историю с потерянной дочкой? Почему она до сих пор так молодо выглядит? – Демьян устремил взгляд на Ю. Тумана в его взгляде прибавилось. – Потому что она хули-цзин?

– Расскажу, – пообещал Лука. Сам он выглядел задумчиво, даже отстранённо, словно обдумывал куда более важные дела, чем убийство собственных родственников.

– Отлично! – Демьян потер ладонь об ладонь. – Тогда после Клавдии Гера. Упадёт нечаянно с лестницы. Или с этого своего жеребца. Что-нибудь придумаю. Мириам предлагаю оставить на закуску. Она прикольная. Но, знаешь, она приговорила уже половину твоего винного погребка.

– Тогда предлагаю не тянуть. – Лука улыбнулся, а Ю ужаснулась.

Эти двое обсуждали предстоящие убийства с той же лёгкостью, с какой нормальные люди обсуждают праздничное меню.

– Старший Уваров уже овощ, с ним вопрос закрыт, а вот с младшим я разберусь лично! – Демьян послал Ю воздушный поцелуй. – Когда ты будешь сдыхать глубоко под землёй, можешь порассуждать над тем, жив твой сердечный дружок или уже сдох. Скажи, а у таких, как ты, вообще есть чувства?

– Нет, – ответил за неё Лука. – У этих тварей нет никаких чувств. Не обольщайся на этот счёт, мой мальчик.

– И не подумаю обольщаться! – Демьян широко улыбнулся, а потом продолжил: – Ну, если наш долгосрочный план утверждён, предлагаю приступить к реализации первого этапа! – Он распахнул дверь избушки. – Вперёд, моя маленькая хули-цзин! Нас ждут великие дела!

Снаружи, несмотря на приближающиеся сумерки, было нестерпимо жарко. Ю принюхалась. Приближались не только сумерки, но и гроза. А ещё Лаки! Её верный пёс спешил к ней на помощь. Только бы без Алекса.

Шли долго. Ю впереди. За ней Лука с дробовиком. Замыкал процессию Демьян. Ю не спешила и за эту свою неспешность то и дело получала прикладом между лопаток. Было больно. Боль придавала ей решимости, дразнила и ещё больше разъяряла её лису.

Когда они дошли, наконец, до места, почти стемнело. Небо заволокли тучи, ветер раскачивал старые сосны и те пронзительно скрипели, цепляясь друг за дружку ветвями, где-то вдали погромыхивало, но на раскалённую землю всё ещё не упало ни единой капли. Лаки был рядом, теперь Ю отчётливо чувствовала его присутствие. Чувствовала, но не позволяла приближаться. Прежде чем она начнёт действовать, ей нужно выяснить последний, теперь уже точно самый важный вопрос. Она развернулась лицом к Луке и, не обращая внимания на направленный на неё ствол, сделала шаг вперёд.

– Где тело моей мамы? Где её… – Она так и не смогла продолжить. Горло сдавило тисками, не выпуская наружу не то крик, не то рык.

– Ты не узнаёшь это место? – спросил Лука, всматриваясь в её лицо. – В самом деле не узнаёшь? Я уже начинаю сомневаться в твоих сверхспособностях. Это та самая пещера, в которой я оставил подыхать твою мать. Когда выяснилось, что тайник на Лисьем утёсе – не самое надёжное место, я перенёс золотой череп сюда. Есть определённый символизм в том, что ты умрёшь в том же месте, в котором появилась на свет. Можно сказать, под присмотром своей матушки.

Лиса рвалась на волю… Лаки рвался в бой… Но Ю сдерживала обоих. Ещё не время. Она должна убедиться, не должна ошибиться.

– Демьян, твоя очередь поработать на благо семьи, – сказал Лука, отступая от входа в пещеру.

– На благо какой семьи? – спросила Ю. – Той, которую вы планируете уничтожить собственными руками?!

– Золотце, не умничай, – бросил