Вирий понял, что этим можно воспользоваться, и быстро завернул в узкий переулок. Ему навстречу выскочил стражник и попытался вонзить в него меч. Но Лутас ловко увернулся, встав левым боком, на ходу зашел ему за спину и вонзил нож в шею. И без оглядки побежал дальше. Стражники не были для него серьезными противниками, их прыти было недостаточно, чтобы сражаться с ним.

Но едва он выбежал из переулка, его ногу вновь затянула веревка. Вирий рухнул. Развернулся и вновь попытался срезать ее. Но на шее затянулась вторая петля и резко дернула его назад. В глазах помутилось от удушения. Он схватился за петлю и попытался растянуть ее, чтоб снять. Но его схватили за руки с обеих сторон, и на запястьях щелкнули металлические кандалы и с силой раздвинули руки в стороны, вытягивая их. Вирий попытался сделать кувырок через голову, чтоб высвободить ноги, но подбежало еще несколько человек. Они облепили его со всех сторон, пригвоздив к земле. И сковали в кандалы и его ноги. Резко подняли его, и на шее сомкнулся металлический обруч с цепью. Его взяли в кольцо и встали к нему спиной воины из третьего дома.

— Защищать ценой собственной жизни! Он нужен хозяину живым! — раздался до боли знакомый голос, и Вирий повернулся в ту сторону. И увидел гордо шагающего к ним блондина. То был Арий, мужчина возрастом примерно как сами Вирий и Лутас, который когда-то по силе немного уступал им, занимая в отряде почетное третье место. И Вирий тут же понял, что он занял место Лутаса, когда тот отправился на его поимку.

— Давно не виделись, Арий, — сказал Вирий, исподлобья глядя на него. Тот брезгливо и с легким изумлением оглядел его лицо.

— Действительно. И лукавить не стану, вид у тебя настолько отвратный, что я бы предпочел вообще не видеть твоей рожи.

— Вы уже поймали его?! — до них добежал Лутас с остальными. — В этот раз тебе точно не уйти!

Арий громко хмыкнул, зыркнув на него.

— Идем к хозяину. Нам нужно доставить его как можно скорее.

— Да, — взволнованно ответил Лутас.

Они построились в колонну и пошли в сторону третьего дома. Вирий хоть и был пленен и понимал, что находится в плачевном положении, но почувствовал легкое веселье. Он и подумать не мог, что его будет сопровождать такое большое количество охраны, словно он какой-то важный господин. Все вокруг были сильно напряжены и готовы к битве. Даже Лутас с Арием шли, вытащив кинжалы и глядя по сторонам. Все молчали и двигались стройной колонной, прикрывая Вирия со всех сторон. Ему даже на миг подумалось, что столько чести он никогда в жизни не получал и вряд ли получит еще раз. Кажется, оно того стоило. Он ощутил себя действительно сильным и достойным воином, хотя сделал всего ничего — перерезал глотку обрюзгшего напыщенного старика.

На удивление, им не помешали стражи и бойцы других домов, и колонна без проблем дошла до своего. Перед Вирием предстала до боли знакомая очень высокая, длинная каменная стена и мощные ворота. Те открылись, и колонна вошла на территорию третьего дома. Пред ними раскинулся чудесный сад из яблонь, вишни и других садовых растений. В животе Вирия заурчало, когда он вспомнил вкус местной пищи, которой не лакомился уже слишком давно, словно это было в прошлой жизни. Дальше шли роскошные птичники с курами и индюками, прудики с утками, гусями и лебедями. Крольчатни и свинарни. Загоны с овцами, козами и коровами. Их было не так много, но на сам дом хватало. В отличие от горожан, которые разводили лишь кур, гусей и прудовую рыбу, знать и ее прислужники могли себе позволить и такое мясо. А хозяйка третьего дома всегда очень щепетильно вела хозяйские дела, беря управление на себя.

С обеих сторон раскинулись поля со злаками и клубневыми, которые основательно освещались столбами с селенитом. За ними, вдоль внешней стены, длинными колоннами стояли небольшие домики рабочих, которые уже вовсю копошились на полях и в загонах с животными. Оттуда доносились песни женщин и голоса играющих детей. Жизнь кипела вовсю, и Вирий даже на миг подумал, что в сравнении с жизнью внизу, это место не такое уж и плохое, если не знать его нутро. И наконец, пройдя длинную широкую дорогу, по которой они встретили несколько повозок с любопытными рабочими, которые везли ботву и клубни, они достигли большого роскошного трехэтажного дома с большим балконом, что выходил на все это великолепие. Охрана сообщила об их прибытии, и на балконе показалась пухлая фигура молодого хозяина, на вид лет восемнадцати. Его округлые щеки вспыхнули.

— Кого это вы привели?! — воскликнул недовольно он.

— Вирия! — низко поклонившись как и остальные, ответил Арий.

— И Лутас прибыл! — сказал Лутас!

— Правда?! Не может быть! А ну ведите его в зал! Я мигом! — воскликнул хозяин и скрылся. Донесся приглушенный гомон изнутри.

— Матушка, сестрички, скорее спускайтесь вниз! Убийцу отца доставили!

Вирий на миг скривил губы, вспомнив этого молодого человека. Когда он убил его отца, парнишка был еще мал и тощ. Отожрался теперь так, что едва узнать.

Большая часть колонны осталась снаружи, в дом вошли лишь бойцы высших чинов — шестеро смотрящих за Вирием и Арий с Лутасом.

Все снова низко поклонились, когда вслед за стражей в зал пришли пухлый молодой хозяин, разодетый в ажурные изысканные одежды, которые еле смыкались на его поросячьем брюхе, мать семейства — строгая напыщенная женщина с цепким взглядом и вечно недовольным выражением лица, и три дочери разных возрастов, которые глядели на воинов с особым девичьим любопытством.

Увидев Вирия вблизи, все члены семейства тут же поморщились от отвращения и изящно прикрыли носы платками. Но хозяин одумался и расправил и без того торчащую грудь.

— Как вы посмели эту грязную скотину привести в мой дом?! — проголосил он и зыркнул на Ария. Тот нервно виновато поклонился в очередной раз.

— Прошу прощения, господин! Это моя ошибка! Я посмел решить, что вам будет удобнее увидеть его здесь, чем добираться до него на экипаже. Хозяин поморщился и смягчился, глянул на мать и сестер. Женщина одобрительно кивнула, продолжая прикрывать нос платком.

— Ну хорошо, это было правильное решение. Мне, точнее, нам, правда, удобнее здесь. Слуги потом помоют зал как следует.

Он, словно преодолевая себя, таки взглянул на Вирия повнимательнее. Вирий не мигая глядел на него, полностью убеждаясь в том, что поступил правильно, когда покинул это место.

— Ты, грязная свинья! Хотя