надоели, – протянул Егор, тряхнув головой. – Что не холуй, так обязательно считает, что его хозяин самый грозный, самый сильный и у него самые большие связи. А в итоге все дохнут одинаково. В крови и дерьме.

– Вы это о чём? – уточнил мужик, заметно растерявшись.

– О том, что всякие прислужники ростовщиков смели мне угрожать много раз, да только я вот он, тут стою, а ростовщиков тех давно уже закопали, – зло отозвался Егор.

Где-то за углом послышался свисток полицейского, и мужик, быстро оглядевшись, предложил:

– Давайте на этом остановимся. Нам с приятелем пора уходить. Да и вам за стрельбу в городе может не поздоровиться.

– Не в этот раз. Вы, сударь, точнее, ваш напарник, посмели ударить женщину, а значит, за свои действия будете отвечать. Ну, а я за свои отвечу, – ехидно усмехнулся парень, вспомнив, что ему ещё предстоит встреча с князем, полковником Угрюмовым.

А у этой службы репутация зловещая, и полковник к полиции относится без всякого почтения, строя её по своему разумению и по мере надобности. Похоже, полномочий у князя было поболее, чем у жандармов. Пока они обменивались любезностями, в галерею вбежали двое полицейских, и унтер, окинув взглядом место происшествия, мрачно приказал, глядя на оружие, как на ядовитую змею:

– Сударь, отдайте револьвер немедля.

– На каком основании, сударь? – повернулся к нему Егор, демонстративно убирая оружие в кобуру.

– Вы стрелять изволили в общем месте, – угрюмо пояснил унтер, уже понимая, что история не так проста, как кажется на первый взгляд.

– А вы не желаете спросить, почему именно я стрелял? – презрительно усмехнулся Егор.

– И почему же? – устало вздохнул полицейский унтер.

– Сей господин, – парень кивнул на лежащего мужика, – посмел ударить сию девицу так, что она головой разбила витрину. И собирался повторить сие действие. И чтобы пресечь подобное деяние, я был вынужден стрелять.

– Это кто-то видел? – ехидно поинтересовался унтер.

– Посетители кофейни и её работники. Это именно я приказал послать за вами мальчика, увидев, что дело принимает нехороший оборот, – чуть пожал Егор плечами.

– Осмелюсь доложить, именно так и было, – вступил в разговор официант. – Прежде сей господин приказал за полицией послать, а после сам вскочил и на улицу бросился. А уж после стрелять стал, когда девица витрину разбила. К слову сказать, сударь, вы за кофе ещё не заплатили, – повернулся он к парню.

– Обязательно заплачу, но я ещё не закончил, – едва заметно усмехнулся Егор. – Вот сейчас с господином унтером беседу закончим и вернусь.

– Извольте представиться, сударь, – помолчав, попросил полицейский.

– Вяземский, Егор Матвеевич, дворянин, – щёлкнул парень каблуками.

– Уж не тот ли Вяземский, что московского генерал-губернатора спас? – вдруг уточнил второй служака. Судя по реакции, этот за событиями в стране следил внимательно.

– Он самый, – коротко кивнул Егор.

– Выходит, в Москве проживать изволите? – отреагировал унтер.

– Именно так, – повернулся парень к нему.

– А в столице что делаете? – тут же последовал вопрос.

– Приехал по приказу его императорского величества для личной беседы, – подпустив в голос пафоса, ответил Егор.

– Это что же, вам аудиенция у самого государя назначена? – усомнился унтер.

– Именно так, сударь. И уже не в первый раз, – спокойно кивнул парень.

Рядовой дёрнул унтера за рукав и принялся что-то быстро шептать ему на ухо. Удивлённо посмотрев на напарника, унтер задумчиво поправил фуражку и, вздохнув, снова повернулся к парню:

– Где в столице проживать изволите, сударь?

– В доме своего дядюшки, Вяземского Игната Ивановича. В случае необходимости там меня и найдёте. А теперь прикажите позвать врача. Девушка сильно ударилась, ей требуется помощь. Не удивлюсь, если там серьёзное лечение потребуется. Да и этому тоже не помешает, – кивнул Егор на раненого, презрительно усмехнувшись.

Унтер кивнул, и рядовой, жестом подозвав к себе крутившегося тут же дворника, принялся тихо отдавать ему указания. Понимая, что всё нужное уже сказано, Егор обернулся к официанту и, поправляя повязку на плече, приказал:

– Принеси, любезный, ещё чашечку кофе. И воду свежую.

– Сей момент, сударь, – поклонился тот и, развернувшись, поспешил в заведение.

Окинув место стычки задумчивым взглядом, Егор вдруг сообразил, что пострадавшая девица всё ещё сидит на полу, и, подойдя, осторожно опустился на корточки.

– С вами всё в порядке, сударыня? Может, будет лучше, если вы пройдёте в кофейню и там доктора дождётесь?

– Наверно, – слабо кивнула девушка, держась ладошкой за челюсть.

Заметив её немного расфокусированный взгляд, парень понял, что попало ей гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Похоже, у подстреленного мужика удар был хорошо поставлен. Поднявшись, Егор подал девушке руку и, аккуратно поддерживая под локоть, повёл в кофейню. Усадив девицу за свой столик, он уселся сам и, подозвав официанта, приказал подать ей стакан воды.

Вошедший в заведение врач, быстро осмотревшись, подошёл к столу и, поставив на стул свой саквояж, спросил:

– Что с вами произошло, сударыня? Что болит?

– Её крепко ударили в челюсть слева, после чего она сильно ударилась головой о стекло витрины. Думаю, сотрясение мозга и серьёзный ушиб челюстной кости. Хотя возможен и перелом, – ответил парень вместо пострадавшей. – Прошу прощения, сударь, за вмешательство, но после удара ей трудно говорить.

– Нет-нет, сударь, вы очень точно и коротко всё описали. И с вашим выводом я почти готов согласиться, – улыбнулся врач, осторожно снимая с девицы шляпку. – Имеете какое-то отношение к медицине?

– Скорее, наоборот, – усмехнулся Егор в ответ. – Я из тех, кто не редко поставляет вам клиентов с различными ранами, нанесёнными всяким оружием.

– Надеюсь, вы не бретёр? – озадачился врач, заметно подобравшись и глядя на парня настороженным взглядом.

– Слава богу, нет, – отмахнулся парень. – Просто по службе всякие с оружием связанные неприятности случаются.

– Да, это бывает, – понимающе усмехнулся врач, быстро осматривая девице голову. – Что ж, сударыня, вам крепко повезло, – произнёс он, закончив осмотр. – Стекло, разбившись, вас не задело. Да и сотрясения от удара об него не случилось. Ваша роскошная коса уберегла вашу очаровательную головку. А вот что с вашей челюстью, ещё требуется разобраться, – вздохнул он, подвигая к себе стул и усаживаясь напротив девушки.

Попивая кофе, Егор с интересом наблюдал за его работой, про себя отмечая точные, профессиональные действия врача. Между тем за окном события начали развиваться своим чередом. Девицы, сопровождавшие пострадавшую, насели на унтера так, что тот явно растерялся. Обоих мужиков уже украсили наручниками и избавили от всего лишнего, и теперь унтер тихо сатанел, слушая наезды женщин, обвинявших его во всех смертных грехах, как это обычно случается у них после того, как опасность миновала.

Увлёкшись этой сценой, Егор не заметил, как к столу подошёл человек, которого он никак не ожидал тут