обвалившихся крыш или покосившихся дверей стоило лишь обойти фасад. Снег убран, лишь запорошены выемки между камнями мостовой. Умеют же, стервецы.

Община оказалось в одном из таких двориков. Она занимала промежуточное состояние между нашей и Парижской. Несколько домов, в четырёхэтажном — оказывали различные услуги, собранные под одной крышей. Синдикат стоял особняком, в невысоком здании. Что в остальных, Рис не рассказала.

Сам Синдикат оказался почти таким же. Первый этаж занимал бар, на втором стояли доски с поручениями, хотя и Игроки с кружками здесь встречались. Но, как я понял, за пивом и прочими напитками, им приходилось спускаться вниз. Тут же расположилась конторка, где поручения сдавали.

Я заказал пиво, которое мало того, что сразу налили, так ещё и принялись нахваливать. Из всего пересказанного, стало понятно лишь, что резаный Будвар приготовлен из жатецкого хмеля и моравского солода. Плохо это или нет, я не понял. Но пиво оказалось действительно отменным. И мне взгрустнулось во второй раз. Где я ещё в своём городе его попробую? А гонять сюда попить пенного напитка, конечно, можно, но уж слишком расточительно.

Рис себе ничего не взяла. Лишь молчаливо поднялась со мной и показала на один из столиков, рядом с доской. Я сел, наслаждаясь пивом и заодно поглядывая на поручения.

Бешеная горгулья

Поручение от Ордена Стражей.

Вменяется: нападение на обывателей

Вердикт: смерть.

Доказательство: хвост

Местоположение: Прага, центр города

Цена: 150 г.

Пропавшие зевы

Поручение от Ордена Погонщиков

Необходимо: найти пять отбившихся от стада зевов.

Местоположение: Центральная полоса России.

Цена: 300 г.

Саламандры

Поручение от Ордена Алхимиков.

Необходимо: поймать трёх саламандр.

Местоположение: Пустоши Пургатора.

Цена: 800 г.

Размножившиеся флюорики

Поручение от Ордена Стражей:

Вменяется: частое появление среди обывателей, увеличение нежелательных суеверных слухов о сверхъестественном.

Вердикт: уменьшить популяцию флюориков минимум вдвое.

Доказательство: крылья флюориков.

Местоположение: окраины Нижнего Новгорода.

Цена: 200 г.

Было ещё несколько занятных, на мой взгляд, поручений, но последнее заинтересовало больше всего. Не каждый день поступает задание на твой родной город. К тому же, листок почти белоснежный. Не хотят Игроки браться за подобное. А я вот возьмусь.

— Зря, — подала голос из-за плеча Рис, — того не стоит. Если пишут, что флюорики размножились, то там их сотни. Тем более, в брачный период они сильны. Придётся огнём всё поливать. Затрат много, вознаграждение плевое. Не стоит того.

— За просмотр денег не берут, — пожал плечами я, срывая листок, — жалко на Талсиана поручение не взяли. Там сумма была повнушительнее. Пару кило, вроде. Только всё развод.

— Почему?

— В качестве доказательства требовали голову. А как можно получить голову с мёртвого Игрока, если он обращается в Пыль?

Рис кивнула, но вдруг посмотрела на меня большущими глазами. Так глядят на врача, когда он сообщает, что будет делать трёхвёдерную клизму вместо литровой. Только, как оказалось, её удивление было иного рода.

— Знаешь что, Сергей. А я знаю, как сдать это поручение.

Глава 24

Зарабатывать можно на всём. Один небезызвестный сын турецкоподданного знал только четыреста сравнительно честных способов отъёма денег у населения. Другое дело, что не у всех эта коммерческая жилка присутствует. У меня она не развилась в виду не совсем правильного воспитания и сравнительно сытого детства. А вот Рис на этом поприще блистала.

Началось всё с того, что она выпросила брошь, выпавшую с Талсиана. А после сразу умчала в закат. Точнее стала тесно общаться с Игроками: то к одному подойдёт, то к другому. Пока наконец не остановилась на аббасе, над которым висела плашка Биолокатор. С ним она уже разговаривала долго, пару раз даже показала брошь. После чего Ищущий забрал вещицу мага Крови и пошёл к конторке, а Рис вернулась.

— И что это за беспочвенный альтруизм? Давай ещё сапоги мои ему подарим.

— Ничего я не дарила, — сказала девушка, хотя не сводила взгляда с аббаса, — он поможет нам получить деньги за Талсиана.

— Так, ну-ка рассказывай свою левую схему.

— Да всё просто. После смерти нашего общего друга, — Рис сделала кавычки пальцами, — взять на него поручение не представляется возможным. Но ведь осталось много Игроков, у которых оно осталось в инвентаре.

— То есть, надо, чтобы они его сдали.

— Именно, — девушка потянулась к моему пиву, глотнула и удивлённо вскинула брови, — а ничего такое.

— Свое купи и ничевокай, — отобрал я у неё кружку, — только ты упустила маленькую деталь. Доказательством убийства Талсиана должна служить голова. А её нет, потому что отсечённый череп сейчас удобряет пол пещеры.

— Там не было написано, что голова должна быть именно Талсиана. Я сейчас у Зурба это в поручении прочитала. Просто голова.

— Твое объяснение ясности не принесло.

— Как называется бабочка на броши?

— Я откуда знаю. Бабочка и бабочка. Капустница может или ещё как.

— Сергей, ты чего. Не видел, что у неё на груди? Череп такой.

— Ну да, видел.

— Так эта бабочка называется «Мёртвая голова». Понимаешь? Голова. Видимо, это очень важный для Талсиана предмет, с которым он никогда не расставался, раз тот служит доказательством смерти мага.

— Это только в том случае, — с наслаждением допил я пиво. Хотел заказать ещё, да передумал. Второй стакан никогда не будет вкуснее первого, — если твои рассуждения верны.

— Верны, — ткнула меня локтем Рис, указывая конторку.

В отличие от нашей общины, бюро выдачи Пыли не было огорожено стенами. Весьма опрометчиво, конечно. Вспомнились случаи в знаменитом зелёном банке, когда кассирша кричала через весь зал: «Маш, мне деньги нужны. Мужчина два миллиона снимает». И красный перепуганный мужичок, что через десять минут выныривает из затемнённой стеклянной кабинки с одной мыслью — лишь бы до дома добраться живым и здоровым.

Но именно сейчас данный факт был мне на руку. Потому что я увидел, как Зурб отдаёт брошь, вешает листок с поручением