бирюзовых одеяниях. — Я не знаю, кто ты, парень! — обратился он, видимо, ко мне. — Но я бросаю тебе вызов за место главы «Чёрной Орхидеи»!

Мигом поднялся гул. Народ подтягивался, вокруг нас быстро целая толпа собралась. Члены теперь уже моей фракции были вынуждены встать так, чтобы ко мне никого не подпустить.

— Это наше личное дело! Мы сами с ним разберёмся!

— Вы уже разобрались! Вашу главу с одного удара вынесли!

— Я и не думал, что «Чёрная Орхидея» так слаба! Ха!

— Да пусть они его прикончат! — услышал я голос парня, который обратился к Ардеусу. — А дальше разберёмся!

— Королева нас прибьёт за это, — шикнул Ардеус своим. — Отвалите все и дайте пройти! — добавил он громче.

Я же стоял, слушал, как мне кидают один вызов за другим, как глумятся над «Орхидеей». И что делать-то? Не, есть самые разные варианты, что именно, но надо сначала всех заткнуть, только как? Ардеус же предупреждал, что драться здесь нельзя, логично, что и силу на улицах применять запрещено. Другие вот тоже не применяют…

А, к чёрту.

Оттолкнувшись от земли, прыгнул вверх, ещё раз оттолкнулся от воздуха и перелетел всю эту толпу. Мне вслед дружный свист понёсся. Далеко уходить не стал, приземлился за толпой и развернулся, послав слабую волну духовной силы. За это-то меня не исключат, надеюсь?

— Народ! — крикнул я. — Все, кто хочет бросить вызов, я к вашим услугам! Только подходите через пару часов, а сейчас мне надо принять дела в моей новой фракции! Благодарю за понимание! — добавил я насмешливо.

И, когда толпа дружно колыхнулась ко мне, крутанул размашистое сальто назад, развернулся, и набрал скорость, рванув в сторону базы «Чёрной Орхидеи».

Если кто-то думал, что я сбегу, то с чего бы?

Захват сильной фракции способствует моим целям. Осталось пережить сегодняшний день, договориться со всеми, пережить следующую неделю, укрепить свою власть, а дальше получить все причитающиеся бонусы.

В конце концов, путь в Короли станет куда проще, если мне такое количество людей подчинится.

* * *

Я беспрепятственно прошёл на территорию фракции. Здесь почти никого и не было, кроме пары человек в охране. Остальные-то поединок ушли смотреть и сейчас сюда за мной бежали. Пользуясь их оплошностью, зашёл в здание, а там на лифте вверх поднялся.

Надо было видеть лица двух охранников, которые вход в кабинет сторожили.

Я принял максимально невозмутимый вид, кивнул им, как старым знакомым, которые хорошо службу несут, и толкнул створку, оказавшуюся открытой.

А вот это Королева зря. Кабинет надо запирать.

Когда внутрь ввалилась толпа людей, готовая рвать и метать, я сидел за рабочим столом, который поставил на место.

— Стучать вас не учили? — холодно спросил я.

— Ты! — выставил Ардеус палец в мою сторону. — Выйдем на улицу, и я лично тебя прикончу!

— Хочешь бросить вызов за место главы? — спросил я равнодушно.

— При чём здесь это⁈ — возмутился Ардеус.

— Тише, тише, — вышел вперёд парень в охотничьем костюме с лёгкой щетиной на лице.

Но главное его отличие — это волосы, заплетённые в две косы и уложенные назад. Если бы не широкие плечи и мужественный подбородок, смотрелось бы по-женски.

— Я пропустил основные события, но как так вышло, что Королева проиграла? — спросил он вкрадчиво, с лёгким акцентом.

Да и в принципе он не выглядел как житель Радаганского королевства. Впрочем, могу ошибаться. В местных народностях я разбираюсь плюс-минус никак.

— Амаста реально проиграла? — зашла в кабинет девушка в вязаном свитере и сладко зевнула.

Ещё она была в очках и сутулилась. Что для культиватора странно — впервые вижу такое, если честно.

— Этот вопрос стоит задать Ардеусу, — сказал самый крупный парень, которого мы видели внизу, когда я первый раз сюда пришёл. — Это ведь ты привёл сюда этого чужака.

— По распоряжению госпожи! — огрызнулся Ардеус, который нервничал, сжимал кулаки и пытался прожечь во мне дырку взглядом.

— Разве не ты предложил его кандидатуру до этого? — насмешливо спросил крепыш.

— Не пытайся выставить меня виноватым, Мафий! — ответил Ардеус ледяным тоном.

— А вы всегда такие шумные? — спросил я.

Все дружно уставились на меня. Ардеус шагнул вперед.

— Сам выйдешь? — спросил он.

— Я уложил вашу Королеву с одного удара, — ответил я, глядя ему в глаза. — Ты уверен, что хочешь этого?

— Случайность или реальная сила? — задал вопрос Мафий. — Ардеус, давай проверь его!

— Только не здесь, Река вас задери, — проворчала сутулая девушка. — Если разнесёте здание, кто потом ремонт оплачивать будет⁈

— Так вы не уважаете свои же правила? — спросил я. — Амаста приняла вызов и проиграла. Ваш глава теперь я. У вас какие-то проблемы с этим?

— Глава? — захихикала девушка в очках.

— А ты кто будешь? — глянул я на неё.

— Я Медина Медяк, — ответила она, разулыбавшись. — Отвечаю за деньги. Финансы, расчёты… Слышал про такое?

— У тебя какие-то проблемы с новым главой, Медина? — спросил я, также улыбаясь. — Ничего страшного, у меня есть другой финансист на примете. Тоже девушка, кстати. Очень хорошо знает своё дело.

Медина перестала улыбаться.

— Ребята, убейте вы его уже наконец, — попросила она.

— Можете попытаться, — ответил я. — Или, если кто-то хочет, бросьте вызов за место главы. Так сможете вернуть власть над фракцией.

Вся компашка переглянулась. Тут надо сказать, что передо мной встали пятеро человек. Четыре парня и одна сутулая девушка. Но это передо мной. У них за спинами ещё десяток человек толпились. Да и в коридоре, судя по шепоткам, целая толпа собралась.

Внезапно произошло нечто странное.

Я сидел спиной к окнам, поэтому не видел, что там. Мои же гости дружно уставились на нечто. Скосив взгляд, увидел, как на уровне окон зависла голова змеи. Зависла, замерла и двинулась вперёд, пройдя сквозь стекло. Заползла внутрь полностью (а змея была не очень-то большая, может, метров десять от силы), свернулась кольцами, голову подняла и на меня надвинулась.

Фиолетовый окрас, серебряные узоры, полностью белесые глаза.

— Чего надо? — спросил я, откинувшись на спинку довольно мягкого кресла.

«Человек…» — прозвучали у меня в голове чужие, тяжёлые мысли.

— Повторяю, чего надо? — спросил я раздражённо.

«Ты меня слышишь?..»