– Я вообще везучий. Но, похоже, и моё везение начинает уставать, – добавил он, попробовав пошевелить правой рукой.

– Осторожнее, сударь, – осадила его попытку девушка. – Этой рукой вы теперь не скоро работать сможете.

– Я уже понял, – прошипел Егор, скривившись от накатившей боли. – Но вы так и не сказали, кто вас нанял? – вернулся он к изначальной теме.

– Никто не нанимал. Я в доме генерал-губернатора служу. Он и приказал сюда меня отвезти, едва домой вернувшись. И врач, который вам операцию делал, тоже их сиятельства семью пользует.

– Это что же, меня по всему городу катали? – озадаченно хмыкнул Егор. – Как оно вообще было?

– Вас как ранили, его высокопревосходительство тут же приказали вас в его карету положить и к нему домой везти. Туда же и доктора вызвали. Он там вас и пользовал. А после уже, когда понятно стало, что вы живы останетесь, велели домой вас везти и меня с вами отправили, – несколько сумбурно пояснила девушка.

– А казаки мои где? Они ж кинулись стрелка ловить. Там все живы? – вспомнил парень.

– А казаки ваши, сударь, тех злодеев поймали и прямо на улице крепко побили, а после, их жандармам отдав, за каретой хозяина поскакали. Они так в доме при вас и сидели, а как доктор сказал, что вы жить будете, упросили хозяина вас домой отвезти. Они вас и несли до кареты и после, уже сюда.

– Это они правильно сделали. Дома и стены помогают, – бледно улыбнулся Егор, разглядывая девицу. – Прошу меня простить, сударыня, но я теперь туго соображаю. Как прикажете вас величать? – уточнил он. Раз уж очнулся, значит, правил этикета нужно придерживаться.

– Надежда, – мило порозовев, представилась девушка.

– Прекрасное имя. Особенно для тех, кто был ранен. Вера, Надежда, Любовь и мать их София, – вспомнил он правильное сочетание имён.

– Нас так и зовут, – улыбнулась в ответ девушка.

– Кого вас? – не понял Егор.

– Маму и моих сестёр, – отозвалась девчонка с милой непосредственностью. – Мама Софья, а сёстры Вера и Любовь.

– Похоже, папаша ваш, сударыня, оригинал, – не удержавшись, хмыкнул парень.

– Нам это многие говорят. Желаете чего, сударь? – вернулась девчонка к делу.

– Ещё воды и кого-нибудь из моих людей. Хочу понимать, как у нас тут вообще дела идут, – пояснил Егор своё требование.

– Может, вам будет лучше пока отдохнуть? Вот приедет доктор, осмотрит вас, а после станете делами заниматься, – вдруг упёрлась девушка.

– Наденька, я тут пять дней дохлую ворону изображал. К тому же я не бегать собираюсь, а просто послушать, как дела идут. Спать уже никаких сил нет, бока отлежал, а просто так валяться скучно. Или вы хотите, чтобы я у вас на руках не от раны, а от скуки помер? – деланно возмутился он.

– Может, вам прежде утку подать, сударь? – лукаво усмехнулась девчонка.

– Благодарю, но пока не хочется, – прислушавшись к своему организму, отказался парень.

– Хорошо, сейчас денщика вашего позову, – сдалась девушка и, развернувшись, быстрым шагом вышла из спальни.

Спустя пару минут в комнату ввалился Елизар и, увидев очнувшегося парня, истово перекрестился, глухо проговорив:

– Слава тебе, Господи, царица небесная, живой. Ну, Егор Матвеич, и напугал ты нас.

– С чего бы? – не понял Егор. – Говорил же, готовым к такому нужно быть.

– Да кто ж подумать мог, что он, гад, из кареты стрелять станет, – развёл казак руками.

– Это верно. Я и сам не сразу понял, откуда стреляли, – вздохнул Егор. – Тех стрелков взяли?

– И стрелка, и кучера. Жандармы там суетятся чегой-то, но как и чего, нам неведомо. Браты тех стрелков как взяли, помяли крепко, а после, как жандармы прибежали, к вам кинулись. Вот тут главная суета и началась. Генерал кричал так, что даже из дворца люди повыскакивали. Кабы не он, не знаю, чем бы всё кончилось.

– Бог с ним. Минуло, и ладно, – отмахнулся Егор, отлично понимая, что это ранение ему ещё не раз аукнется. – В имении у нас как?

– Так добре всё. Бумагу делают, по деревням всё тихо, – отмахнулся Елизар.

– Руслан за бумагами по имению ездил? – вспомнил Егор про кузена.

– Ездил, – небрежно кивнул казак. – Он сюда словно на службу ездит. Вот завтра со службы опять прикатит. Сам обещал. Прежде и знать не желали, а теперь словно им тут мёдом намазано, – фыркнул он, прекрасно зная о семейных неурядицах парня.

– Не ворчи, – усмехнулся Егор. – Прежде он в дедовой власти был, потому и не приезжал. Да и служил далеко. Не наездишься. Как будет, сюда его веди. Хоть будет с кем поговорить, – улыбнувшись, попросил парень.

– Сполню. Может, хочешь чего, Егор Матвеич? – осторожно поинтересовался Елизар. – Ты только скажи, вмиг спроворим.

– Я б шашлыка съел, да боюсь, доктор не позволит. И то сказать, едва в себя пришёл, – с сожалением вздохнул парень.

– Дай срок, Егор Матвеич, будет тебе шашлык. Настоящий. Есть у нас мастер, так мясо готовит, пальчики оближешь, – пообещал казак, лукаво усмехнувшись. – Ты только управляющему скажи, чтоб дозволил из отары барашка взять.

– Да хоть всех заберите, – раздалось в ответ, и на пороге появился сам управляющий. Судя по его ответу, он успел услышать часть разговора ещё в коридоре, через приоткрытую дверь. – Как вы, Егор Матвеич.

– Жить, похоже, буду, – усмехнулся Егор в ответ. – А у вас как дела?

– Господь милостив. В порядке всё. Вот как малость в себя придёте, я вам все расходные книги сюда принесу, сами всё увидите, – улыбнулся управляющий в ответ.

* * *

Почти нормально ходить Егор начал примерно ещё через полторы недели. Ползая по дому и подворью, парень мысленно проклинал своё ранение и всех заговорщиков, вместе взятых. Единственным его развлечением были переводы, которые ему снова начали привозить из жандармерии. Похоже, у службы случился очередной прорыв на юго-восточных границах империи, и теперь они старательно разбирались во всех хитросплетениях тамошней политики.

Почтил парня своим посещением и полковник Веселовский. Неспешно попивая чай, жандарм внимательно слушал рассказ Егора, только иногда одобрительно кивая. Похоже, таких методов охраны они ещё не использовали, и потому слушал полковник очень внимательно. Дослушав всю историю до самого конца, жандарм помолчал и, вздохнув, тихо уточнил:

– Егор Матвеич, а чем вам та карета не понравилась?

– Я же говорил. Карета встала, а из салона никто не вышел. Это меня и насторожило. Ведь подъехала она к крыльцу ресторана. А это значит, что человек приехал именно туда. Соберись он в другое место, и карета встала бы там, а не в стороне, – подробно разъяснил парень ход своих мыслей.

– Понимаю, – задумчиво кивнул полковник. – Вы уж