Я села на кровати, пытаясь собраться с мыслями. События прошедшей ночи вернулись волной воспоминаний: музыка, библиотека, граф со своим ”предложением”, признание Бастиана о его сестре...

Лоралин. Судя по всему, она испытала на себе то, что ждало бы и меня, прими я кровь графа. Пройти через это и стать в итоге... чем? Безумной марионеткой, жаждущей только крови? Жуткая перспектива. Интересно, а если граф обратит меня в себе подобную? Или это не в канонах этого мира?

Пришлось даже потрясти головой, отгоняя от себя эту мысль. Артур не носит фамилию Цепиш. А я не Катарина Сигель.

Но и медленное истощение до смерти тоже не входило в мои планы.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Да ну что за театр кошмаров?

— Леди Надежда? — раздался незнакомый женский голос. — Я принесла завтрак и воду для умывания.

— Входите, — заворчала я, натягивая на себя покрывало.

В комнату вошла молодая служанка в строгом черном платье с белым передником. Она несла поднос, уставленный тарелками с едой, и кувшин с водой. Ее бледное лицо не выражало никаких эмоций, а движения были механически точными. Как заводная марионетка. Может она тоже сидит на крови графа? А что, удобно, можно платить не монетами, а собственной жидкостью.

Фу, ну вот лезет же в голову.

Служанка тем временем пересекла комнату.

— Господин граф желает вам доброго утра и приглашает вас и ваших спутников на прогулку в сады после завтрака, — произнесла она заученным тоном, расставляя тарелки на столике у окна.

— Благодарю, — я кивнула, изучая ее. — Давно ты служишь у графа?

Девушка на мгновение замерла, словно ее застал врасплох сам факт того, что с ней заговорили.

— Я родилась здесь, миледи, — наконец ответила она. — Моя мать тоже служила в замке.

— И тебе... нравится твоя работа?

Она посмотрела на меня с легким удивлением.

— Граф — справедливый хозяин, — ответила она, и в этой фразе тоже было что-то заученное. — Никого не обижает и хорошо платит.

— А его... особые привычки? — я многозначительно коснулась шеи.

Девушка побледнела еще сильнее, если это вообще было возможно. И лишь на миг, но все же проследила за движением моей руки.

— Я не понимаю, о чем вы, миледи, — быстро сказала она, пятясь к двери. — Мне нужно идти. Если вам что-то понадобится, просто позвоните в колокольчик.

Она указала на небольшой серебряный колокольчик на столике и поспешно удалилась, не дожидаясь моего ответа.

Интересно… Либо служанка искренне не знает, кто такой ее хозяин, либо ей запрещено об этом говорить.

Я поднялась с постели и подошла к столику. С подозрением осмотрела еду — свежие булочки, фрукты, сыр, мед и даже небольшая мисочка с чем-то, похожим на овсянку. Все выглядело аппетитно, но вспомнив предостережения о еде и питье в замке вампира, я решила ограничиться фруктами, которые можно очистить самой. Надеюсь, их не вымачивали в вампирской крови или не вводили ее под кожуру специальным шприцем.

Кажется, скоро у меня разовьется паранойя.

Позавтракав и умывшись, я облачилась в платье, оставленное для меня — простое, но изящное, из темно-зеленого бархата с серебряной вышивкой. К счастью, оно не требовало корсета или сложной шнуровки, и я справилась сама.

Только когда я была полностью готова, раздался еще один стук в дверь, на этот раз более решительный. Я узнала этот стук сразу.

— Надя? — голос Бастиана звучал неуверенно. — Ты проснулась?

Я глубоко вздохнула, пытаясь подавить вспышку раздражения. Несмотря на наш разговор ночью, несмотря на его объяснения, я все еще чувствовала обиду. Он скрыл от меня нечто действительно жизненно важное, буквально вопрос моей жизни и смерти. Такие вещи не прощаются за одну ночь.

— Да, — коротко ответила я, открывая дверь.

Бастиан стоял в коридоре, одетый в темно-синий камзол, который делал его глаза еще более яркими. На мгновение я почти забыла о своей обиде, залюбовавшись им.

Почти.

— Доброе утро, — сказал он с осторожной улыбкой. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — я пожала плечами, не отвечая на улыбку. — Как Элдрик? Он уже проснулся?

Лицо Бастиана слегка помрачнело, когда он понял, что я не собираюсь делать вид, будто все в порядке. Да, дорогой, не думай, что я такая забывчивая. И отходчивая. И вообще что можно со мной вот так.

— Да, он ждет нас в малой гостиной на первом этаже, — маг обвел меня взглядом. Попытался заглянуть мне в глаза, но не увидел там ничего кроме нарочитого спокойствия. — Я рассказал ему о нашем вчерашнем... разговоре.

— Хорошо, — кивнула я, выходя в коридор и закрывая за собой дверь.