гремит, скрежещет. Эти же паразиты страх как резкие звуки не любят.

И мой мудрый домовой оказался прав. Со стороны проспекта раздался вой сирены и тут же шум крыльев за окном стих. Я аккуратно выглянул — флюорики срывались с места и покидали облюбованное стекло. Прошло несколько секунд и ни одного не осталось.

— Обычно в городах не селятся, — поднялся на ноги Лапоть, — в лесах или у рек.

— Ну так и есть, — я достал смартфон.

Посмотрел карту, отдалил. Чёрт, не видно ничего, пришлось включать компьютер. В нетерпении открыл браузер, повторил процедуру. Ну точно, вот. Прямо около меня Копосовская дубрава. Там пара озёр, а ещё дальше Волга. Идеальное место для расселения флюориков. Оттого и сюда их столько слетелось.

Ну вот и я выяснил, в какой стороне находится рой крылатых. Вопрос на засыпку, как с ними разобраться. Хотя… в мою голову пришла удивительная и вместе с тем весёлая мысль. А стоит ли? Я ещё раз просмотрел карту, нашёл несколько интересных мест, которые могли бы подойти для моего плана. Выделил наиболее понравившееся — далеко от жилых домов, после завода теплообменного оборудования.

Усмехнулся, довольный собой, поднялся и вытянулся.

— Ну что, Лапоть, так и будем хозяина голодом морить? Где твои обещанные пироги?

Глава 25

Утро вечера мудренее. Набившая оскомину поговорка, которую пихают везде, где не попадя. Вот только не слушает никто, снисходительно посмеиваясь. Подумаешь, опыт веков выразился в три слова. Ёмких, коротких, понятных. Просто возьми, отложи проблему, взгляни на неё утром другими глазами и всё.

Вообще, я проснулся новым человеком. Вернее, вчера днём Серёжа Дементьев был одним, потом стал другим, сегодня третьим. Нет, это не шизофрения, а всего лишь игровая действительность, отягощённая проблемами, которые надо решать, и могущественными Ликами. Если честно, страшно подумать, что будет дальше.

Но сейчас всё было неплохо. Имелся план, телефон разрывался кучей сообщений от Юли, а с кухни по всей квартире разносился запах только что приготовленных сырников. Когда проходил в ванну, заметил, что Лапоть их даже посыпал чем-то вроде ванильной пудры. Где взял, ума не приложу. У меня её сроду не было.

— Хозяин, снеди бы прикупить.

— Продуктов что ли? — спросил я, ополоснув рот от пасты.

— Да, я список подготовил.

Я усмехнулся, представив очередную берестяную грамоту с ятями и ижицами. Что, кстати, оказалось недалеко от истины. Лапоть набросал на скорую руку «крохотный» список. Наименований на сто, если не больше. Всё это было написано на обрывке старых обоев, которые остались после поклейки коридора. Его-то мне домовой торжественно и вручил.

— Мой уважаемый Лапоть, в каком супермаркете у нас должна быть «парная телячья вырезка»? Или вот: «сом свежий, не более полпуду».

— Ну так куда нам пудовый? — пожал плечами Лапоть, — едоков не много.

— Икра чёрная паюсная первого сорта, мука картофельная, хлеб ситный из первача, сметана пресная, севрюга не более пяти фунтов, кура парная… Нет, ты не подумай, мне денег не жалко. Просто, где ж я всё это возьму?

— На любом базаре. Али развале каком.

— Ага, это если только на Базарную ехать, там рынок есть. Но опять же, «мука картофельная» и «сом свежий».

Глаза Лаптя стали похожи на гляделки кота из «Шрека». Ну что ты будешь с ним делать?

— Ладно, заскочу.

— И ещё кое-что, хозяин. Я тут нашёл вот на антресоли…

Лапоть протянул мне потрёпанную общую тетрадь с загнутыми углами. Я открыл её и сердце бешено застучало. Знакомый, родной почерк бабушки. Перевернул страницу.

Голубцы.

2 кочана капусты, килограмм мяса, стакан риса, три моркови, две луковицы, соль-перец, томатная паста.

Перевернул страницу.

Медовик

Мука — два стакана, ванильный сахар…

Я с минуту смотрел на листы, написанные крупными аккуратными буквами. Подумать только, тетрадь с рецептами. Такой даже у моей матери нет. Век интернета вытеснил их. Сейчас открой любой сайт и тебе выпадет куча рецептов, на каждый кошелёк и вкус. А такого вот нет. Закрыл последнюю страницу и вздохнул.

Навык Аксиология повышен до первого уровня.

Ого, а вот это что-то новенькое. И появилось после того, как я просмотрел тетрадку. Думаю, здесь собака и порылась. Надо взять пару книжек у Лиция и поглядеть, что будет.

— Выкинуть, да? — спросил Лапоть, пытаясь отобрать находку. — Там два неправильных рецепта.

— Я тебе выкину. Это от бабушки память.

Убрал тетрадь в инвентарь и пошёл за телефоном. Пролистал все эсемески от Юли. Суть довольно простая: не было связи, еду домой, скучаю. Написал длинное и слащавое сообщение, поймав себя на мысли, что прочитай подобное у кого-нибудь другого — высмеял бы. Наткнулся на СМС от мамы, в котором было о напоминание о сегодняшнем ужине. Ага, как же, такое забудешь. Набрал Рис. Недоступна, значит, в общине. Туда и направим стопы, как только потренируемся. Ох, ну и денёк сегодня предстоит.

Охотник ожидал в карьере, поставив на небольшую кочку ногу и опёршись на неё. Кивнул, активировал камень Отторжения и встал напротив него.

Ищущий предлагает вам вступить в состязание до Первой крови.

Стоило мне согласиться, как наставник тут же бросился вперёд, вытаскивая из воздуха длинный толстый прут. Я ещё заметил, что это довольно странный вид оружия, а потом ощутил жуткую обжигающую боль в руке. Откатился, потирая место ушиба. Состязание не закончилось, значит, крови не было. Подумаешь, очередная гематома.

— Ты вчера был у Оракула.

— А откуда…

Навык Бездоспешного боя повышен до восьмого уровня.

Я закричал, потому что выпад Охотника пришёлся в ногу. Ну что ж такое-то, на мне скоро живого места не останется?

∞

— Ты вчера был у Оракула.

Я отскочил в сторону, контратаковал кошкодёром, но промахнулся. И всё-таки снова получил прутом.

Навык Бездоспешного боя повышен до восьмого уровня.

– ***, — я даже не выругался, у меня просто вырвалось.

— Это не ответ, — приложился наставник ещё раз.

Ваше состязание