названием «редакция», уже у нас в руках. – Булстроуд широко улыбнулся. – Ну на всякий случай Мара с приятелями отвезут вас в тихое местечко и – как это называлось в старых книжках? – подвергнут допросу с пристрастием. Только теперь на помощь никто не придет.

Мара шагнула к пленникам.

– Всем встать!

Журналисты подчинились. Норман и Нушка поддерживали Дэвида с двух сторон. Мара с Адмиром тычками выпроводили их из гостиной и повели по коридору к выходу.

Корриган спустился по лестнице и бросил на полку ключ.

– Так что с фургоном? – спросил он.

– Да-да, – подхватил Булстроуд, шедший позади. – Это ты скажешь сразу, Келман. Где вы спрятали фургон?

Дэвид молчал.

Улыбка Джейсона растаяла.

– На твоем месте я бы не упирался, Келман. Быстрый ответ сбережет Маре и ее парням время, а вас троих избавит от лишней боли.

Дэвид переглянулся с побледневшими друзьями.

– Все равно конец один, – пожал он плечами.

– Умереть можно по-разному, – возразила Мара.

– Фургон на стоянке, – понуро выдавил Дэвид.

– Что, здесь рядом, через дорогу? – уточнил Джейсон.

– Почему бы и нет?

– Это называется спрятать? Совсем ты меня разочаровываешь, Келман. Ты не умный, просто везучий.

Он распахнул высокую дверь. Адмир вышел первым, развернулся и направил на пленников автомат. В тот же миг его залил со спины ослепительный свет.

– Бывает, что и везет, – усмехнулся Дэвид.

– Полиция! – прогремел голос, усиленный динамиком. – Всем сложить оружие!

Мара с визгом оттащила Нормана и Нушку, оттолкнула плечом Дэвида и стала палить из пистолета. Адмир нырнул в дверь мимо нее и выпустил длинную очередь.

Прожектор разлетелся осколками стекла. Тяжелая дверь захлопнулась.

Глава 55

Адмир и Корриган заняли позиции возле узких окошек по обеим сторонам от парадной двери, выбив стекла рукояткой пистолета и прикладом автомата. Адмир, вставший возле правого окошка у подножия лестницы, тут же принялся стрелять, и от грохота у пленников, о которых на миг забыли, заложило уши.

Мара приоткрыла дверь и выпустила в щель весь магазин. Выхватила из кармана и вставила другой, затем ринулась вглубь прихожей, по пути сбив с ног Дэвида, открыла дверцу под лестницей, сунула туда руку, и весь дом погрузился во мрак. Стрельба между тем продолжалась, и новый грохот возвестил о выходе из строя еще одного полицейского прожектора.

– Джерри! – окликнула Мара, подбегая к импровизированной бойнице. – Беги наверх и прикрой тылы. Посмотри, где выход в сад, они не могли окружить весь дом. Столько стрелков не отыщется во всем Эссексе.

Корриган послушно затопал по ступенькам. Мара начала стрелять сама: наугад или тщательно выискивая цели – было непонятно, но Джейсон Булстроуд, который до тех пор лишь изумленно таращил глаза, кинулся к ней и схватил ее за плечо.

– Ради бога, перестаньте! – взмолился он. – Не стреляйте в полицию!

Мара отпихнула его локтем и продолжила палить. Вереница вспышек осветила блестящее от пота лицо хозяина. Даже в самых своих изощренных планах он не учитывал такого. Он вновь дернул женщину за куртку.

– Ну хотя бы тогда возьмите меня с собой! Если выберетесь, то я с вами! Вы должны…

На этот раз Мара оглянулась. Развернулась и выстрелила в упор. Булстроуд схватился за грудь и осел на пол.

– Мы взяли тебя с собой, – процедила она. Адмир обернулся от своего окошка. – Никаких свидетелей.

Албанец кивнул, затем резко пригнулся. Пуля с той стороны отскочила от рамы. Он вновь принялся стрелять.

– Джерри! – крикнула Мара, заменяя магазин. – Убей женщину!

Затем она повернулась к внутренней двери, возле которой присел Норман, и вновь подняла оружие. Норман постарался укрыться за створкой и даже успел открыть ее, но получил пулю в спину и повалился в темноту коридора.

Мара повернулась к Дэвиду, лежавшему на полу. Прицелилась с улыбкой, но совсем упустила из виду Нушку, которая подбежала к ней со спины и размахнулась тяжелой шипастой булавой, вырванной из стальной рыцарской перчатки на стене.

Уронив голову на грудь, Мара опустилась на колени, а затем упала ничком. Нушка в ужасе отшатнулась, глядя на дело своих рук. Заметив, что женщина шевелится, и услышав слабый стон, Нушка со звоном выронила булаву и подбежала к Дэвиду, который барахтался, пытаясь подняться на ноги.

– Нет! – отмахнулся он. – Помоги Норману!

Нушка развернулась и исчезла за дверью в коридор. Дэвид глянул на Адмира. Тот был так увлечен обороной, что ничего пока не заметил. Мара вновь застонала, теперь уже упершись ладонями в пол и пытаясь приподняться, но голова ее была наклонена набок, а с рыжих спутанных волос на ковер капала кровь.

Сверху послышался грохот, такой, словно сломалось дерево, и сдавленные крики. Дэвид на миг застыл в нерешительности. Друзья и коллеги нуждались в помощи, но Ханна Булстроуд была ключевым свидетелем.

Мара меж тем уже поднялась на четвереньки, но в себя пока полностью не пришла. Адмир продолжал стрелять. Упускать такой шанс было нельзя. Дэвид ухватился за стойку перил и с трудом поднялся. Заметил на полочке ключ, схватил его и кое-как заковылял по ступенькам, цепляясь за перила. Нога болела невыносимо, и вскоре он уже просто полз, когда услышал снизу слабый, прерывающийся голос Мары:

– Адмир… убей говнюка!

Дэвид глянул вниз: Мара тоже ковыляла. Шатаясь, она направлялась к внутренней двери, а албанец смотрел на него, перезаряжая магазин автомата. Не дожидаясь выстрела, Дэвид перекатился на спину. Адмир ухмыльнулся и нажал на спуск.

Однако выстрела не последовало.

Ничего не оставалось, кроме как приподняться и, оттолкнувшись от ступеньки, обрушиться всем телом вниз, на бандита. От такого удара не устоял на ногах даже мощный жилистый албанец. Вцепившись в него, Дэвид ударил раз, потом второй – он дрался, как дикий зверь, но силы были неравны. Получив удар локтем в челюсть и тяжелыми кулаками по ребрам, он вмиг оказался прижатым к полу. Поднявшись на ноги, Адмир еще пару раз пнул его тяжелым армейским ботинком и стал возиться с заевшим автоматом.

Вглядываясь сквозь кровавую пелену перед глазами, Дэвид вдруг заметил на груди албанца светящуюся точку вишневого цвета.

Грохот тяжелого снайперского ружья отдался в ушах, перекрыв шум с верхнего этажа. Бандита отбросило через всю прихожую и впечатало в стену. Рядом с трупом Джейсона Булстроуда появился еще один.

Даже в таких обстоятельствах наблюдать смерть человека было тяжело, но Дэвид взял себя в руки. Автомат албанца лежал на полу, но не представлял ценности, раз уж сам владелец не смог его наладить. Тем не менее Дэвид поднял оружие, перекинул ремень через плечо и снова пополз вверх по лестнице, борясь с дикой болью и подступающей дурнотой. Пустая комната наверху, говорил Джейсон…

Из верхнего коридора по-прежнему слышался треск дерева.