Зато у костра, где ещё недавно сидели охранники, валялся брошенный в суматохе мачете. Я рванул к нему, схватил тяжёлое лезвие, и в этот момент откуда-то выскочил индеец с копьём.

Он замер на секунду, увидев меня, и этой секунды хватило. Я рубанул мачете наискосок, целясь в шею. Индеец захрипел, выронил копьё и рухнул на землю. Я подхватил его оружие и бросил Кан Эку.

— Держи!

Кан Эк поймал копьё на лету, и мы рванули дальше, пробираясь между хижинами, уворачиваясь от обезумевших людей. Где-то позади уже слышались крики, нас хватились.

— Туда! — крикнул он, указывая в сторону, где за хижинами темнела стена джунглей.

Мы побежали, петляя между горящими домами. Путь преградили двое воинов с винтовками. Они заметили нас, закричали, вскинули оружие. Я метнулся в сторону, уходя с линии огня, Кан Эк пригнулся и метнул копьё. Одного индейца сбило с ног, второй выстрелил, но пуля просвистела мимо. Я рубанул мачете, и воин захрипел, оседая на землю. Подобрав их винтовки и патронташи, мы побежали дальше.

Из-за хижин выскочили ещё трое. Я увернулся от копья, Кан Эк сцепился с одним из индейцев врукопашную. Я выстрели во второго, развернулся к третьему, и в этот момент пуля чиркнула меня по боку, разорвав рубаху и кожу. Боль обожгла, но я не остановился, добил противника мачете и подхватил Кан Эка.

— Быстрее! — крикнул я, зажимая рукой кровоточащую рану.

Мы прорывались к окраине, оставляя за собой трупы. Крики погони звучали всё ближе.

— К пещере! — крикнул Кан Эк. — Только там мы сможем отбиться!

Мы бежали, петляя между стволами, спотыкаясь о корни, продираясь сквозь колючие кусты. Индейцы гнались за нами, стреляли, но в темноте и в дыму пули летели мимо. Кажется, нам опять повезло.

* * *

Пабло Эррера затаился за грудой тюков у крайней хижины, наблюдая за происходящим и высматривая пленников. Он решил подождать ещё немного, и если не увидит их, то побежит прямо к пещере, чтобы перехватить их там. И тут он внезапно увидел жреца Т’ан Чульпана. Тот выскочил из горящей хижины, кашляя от дыма, и в руках у него лежал винчестер, тот самый, явно принадлежавший сеньору.

В голове Пабло мгновенно созрел план. Винчестер даже лучше, чем револьвер. Идеальное доказательство, а де ла Барра он убьёт чуть позже. Он бесшумно двинулся за жрецом, выжидая удобный момент. Тот на время остался один, так как оторвался от основной массы, спасаясь от огня. Пабло настиг его у старого разлапистого дерева, возле одной из хижин.

Он широко размахнулся и метнул нож, жрец даже вскрикнуть не успел. Пабло подбежал, перевернул мёртвое тело и выдернул винчестер из мёртвых рук. Но радоваться долго ему не пришлось. Из-за ближайшей хижины вынырнули трое индейцев. Они увидели тело жреца, рядом Пабло с винтовкой в руках, и заорали, поднимая тревогу.

Пабло выстрелил раз, другой. Один индеец упал, двое метнулись в стороны, продолжая кричать. Пули засвистели в ответ, и Пабло почувствовал удар в плечо, которое почти сразу же стало неметь.

— Чёрт! — выругался он и бросился бежать, прижимая одной рукой к груди драгоценный винчестер.

Он петлял между хижинами, уходя от погони, но силы таяли с каждой минутой. Кровь сочилась, заливая рубаху, индейцы не отставали, их крики звучали то ближе, то дальше. Пабло вырвался на окраину селения, туда, где хижины кончались и простирались джунгли, и где начиналась тропа, ведущая в сторону пещеры, он заспешил в ту сторону, стараясь не попасться на глаза индейцам.

Успешно заскочив в джунгли, он быстро пошёл по еле заметной тропе, надеясь, что его никто не заметит, но сил оставалось всё меньше, и он решил передохнуть, прислонившись к одному из высоких деревьев. И тут он увидел их. Две фигуры, прорывающиеся с боем через последние постройки. Де ла Барра и его индеец.

Пабло замер на мгновение. Бежать дальше? Спрятаться? Но погоня дышала в спину, а силы на исходе, и тут его осенило. Он расскажет, что это он помог им, а они из благодарности помогут ему, а когда они смогут вырваться из зелёных джунглей, он в последнюю ночь убьёт обоих. Заберет их вещи, оружие, а отрезанную голову Эрнесто предъявит в качестве доказательства журналисту, заработав деньги. Решено, так он и поступит, и он шагнул вперёд, выходя на открытое пространство прямо перед беглецами.

* * *

Мы вырвались на окраину, когда перед нами неожиданно возник человек. Грязный, окровавленный, с винтовкой в руках. С моим винчестером в руках. Я занёс мачете для удара, но человек не нападал. Он стоял, тяжело дыша, и протягивал винтовку вперёд, словно предлагая.

— Забирай, сеньор! — крикнул он, косясь назад, откуда уже доносились крики погони.

Я выхватил у него винчестер, повесил за спину. Сзади слышались крики индейцев.

— Давай! А теперь, вперёд, к пещере! — сказал я.

Мы рванули втроём, врываясь в спасительную темноту джунглей. Незнакомец спотыкался, зажимая рукой кровоточащий бок, но держался, перебирая ногами из последних сил. Бежали, петляя между деревьями, пока впереди не замаячил тёмный провал. Влетели внутрь, пробежали вглубь и остановились, падая на каменный пол. Передохнув буквально минуту, пошли дальше, уже не старясь бежать, а просто быстрым шагом.

В пещере было прохладно и сыро. Мы прошли ещё метров двадцать вглубь, пока не оказались в большом зале, где снова увидели алтарь с каменными ножами и нарисованных ягуаров на стенах.

— Здесь, — тяжело дыша, сказал Кан Эк. — Здесь духи Ишканхи. Сюда они не сунутся.

Мы остановились, прислушиваясь. От входа доносились крики индейцев, но никто не решался войти. Они топтались снаружи, горланили, стреляли в темноту, но внутрь не лезли.

— Боятся, — усмехнулся Кан Эк, падая на каменный пол. — Духов боятся.

Я опустился рядом с ним, прижимая руку к кровоточащему боку. Незнакомец сидел у стены, зажимая простреленное плечо, и тяжело дышал.

— Ты кто такой, чёрт тебя дери? — спросил я, глядя на метиса.

Тот поднял голову, облизал пересохшие губы.

— Пабло. Пабло Эррера, — тот, кто бросил вам нож. Тот, кто поджёг их хижины. И тот, кому теперь тоже нужно спасаться.

— Зачем ты это сделал?

— Хотел помочь вам спастись, а вышло вон как.

— Откуда ты взялся?

— Отбился от своего отряда, когда на нас напали индейцы, заблудился и вышел на это селение, затаился в джунглях. А потом увидел вас и решил помочь, чтобы вместе пробираться к своим.