и на доли секунды я увидела, как в темноте что-то блеснуло. Потом снова раздался хруст, но в этот раз до меня донеслось еще и тихое шипение Антона.

– Да тут у вас веселуха намечается, я смотрю, – кинул кто-то издалека, и я поняла, что их трое.

Рядом снова просвистел удар, Антон оттолкнул меня – я отлетела куда-то в сторону скамеек, еле устояв на ногах. Кто-то выругался и застонал. Рядом рухнул мужчина в плаще, и я смогла его рассмотреть: он был черноволосый и бледный, с больными впалыми глазами.

– Эй, только не колено, не колено! – крикнул кто-то, и я вспомнила, как Антон при мне методично ломал Лёше пальцы.

Надо это прекращать.

Я опустилась рядом с мужчиной, взяла его за плечи и заставила смотреть на себя.

– Я убью тебя, если вы не уберетесь отсюда прямо сейчас. – Я прижала руку поверх куртки в районе его груди и позволила силе Девы, давно рвавшейся на волю, пролиться в чужое тело. – Ясно?

Я подумала об Озере, о прозрачной толще льда и мягких шапках снега на верхушках деревьев. Там спокойно и тихо. И туда очень легко попасть.

Мужчина энергично закивал.

– Димон! – хрипло крикнул он. – Сворачиваемся.

– Че?

– Сворачивайтесь, кому говорят! А ты отцепись от меня. Отцепись!

Он отполз, разрывая контакт. Сила билась о грудную клетку, ледяным языком лизала ладони. Я вдруг явственно ощутила смерть – она тянулась ниточками из окрестных домов, змеиными кольцами обнимала больных, склонялась над спящими и тихонько, ласково звала…

– Вера, – окликнул кто-то.

Я не хочу…

– Вера!

Досада вернула меня в реальность. Это снова была я – в тонком пуховике, на коленях, упершаяся ладонями в асфальт. Антон заглядывал мне в глаза. На скуле у него алел кровоподтек.

– Почти двадцать четыре года уже Вера, – пробормотала я и поднялась на ноги.

Оказалось, все хулиганы куда-то делись. Остались только мы вдвоем и безжизненный апрельский вечер. Небо прояснилось, из-за облаков выглянули звезды, стало чуть светлее – я увидела, что, кроме скулы, нижняя губа у Антона была в крови, а правая часть лица стремительно опухала.

– У тебя кровь.

Антон провел рукой по щеке, потом по губам.

– Проворонил. Нужно что-то холодное.

Я молча подняла руку и, привстав на цыпочки, приложила к его щеке.

– Больно?

– Нет.

Весь его вид говорил об обратном: губы плотно сжаты, кожа у глаз натянулась. Но Антон упрямо сообщал мне, что ему не больно. И я вдруг отчетливо поняла: мне это надоело.

– Антон, – тихо сказала я, – ты можешь мне не врать? Хотя бы сейчас.

Он нахмурился. Нас затопила тишина, в которой слышался только стук сердец: моего – быстрый и отчаянный – и Антона – основательный и тяжелый. Где-то вдалеке гулко шумели машины.

– Хорошо, – наконец ответил он. – Мне больно. А тебе?

Я сглотнула.

– Меня никто не бил. – Я помолчала, пытаясь произнести следующую фразу. – Но, думаю, мне тоже больно.

Прошла целая вечность, прежде чем он накрыл мою руку своей.

Глава 17

– Это коридор. Там кухня. Дальше – кабинет и спальня Аскольда. Гостиная. И моя комната.

Антон молча следовал за мной по полутемной квартире. И только в ванной – я мысленно поблагодарила себя за то, что нашла силы недавно прибраться, – спросил:

– Тут два санузла?

Я перестала выкладывать из шкафчика со стеклянной дверцей набор, которому позавидовал бы процедурный кабинет больницы.

– Да. И две спальни. Садись.

Антон присел на краешек ванны, вытянув перед собой ноги. Я быстро глянула на его разбитые руки, на ходу составляя план: смыть кровь, обработать ранки, нанести заживляющую мазь, при необходимости забинтовать. Охранник с забинтованными руками – то еще зрелище. Может, ему дадут отгул?

Я перехватила задумчивый взгляд, гуляющий по поверхностям тумбочек, зеркального шкафчика и моего банного халата. Вытащила из-под ванны тазик, в котором иногда устраивала бассейн для Вели, набрала туда теплой воды и поставила на стул.

Интересно, как быстро товарищ оперуполномоченный узнает, что Антон у меня? И на что это повлияет? Он же и так, похоже, все для себя решил…

– Опускай руки.

Подтянув рукава водолазки, Антон безропотно подчинился. Я свернула бинт и обильно смочила его свежим антисептиком.

Мы доиграемся. Кому-то точно предъявят обвинение в убийстве. У Антона, может, и остались связи, но рано или поздно нам перестанет везти. Если и оживлять Аскольда, то сейчас самое время. Вот все удивятся… А что, черные маги и не на такое способны. Надо только понять, как вернуть из Озера его душу.

Достав сложенное вчетверо полотенце, я села рядом с Антоном на край ванны, положила полотенце себе на колени и похлопала по нему ладонью.

– Давай.

Антон молча достал из воды правую руку – она пострадала больше – и положил на полотенце. Жилка на запястье запульсировала, когда я перехватила его двумя пальцами. Бинт лег на израненные костяшки, и Антон резко втянул в себя воздух.

– Я думала, люди в депрессии не очень хотят драться, – пробормотала я, осторожно промокая ранки перекисью. Бинт лег на ребро ладони, куда попали ножом, и Антон дернулся. – Прости. Заморозить?

– Заморозить, – хмыкнул Антон. – Только не руку.

Я встала, аккуратно передвинув полотенце ему на колени.

– Как твоя терапия?

– Не знаю. Таблетки вроде работают.

Я плеснула перекисью в чистый бинт и бросила быстрый взгляд в зеркало.

– Опер ведь не успокоится, пока кого-нибудь не посадит?

Антон продолжал украдкой рассматривать ванную.

– Успокоится.

– Он был уверен, что это ты.

– Не вариант. Орудия нет. Тела нет. Никаких улик.

Антон выпрямился, размял шею – и тут же поморщился. Я вспомнила хруст в самом начале драки.

– У тебя ничего не сломано? Может, к врачу? Или к Петровичу?

– Не беспокой Петровича по пустякам. Нормально все.

– Без драки было никак?

Антон помрачнел.

– А что надо было сделать? Дать тебе их убить? Или бежать, сверкая пятками?

– Ну не знаю. Не лезть в темный переулок.

Я продолжала смотреть на него в зеркале – и вдруг вместо решительного, грозного мужчины, способного в одиночку справиться с толпой хулиганов, увидела мальчишку, готового драться до последнего. И которому на самом деле очень страшно.

Бинт с перекисью временно отправился в раковину. Я взяла свежий и оторвала длинный кусок. Склонилась над Антоном, почти соприкоснувшись с ним лбом.

– Давай-ка… – Сложенная вчетверо марля осторожно прижалась к порезу. Я положила сверху пальцы, на долю секунды представив снег вокруг Ледяного Озера. Холод пролился сквозь кожу – ровно столько, сколько нужно, чтобы остановить кровь. – Вот так.

Я снова села рядом с ним на краешек ванны и занялась левой рукой. Та выглядела менее пострадавшей, но Антон