– Выглядят почти так же, как сейчас, только нет резных колонн, нет внешнего двора и башни…

– Вот оно! Во имя первого Яйца, до чего же просто! Зург говорил, что этот гобелен очень старый. Лесса наверняка решила, что ему четыреста Оборотов, и воспользовалась им как ориентиром, чтобы вернуться в прошлое.

– В таком случае она уже там, и ей ничто не угрожает! – облегченно воскликнул Робинтон, опускаясь в кресло.

– О нет, арфист, все далеко не так просто, – пробормотал Ф’лар.

Робинтон заметил его полный тревоги взгляд и отразившееся на лице Лайтола отчаяние.

– Что такое?

– В Промежутке ничего нет, – безжизненно произнес Ф’лар. – Чтобы переместиться в пространстве, требуется столько времени, сколько нужно, чтобы трижды кашлянуть. Но на четыреста Оборотов в прошлое… – Он не договорил.

Глава 6

Тот, кто хочет,

Тот посмеет.

Кто рискнет,

Тот одолеет.

Тот, кто любит,

Тот живет.

Послышались голоса, сперва ударившие по ушам подобно яростному реву, а затем почти заглохшие. Лесса судорожно вздохнула, ее охватило тошнотворное чувство, будто она сама и кровать под ней кружатся в чудовищном водовороте. Она вцепилась в края кровати, чувствуя, как голову пронзает дикая, словно зародившаяся внутри черепа, боль, и закричала – не только от боли, но и от охватившего ее ужаса при мысли, что она, кружась, падает в бескрайнюю бездну.

И все же она осознавала, что оказалась здесь не просто так, что ей нужно о чем-то сообщить, рассказать. Иногда она чувствовала, как Рамот’а пытается мысленно дотянуться до нее сквозь окутывавшую ее пелену тьмы. Она пыталась уцепиться за мысли Рамот’ы, надеясь, что золотая королева сумеет вытащить ее из мучительной бездны. Выбившись из сил, она погружалась все глубже и глубже, и лишь отчаянная потребность сообщить нечто важное мгновениями вырывала ее из забытья.

Наконец она ощутила мягкое прикосновение чьей-то ладони и теплую, приятную на вкус жидкость во рту, льющуюся в пересохшее горло. Закашлявшись, она осторожно открыла глаза, обнаружив, что перед ней уже ничто не качается и не кружится.

– Кто… ты? – прохрипела она.

– О, Лесса, моя дорогая…

– Это меня так зовут? – в замешательстве спросила девушка.

– Так говорит твоя Рамот’а, – заверили ее. – Я Мардра из Форт-Вейра.

– Представляю, как разозлится на меня Ф’лар, – простонала Лесса, чувствуя, что к ней возвращается память. – Он всю душу из меня вытрясет. Каждый раз, когда я его не слушаюсь, он трясет меня за плечи. Но я была права. Ведь я права, Мардра? Ох… до чего же… ужасное… ничто…

Она ощутила, как проваливается в сон, не в силах сопротивляться охватившей ее слабости. К счастью, кровать под ней больше не раскачивалась.

* * *

Спальня, тускло освещенная настенными светильниками, во многом напоминала ее собственную в Бенден-Вейре, но и слегка отличалась. Лесса лежала не шевелясь и пыталась определить, в чем разница. Стены тут были очень гладкими, а само помещение больше, с высоким сводчатым потолком. Более изящной была и обстановка, как поняла она, когда ее глаза привыкли к полумраку. Лесса беспокойно пошевелилась.

– Ага, проснулась, таинственная незнакомка? – послышался мужской голос. Раздвинулась занавеска, впустив снаружи поток света. Лесса скорее ощутила, чем поняла, что рядом кто-то есть.

Из-за спины мужчины появилась женщина, быстро подошла к кровати.

– Я тебя помню. Ты Мардра, – удивленно проговорила Лесса.

– Да, это я, а это Т’рон, предводитель Форт-Вейра.

Т’рон добавил светильников в корзину на стене и оглянулся через плечо на Лессу, проверяя, не беспокоит ли ее свет.

– Рамот’а! – воскликнула Лесса, садясь на кровати и впервые осознав, что мысленный образ, которого она коснулась во внешнем вейре, принадлежит не ее королеве.

– А, эта, – с притворным смятением рассмеялась Мардра. – Она готова обожрать весь наш вейр, и моей Лорант’е даже пришлось позвать на помощь других королев, чтобы ее попридержать.

– Она восседает на Звездной Скале, будто та ей принадлежит, и постоянно причитает, – не столь доброжелательно добавил Т’рон и прислушался. – Ха! Похоже, перестала.

– Так вы можете полететь? – выпалила Лесса.

– Полететь? Куда полететь, дорогая моя? – в замешательстве спросила Мардра. – Ты постоянно твердила, что нужно куда-то лететь, и что приближаются Нити, и что Алая Звезда появилась в отверстии Глаз-Камня, и… но, дорогая, ты что, забыла, что Алая Звезда уже два месяца как прошла мимо Перна?

– Нет-нет, все началось снова… Потому я и вернулась в прошлое через Промежуток…

– В прошлое? Через Промежуток? – Т’рон быстро подошел к кровати, пристально глядя на Лессу.

– Можно мне немного кла? Знаю, меня трудно понять, и я еще не до конца проснулась. Но я не сошла с ума и не больна, и все довольно сложно.

– Да, конечно, – с обманчивой легкостью согласился Т’рон, но все же крикнул в служебную шахту, чтобы доставили кла, и, придвинув стул к кровати, приготовился слушать.

– Естественно, ты не сошла с ума, – утешила ее Мардра, яростно взглянув на Т’рона. – Как иначе она могла бы лететь верхом на королеве?

Тот вынужден был признать правоту госпожи. Дождавшись кла, Лесса с благодарностью сделала глоток, ощутив бодрящее тепло, а затем, глубоко вздохнув, начала рассказывать про долгий Интервал между опасными прохождениями Алой Звезды, про то, как одинокий Вейр впал в немилость и стал всеми презираем… Про то, как Йора забыла о своих обязанностях, утратила контроль над своей королевой Неморт’ой, чье потомство становилось все малочисленней как раз к тому времени, когда вновь приблизилась Алая Звезда. Про то, как она запечатлела Рамот’у, став госпожой Бенден-Вейра. Про то, как Ф’лар перехитрил мятежных лордов на следующий день после первого брачного полета Рамот’ы и взял в свои руки власть над Вейром и Перном, готовясь к нашествию Нитей. Она рассказала сосредоточенно слушавшим ее Мардре и Т’рону о своих первых попытках полета на Рамот’е и о том, как она случайно вернулась во времени в тот день, когда Фэкс вторгся в Руат-холд.

– Вторгся… в мой родовой холд? – ошеломленно воскликнула Мардра.

– Руат подарил Вейрам многих знаменитых повелительниц, – лукаво улыбнулась Лесса, и Т’рон расхохотался.

– Она точно из Руата, можно не сомневаться, – заверил он Мардру.

Лесса рассказала им, что всадникам теперь не хватает сил, чтобы отразить атаки Нитей, а также про Песню-Вопрос и большой гобелен.

– Гобелен? – Мардра встревоженно коснулась щеки. – Опиши мне его!

Лесса послушалась – и тотчас же поняла, что ей наконец поверили.

– Мой отец только что заказал гобелен именно с такой сценой. Он недавно мне об этом рассказал, поскольку последнее сражение с Нитями случилось как раз над Руатом. – Мардра недоверчиво повернулась