— Тогда ты выйдешь за меня замуж?

Ее руки зарылись в волосы у меня на затылке.

— Я не могу.

— П очему нет? Мы любим друг друга и собираемся создать семью. Это совершенно очевидно. Мы собираемся пожениться.

— Я не могу выйти за тебя замуж, Марко. Я дала обещание своей маме, помнишь?

Прижавшись головой к ее шее, я пробормотал в отчаянии.

— Мне нравится, что ты хочешь сдержать обещание, но я не перестану просить, пока ты не согласишься.

Шелли, похоже, это не смутило, она просто притянула меня к себе для еще одного поцелуя.

Г лава 23

Воссоединение

Шелли

В пятницу, всего через три дня после моего возвращения с Родины, мы отправились на Западное побережье.

Марко был недоволен мной. Он хотел рассказать всем, что мы вместе и что у нас будет ребенок, но больше всего он по-прежнему настаивал на том, чтобы мы поженились.

Я зашла так далеко, что сказала ему, что подумаю об этом, но на самом деле я все еще не видела в этом необходимости.

Хантер и Уиллоу заехали за нами около полудня на роскошном большом беспилотнике, который был разработан специально для Хантера.

— Где Шторм и Тристан? — спросил Марко. — Я думал, мы летим все вместе.

— Я передумал, — сказал Хантер. — Если нам с Уиллоу придется уехать, вы двое можете полететь домой с Тристаном и Шторм.

— Ничего не случится, — настаивала Уиллоу. — Мила сказала, что он даже не ответил на ее приглашение.

Мне не нужно было спрашивать, о ком мы говорим; было очевидно, что Хантер нервничал из — за прихода Соло на встречу выпускников.

— Ты хочешь поговорить о том, что произошло между тобой и Соло? — спросила я у Уиллоу, но Хантер прервал нас, сорвавшись с места с такой скоростью, что нас вжало в сиденья. Мы с Уиллоу обменялись взглядами, и она одними губами произнесла «позже».

Потребовалось чуть больше трех часов, чтобы добраться до острова на западном побережье, где располагалась школа. Он вырос, появилось больше зданий и настоящее футбольное поле.

— Я думала, в школе не должно было быть учеников? — сказала Уиллоу, когда две кучки детей встали, готовые поприветствовать нас. — О, только посмотрите на них — какие милые.

— Они не школьники. По крайней мере, не все из них. Они выглядят слишком маленькими, — заметил Марко, и тут дверь распахнулась.

Марко рассказывал мне о славе Хантера, но это было совсем другое дело — видеть, как дети окружили его и выкрикивали его имя. Некоторые из них говорили так быстро, что я ничего не могла разобрать.

— Наконец-то, вы здесь. — Женские голоса заставили нас поднять глаза и увидеть Перл, Л ауру и Кристину, которые шли к нам.

— Дети, дайте Хантеру немного побыть одному. Он только что прибыл, — проинструктировала Лаура.

— Сыграешь с нами в футбол? — спросил Хантера мальчик, на вид лет десяти, потянув его за рукав.

— Ты, должно быть, Индиана, — ответил Хантер. — В последний раз, когда я тебя видел, тебе было около шести, помнишь?

Мальчик покачал головой, прежде чем Кристина обняла его сзади и виновато пожала плечами.

— Извини за это. Дети уже несколько часов ждут твоего приезда.

Лаура рассмеялась.

— Все верно. Ты должен был быть здесь три часа назад. Я думала, что твой беспилотник — один из самых быстрых в стране.

— Это так. Проблема была в том, что у меня была обязательная тренировка, на которую я должен был пойти, — объяснил Хантер. — Мы приехали так быстро, как только смогли.

— Так ты поиграешь с нами? — спросил мальчик, стоявший перед Л аурой, и, учитывая его впечатляющий рост и такой же насыщенный цвет волос, как у Лауры, я решила, что это, должно быть, ее сын и Магни.

— Терпение, Мэйсон. — Лаура похлопала мальчика по плечу. — Хантер может обыграть тебя в футбол позже, а сейчас я хочу, чтобы ты помог донести багаж и показать нашим гостям лагерь.

Трое мальчиков поспорили, кому достанется честь нести сумку Хантера.

— Эти две сумки тоже мои, — сказал он и указал на две сумки Марко. Проблема была решена, когда трое детей с гордыми выражениями на лицах взяли по одной сумке каждый.

Мы с Уиллоу обняли всех трех женщин и пошли с ними в школу.

— Нашим детям разрешили остаться на несколько часов, чтобы познакомиться со всеми вами, — объяснила Перл мне и Уиллоу, когда мы втроем шли позади остальных. — Я подумала, что они помогут Хантеру немного разрядить обстановку из — за возвращения сюда. Перл слегка улыбнулась и взяла Уиллоу под руку. — И тебя, конечно, тоже.

— Спасибо, дети замечательные и милые.

Перл усмехнулась.

— Только не говори мальчикам, что ты назвала их «милыми». Здесь, в Северных землях, не так уж много изменилось.

— Хан тоже здесь? — я спросила.

— Они с Магни придут позже. — Перл обняла меня свободной рукой. — Шелли, я так рада с тобой встретиться. Тристан сказал мне, что ты вдохновила его на создание проекта общественного транспорта.

Я улыбнулась ей в ответ.

— А я — то думала, что он отверг мои идеи как безумные.

Прежде чем мы смогли продолжить разговор, нас начали окликать старые друзья, а Рейвен, на лице которой сияла широкая улыбка, подхватила Уиллоу и закружила в воздухе. Это выглядело забавно, потому что Рейвен была ниже Уиллоу.

— Самое время вам, ребята, появиться. Мы уже начали думать, что ты струсила.

Уиллоу улыбнулась Рейвен в ответ:

— Конечно, нет, я бы ни за что на свете не пропустила это.

— Вот это да! — воскликнула Рейвен и повернулась ко мне. — Давно не виделись, Шелли Саммерс. Подойди и крепко обними меня.

— Могу я привлечь ваше внимание? — Кайя стояла на стуле и хлопала в ладоши. Ее темные кудри, шоколадного цвета глаза и карамельная кожа делали ее такой же хорошенькой, какой она была десять лет назад. Только теперь она была еще более соблазнительной, и Арчер стоял рядом с ней, положив руку ей на поясницу, посылая не слишком тонкий сигнал своим бывшим ученикам, которые все уже были взрослыми мужчинами, давая им понять, что К айя по-прежнему его женщина.

— Большое вам спасибо, что приехали. Очень приятно снова видеть вас всех здесь, чтобы отпраздновать десятилетнюю годовщину «Объединенной школы Перл Пилотти».

Половина группы начала хлопать, но Кайя продолжила.

— Я хотела бы предоставить слово нашей основательнице Перл Пилотти.

Перл не стала подниматься на стул, вместо этого она жестом пригласила нас образовать большой полукруг и обратилась к нам с мягкой улыбкой.

— Лорд Хан передает свои приветствия. Он хотел быть