— Почему ты вообще хочешь выйти замуж, Мила? Ты бы даже не подумала об этом, если бы была на Родине. Это устарело и не имеет смысла.

— Я не согласна. — Слова Милы были мягкими, но твердыми. — Есть что — то прекрасное в том, когда двое людей объединяются.

— В этом нет необходимости. Не все находят такую любовь, как твои родители. Посмотри на пары из программы «Подбор партнеров». Многие из них разводятся.

— Я виню в этом жителей Родины.

— П очему?

— Потому что они хотят изменить людей.

— Я думаю, что это работает в обоих направлениях.

Мы посидели немного, наблюдая за игрой и радуясь каждому голу, который кто — нибудь забивал. Когда они закончили играть, Хантер продемонстрировал, как мяч подпрыгивает в воздухе, используя ногу, колено, плечи и голову.

— Хан и мой отец надеются, что в эти выходные появятся новые пары, — неожиданно сказала Мила. — Как ты думаешь, кто из них в конечном итоге будет вместе?

— Я не знаю.

— Тогда угадай.

— Ты и Тристан.

Мила рассмеялась.

— Я не думаю, что у него возникли бы трудности с участием в турнире. А у тебя?

— Нет, но если бы ты влюбилась, ему не пришлось бы этого делать, не так ли?

Мила сорвала травинку.

— Моим родителям не понравилось бы, если бы я вышла замуж за человека, который не боролся за меня. Они старомодны в этом отношении.

Как раз в тот момент, когда я собиралась начать дискуссию о том, как быть независимой женщиной, Марко подошел и опустил Дину на землю.

— Большое спасибо, что разрешила мне взять твою сестру. Она мне очень помогла, — сказал он с широкой улыбкой.

— Не за что. — Мила встала и отряхнула свою длинную юбку в цветочек.

— Тебе было весело, дорогая?

Маленькая девочка кивнула и начала рассказывать Миле об игре.

— Я хочу пить. Хочешь чего — нибудь попить? — спросил меня Марко.

— К онечно. — Я подняла руку, и он поднял меня с травы.

— Я бы не отказался чего — нибудь выпить, а ты, Мила, как насчет этого?

— Конечно, я только отошлю детей. Они возвращаются в Серый особняк, где бабушка Изабель устраивает для них вечеринку.

— Звучит весело. — Марко улыбнулся и наклонился. — Эй, Дина.

— Д а?

— Если будет вечеринка, обязательно станцуй для меня, ладно?

— Угу. — Она застенчиво улыбнулась ему.

— Я действительно хороший танцор, так что ты должна показать мне, как ты собираешься танцевать.

Воодушевленная Милой, Дина устроила нам небольшое представление, покачивая бедрами и размахивая руками перед собой. Мы все захлопали и рассмеялись.

— Я должен был догадаться, что ты танцуешь намного лучше меня, — похвалил Марко Дину. — Думаю, я позаимствую у тебя несколько движений. Ты не против?

Она с гордостью согласилась, прежде чем мы с Марко ушли. Как только мы оказались вне пределов слышимости, Марко сказал:

— Я видел, как ты разговаривала с Неро.

— Да, он спрашивал о моей работе.

— Вы двое много смеялись.

— Правда? — Я пожала плечами. — Он смеялся над моей стряпней.

— Ты же знаешь, он холост.

Я слегка нахмурилась.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Просто держи дистанцию, ладно?

— Марко, я здесь не для того, чтобы подцепить мужчину.

— Правильно, потому что у тебя уже есть я. Но это не меняет того факта, что каждый мужчина, пришедший сюда, будет надеяться, что, возможно, у него будет шанс с одной из вас, женщин.

— Я сомневаюсь в этом.

— О, да? Как ты думаешь, сколько у нас, мужчин Севера, шансов оказаться рядом с одинокими женщинами? Держу пари, что большинство из этих мужчин записались на программу «П одбора партнеров», но это все равно оставляет небольшой шанс на успех.

— Но они все так молоды. Соло был самым старшим учеником, а его здесь даже нет. Остальным нет и двадцати четырех лет.

Марко закатил глаза.

— Только потому, что ты не хочешь замуж, это не значит, что остальные так думают. Мне не нравится мысль о том, что кто — то из мужчин будет приставать к тебе.

— Они бы не стали, я была их помощником преподавателя… — у меня не было возможности закончить предложение, потому что Марко затащил меня за дерево и начал целовать.

— Они, черт возьми, так бы и сделали, и именно поэтому я должен сказать каждому из них, что ты моя.

— Не надо. По крайней мере, пока я не скажу сестре, — выдохнула я.

Марко прижал меня к дереву, приподнял мою ногу и потерся об меня, целуя в шею и подбородок. Мне пришло в голову, что его поведение было почти животным по своей природе, и он таким образом учуял меня. Если я его не остановлю, у меня было сильное подозрение, что Марко прижмет меня к дереву.

— Не здесь. Люди нас услышат.

— Ты нужна мне.

— Вокруг дети.

Марко тяжело дышал мне в шею.

— Тогда сегодня вечером.

— Будет лучше, если мы подождем, пока не вернемся домой.

Немного отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза, Марко приподнял бровь.

— Я, черт возьми, так не думаю. Я уже сгораю от желания обладать тобой.

— Ты ведешь себя неразумно. Прошло всего два дня.

— Мне все равно. Ты знала, на что идешь. Если тебе нужен был несексуальный мужчина, тебе следовало выбрать сосунка с Родины.

— Марко, ты ведешь себя нелепо. Перестань вести себя как пещерный человек под кайфом от тестостерона, который чувствует угрозу со стороны всех этих одиноких мужчин. Ты уже оплодотворил меня, так что теперь можешь расслабиться.

— О, так я теперь пещерный человек?

— Нет, но ты ведешь себя как пещерный человек.

Он отступил на шаг, стиснув зубы.

— Тогда тебе лучше вернуться к цивилизованным людям. Я слышу, как они зовут тебя.

Он был прав; я узнала голос Рейвен, призывавший нас собраться.

Когда мы возвращались в школу, Марко смотрел прямо перед собой, избегая моих попыток разжалобить его светской беседой о том, как я проголодалась. Он разозлился на меня за мое замечание о том, что он пещерный человек, и за то, что я не позволила ему предать огласке наши отношения.

Я не понимала, почему он так торопился, в то время как мне нужно было время, чтобы привыкнуть к этой идее, не прибегая к мнению других людей.

Поскольку стоял прекрасный летний день, мы взяли тарелки с едой с обеденного стола, когда пришло время есть, и расселись на скамейках и стульях на улице. Некоторые люди стояли, некоторые сидели, но все общались со старыми друзьями, и было много смеха.

Марко занял последнее место за одним из столиков