честно и добросовестно пыталась любоваться местным пейзажем. Ещё пять — изо всех сил изображала загадочную, ушедшую в себя попаданку. А потом мне стало скучно. Катастрофически, неописуемо, смертельно скучно. Мерный шаг королевского коня убаюкивал, а занять себя в седле было абсолютно нечем.

— Ваше Величество, — не выдержала я, нарушая мерный стук копыт.

— Да, Неля? — отозвался Янин над моим ухом.

— А сколько нам, собственно, в таком темпе пилить до вашей цитадели?

— Дня два, если погода не испортится и мы не встретим по дороге разбойников.

Я резко замерла в его руках и даже дышать перестала — Простите, сколько?

— Два дня.

— Целых?!

— Ну, в двух днях обычно содержится именно столько времени, — резонно и с явной усмешкой заметил король.

Я обречённо и громко застонала, едва не сползая по луке седла — Нет. Так нельзя. Категорически против правил.

— Что именно нельзя?

— Сообщать такие шокирующие вещи без предварительной психологической подготовки! Мне следовало сначала лекаря пригласить.

— И успокоительное? — догадался Янин и тихо рассмеялся.

Принц Эдмунд, ехавший чуть правее нас на своём белоснежном скакуне, демонстративно отвернулся и всем своим видом показывал, что чертовски занят созерцанием дороги и вообще нас не слушает. Получалось у него, надо признать, из рук вон плохо — его уши подозрительно подрагивали при каждом моём слове.

— Значит, два дня на лошади, — уныло резюмировала я. — Без цивилизации, горячей ванны и интернета. Какой кошмар.

— Без чего? — переспросил король, уловив незнакомое слово.

— Неважно... — я грустно вздохнула, уставясь на гриву жеребца. — Я уже безумно скучаю по Вай-Фаю.

— По кому? — на этот раз вопрос задал не только Янин, но и ехавший неподалёку магистр Альвар.

— По великому, невидимому магическому существу моего мира, — максимально серьёзным тоном выдала я.

— Правда? — король заинтересованно приподнял бровь. — И какими же силами обладает этот ваш... Вай-Фай?

— О, он всемогущ, — воодушевилась я, поворачивая к нему голову. — Он способен мгновенно соединять миллионы людей на огромных расстояниях, передавать образы, тексты и даже движущиеся картинки в реальном времени.

Янин на секунду задумался, анализируя информацию — Хм. Какой-то глобальный артефакт ментальной связи? И сколько же стоило право им пользоваться? Дань королю?

— Да нет, он был практически у каждого первого. Даже у маленьких детей в кармане лежал проводник этого духа.

На этот раз суть моего повествования заставила удивиться вообще весь отряд. Стражники притихли, а магистр Альвар впервые за всю дорогу посмотрел на меня не с животной ненавистью, а с искренним, чисто научным интересом профессионального исследователя.

— Любопытно... — проскрипел маг из-под капюшона. — Карманный связующий артефакт массового пользования. И как же, позволь узнать, вы, смертные, жили в своём мире без магии, разбалованные такими силами?

— Отлично жили, — хмыкнула я. — Заводы работали, поезда ходили, еда в магазинах сама продавалась. Без всяких ваших заклинаний.

— Не верю, — отрезал Альвар. — Мир без магических потоков — это бесплодная пустыня. Вы бы вымерли за пару зим.

— Это вы не верите просто потому, что вы маг и у вас профдеформация, — отмахнулась я от его авторитетного мнения. — У нас физика вместо магии рулила. И ничего, справлялась. К тому же я прямое доказательство того что ми прекрасно жили.

— Логично, — неожиданно согласился Янин, прерывая назревающий научный спор.

Некоторое время мы ехали в абсолютном, мирном молчании. Каждый переваривал услышанное, а я снова начала высматривать в лесу хоть какую-нибудь развлекательную программу.

Спустя пару миль в мою рыжую голову постучалась новая мысль. Очень важная, стратегическая мысль.

— Ваше Величество, — я слегка откинулась назад, чтобы он точно меня услышал.

— Да, Неля?

— А где, собственно, ваша законная супруга?

Я физически почувствовала, как ехавший справа принц Эдмунд мгновенно подобрался и натянул поводья. Стражники позади тоже как-то подозрительно притихли и навострили уши.

— У меня её нет, — спокойно ответил Янин.

— Совсем-совсем? Никакой завалящей тайной жены в дальнем поместье?

— Абсолютно.

Я задумчиво пожевала губу — То есть королева в государстве отсутствует как класс?

— Да.

— Прямых наследников, соответственно, тоже нет?

— Нет.

— И даже какой-нибудь вредной высокомерной невесты из соседнего королевства на горизонте не наблюдается?

— И невесты нет, — в голосе Янина послышались искренние весёлые нотки. Он на секунду притормозил жеребца, заглядывая мне в лицо. — Позволь узнать, к чему весь этот подробный допрос?

— Просто собираю аналитические данные.

— Для чего же позволь узнать?

— Для выживания и оценки рисков, — авторитетно заявила я.

Король тихо рассмеялся, обдав мою макушку тёплым дыханием — Боюсь даже представить, какая между статусом моей личной жизни и твоим выживанием существует связь.

— О, самая прямая и железобетонная! — я понизила голос до заговорщицкого, почти мистического шёпота. — В правильных книгах именно с этого набора вводных данных всё обычно и начинается.

— Как именно?

— Молодой, до неприличия красивый и перспективный король, — я начала загибать пальцы перед его носом.

— Так, принимается.

— Без жены.

— Уже интригующе.

— Без официальной суженой.

— Всё интереснее и интереснее.

— И тут бах! На его голову из открытого люка падает внезапная, ни на что не похожая попаданка.

Впереди кто-то из гвардейцев так смачно подавился воздухом, что закашлялся на всю просеку. Янин уже откровенно, во весь голос смеялся, едва удерживая поводья.

— И что же, согласно твоим авторитетным источникам, происходит дальше? — сквозь смех спросил он.

— Обычно начинаются грандиозные проблемы.

— Для кого именно?

— Для всех, — честно подвела я итог. — Для королевства, для магов, для соседних стран. Ну и для нервной системы короля, само собой.

— Очень обнадёживающая перспектива, — хмыкнул Янин.

— Всегда рада подкинуть поводов для оптимизма. Обращайтесь.

Принц Эдмунд издал такой глубокий, страдальческий вздох, словно на его плечи рухнула вся тяжесть этого мира. — Брат, — простонал он.

— Что, Эдмунд?

— Она абсолютно неисправима.

— Я заметил.

— И тебя это совершенно не беспокоит?!

— Пока нет, — король мягко направил коня чуть левее. — К тому же, братец, это ведь меня она изначально выбрала на роль своего главного приключения.

Я резко, насколько позволяли чужие руки, обернулась и уставилась на него — Простите, что?!

— Ну как же, — Янин иронично приподнял бровь, глядя на меня сверху вниз. — Ты ведь в самые первые секунды нашей встречи твёрдо решила, что сказочным принцем должен быть именно я. И устроила Эдмунду разнос за несоответствие стандартам.

Позади нас дружно и слаженно заржали стражники. Я почувствовала, как мои предательские, упрямые уши начинают гореть праведным пожаром. Нашлась тут, понимаешь, эксперт по кастингу!

— Это была чистой воды техническая ошибка! — поспешно оправдалась я.

— Конечно-конечно.

— Честное слово! Я просто запуталась в ваших местных регалиях.

— Верю на слово, — по голосу короля было отчётливо понятно, что он не верит мне ни на единую долю секунды.

— Между прочим, — я сердито