Ради предстоящего свидания Сергей поменялся сменами с Михой. Можно было, конечно, обратиться и к Маше, но Серёга посчитал, что это было бы злоупотреблением её добротой, а, может быть, и ненужными им обоим испытаниями для нервов. В конце концов принятие девушкой того, что их отношения останутся сугубо дружескими, вовсе не означало, что она не испытывает по этому поводу никаких переживаний.

Ресторанчик балканской кухни был маленьким и прятался недалеко от центральной площади, в проулке между Оперным театром и старинными торговыми рядами. В зале, рассчитанном всего лишь на десяток столиков на первом ярусе и ещё шесть на втором, было людно, и в воздухе стоял ненавязчивый и не слишком громкий, но постоянный гул голосов. Столик парень забронировал заранее, и теперь они с Жанной устроились на втором ярусе в углу, у большого полукруглого окна, выходящего на театр.

– Симпатично, – девушка посмотрела вниз, на цепочку уличных фонарей «под старину», имитирующих газовое освещение. – Действительно можно представить, как подъезжают экипажи, высаживают мужчин во фраках и дам в элегантных платьях, укутанных в меха…

– Только театр построен перед войной, восстановлен после, так что сюда, к сожалению, никогда не ездила подобная публика, – отозвался Серёга. Жанна скорчила гримаску и показала ему язык:

– Всю романтику испортил, – в шутку пожаловалась она.

Они сделали заказ, и когда официант отошёл, парень вытащил из кармана небольшой конверт:

– Тебя уже можно поздравить с открытием агентства?

– Можно. Документы пришли, с сегодняшнего дня я, так сказать, официально член братства.

– Ничего, если я сразу подарю подарок?

– Я думала, сам ужин – подарок? – удивлённо вскинула брови девушка. Сергей улыбнулся и отдал ей конверт, с нетерпением следя, как она открывает его и достаёт кусочек картона с ярким принтом. Девушка быстро пробежала глазами надписи и глаза её расширились:

– Что это?

– Ты ведь говорила, что хочешь выучиться и сдать на права. У этой автошколы очень хорошие отзывы, и расположение удобное – тут, у стадиона.

– Серёж, ты кого-то ограбил?

– В смысле?

– Ну, сначала день рождения. Потом этот ужин. Автошкола. Ещё оплата за квартиру, продукты, питомец опять же. Это если забыть, что живопись тоже удовольствие недешёвое – я видела, сколько стоят холсты, краски, кисти.

– Где это ты видела? – насторожился он.

Вместо ответа Жанна усмехнулась, и в свою очередь протянула ему конверт. Внутри оказались пять подарочных сертификатов магазина для художников.

– Я не знаю, что тебе понадобится, и решила, лучше пять номиналов поменьше, чем один большой. Удобнее.

– Спасибо, – парень улыбался, перебирая кусочки картона.

– Пожалуйста. Но это по сравнению с твоими подарками капля в море. Ты что, потратил на меня все деньги?

– Нет.

– Врёшь.

– Нет, правда, не все. Кое-что осталось, – он хитро подмигнул сероволосой, и с беззаботным видом принялся разворачивать салфетку.

– Серёж… – Жанна замялась, теребя уголок своей салфетки. – Только ты не обижайся. Просто я прекрасно понимаю, что есть девушки, которые ждут подарков, и даже по их щедрости оценивают парней. Но это не про меня.

– Я знаю, – с серьёзным видом ответил Серёга, кладя ладони на стол и глаза в глаза глядя на девушку. – И я совсем не собирался понтоваться перед тобой. Всё это от чистого сердца. Если я могу дать, сейчас и здесь – я даю. Не смогу – буду просто приходить к тебе с шоколадкой. Или с пустыми руками. Если примешь.

– Договорились. Приму, – тёмно-синие глаза заискрились улыбкой.

* * *

Оба прекрасно знали, чем закончится этот вечер, и оба были одновременно готовы и не готовы к предрешённому финалу. Они долго бродили по улочкам старого центра, и поцелуи с каждой новой остановкой в укромных уголках становились всё дольше, всё требовательнее. Сергей ощущал на губах Жанны вкус выпитого ими вина, вдыхал лёгкий аромат сирени от её волос, чувствовал под пальто тепло тела.

– У тебя же собакен ещё не выгулян! – спохватилась девушка, и они отправились домой, чтобы захватить с собой Фагота – и снова кружить по переулкам, снова целоваться, растягивая предвкушение того, что должно было последовать за поцелуями.

Город окончательно уснул, когда три тёмные фигуры поднялись на лифте и по лестнице в маленькую квартирку под самой крышей, и лежанка Фагота была перенесена в ванную. Пёс с видом покорности судьбе устроился на ней и тут же прикрыл глаза, а Серёга вернулся в комнату, притворив за собой дверь.

Жанна стояла у дивана, разглядывая накрытый тканью мольберт с установленным на нём холстом. На это их первое настоящее свидание девушка одела белое трикотажное платье, выгодно подчеркнувшее каждый изгиб её тела. Сергей подошёл сзади, обнял Жанну за талию и привлёк к себе.

– Ты закончил её? Свою конкурсную работу?

– Да.

– А почему она накрыта?

– Покажу после.

– Как скажешь, – девушка повернулась в его руках, секунду-две всматривалась в лицо парня, потом поцеловала его в нижнюю губу. – После так после.

Платье заканчивалось чуть выше колен, и художник, подавшись вперёд, осторожно потянул его за край вверх. Жанна подняла вверх руки, позволяя Серёге снять с неё платье, и мягкий трикотаж полетел на диванчик. Девушка осталась в чёрном кружевном боди и чулках, и у художника перехватило дыхание; он замер на несколько мгновений, и только глаза его быстро перебегали вверх и вниз, будто стремясь запечатлеть в памяти каждое пятнышко света и тени, из которых был создан этот образ.

Жанна вскинула голову, жестом одновременно вызывающим и неуверенным, и он снова привлёк её к себе, целуя губы, ещё не успевшие согреться после улицы щёки, шею. Тонкие пальцы взъерошили волосы парня, чуть нажали, направляя его ниже. Поцелуи переместились на грудь, небольшую и приятно округлую, с затвердевшими от возбуждения сосками. Почувствовав прикосновения к ним языка – лёгкие, как порхание бабочки – девушка задышала чаще; Сергей посмотрел вверх и увидел смотрящие на него с прищуром, уже затуманенные, глаза, и блуждающую на губах улыбку.

– Ммм… – промычала Жанна, тряхнув головой.

Мужчина обхватил ладонями тонкую талию и под тихое «ах!» посадил партнёршу на край стола. От груди он спускался всё ниже, нарочно медленно, чувствуя, как всё настойчивее становится нажим обнимающих его женских рук. Он замешкался было, пытаясь сообразить, как снимается эта кружевная красота, но тут пальцы переместившейся с талии вниз ладони нащупали пару кнопочек, и с тихим щелчком боди расстегнулось. Отодвинув полоску ткани, он коснулся тела под ней и почувствовал, как вздрогнула девушка, как чуть подалась навстречу его руке.

Сергей продолжал целовать Жанну, лаская её рукой, пока по напряжённому женскому телу не пробежала мелкая дрожь,