вот и наш долгожданный гость! – воскликнул Ёнван, привлекая к нему ещё больше внимания.

Ёну такое утверждение, конечно, не очень понравилось. Что-то он сомневался, что его все так ждали, чтобы послушать стихи.

В мгновение ока Ёнван оказался подле Ёна и укутал его в такой тяжеловесный халат с переливающейся чешуёй, словно это было не одеяние, а доспех. Но Ён испытал к нему благодарность. Правда, ровно до того момента, как Ёнван прибавил веса на его плечи, опёршись на него чешуйчатой рукой.

Поскольку почти никто не шевелился, Ён заметил двух близнецов. Один из них устало провёл рукой по лицу и отвернулся вполоборота, чтобы не смотреть на Ёна. А второй близнец поднялся и с небольшим поклоном обратился к Джуну, всё ещё прикованному взглядом к Ёну. Стало даже как-то щекотно от этого внимания.

– Уважаемый Создатель, теперь мы можем продолжить наше обсуждение?

– Эй-эй-эй, дорогой Онджо, – вмешался Ёнван, наконец убрав руку с плеч Ёна. – Даже луна и солнце отдыхают в моём дворце, так зачем же сейчас портить атмосферу праздника? Работа – удел смертных, а наше дело отдыхать, а потом отдыхать от отдыха небольшой работой. Я прав или я прав?

Никто не отозвался. На столах, и так ломящихся от яств, из ничего появлялось всё больше угощений. Должно быть, то были почести со Дня благодарности Духам. Но почти никто еду не трогал. Лишь изредка божества и духи, будто соблюдая некий ритуал по кругу, отведывали угощений. Осушив в свою очередь пиалу, второй близнец подскочил и выпалил:

– Тебя, кажется, совсем не волнует, что скоро объявится ещё один ёнван, Пэннён. Уступишь ему свой дворец, чтобы теперь у этого ёнвана почивали луна и солнце?

– К чему такие крайности, Пирю? – подал голос синеволосый. – Не стоит так расстраиваться из-за небольшого проигрыша. Подумай лучше о том, что Пэкче станет могущественной державой при новом ёнване.

– Это будет не Пэкче, а Объединённое Силла! И не лез бы ты, Хабэк, в наши дела, – основатель Пэкче сделал особый акцент на слове «наши», подчёркивая связи речного бога с Китаем. – Уважаемый Создатель, вы же обещали нам с братом собственное королевство, а теперь желаете его отдать в руки другим? Чем мы это заслужили?

Ён перевёл взгляд на Джуна. Выражение его лица было нечитаемым, как у того Джуна из деревни и как временами было у Лаки. Захотелось его пожалеть. Может, для этого Ёна и позвали – чтобы он вытащил Создателя отсюда?

Джун только тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от Ёна. Рука Ёнвана была легче в сравнении с этим взглядом и уж точно менее опасной.

– Он решит, – сорвалось с губ Создателя.

Кто «он»? Ён даже обернулся, но позади никого не было. Создатель имел в виду его, Ёна?

Ну нет. Он никогда ничего не решал и не собирался начинать. Особенно с каких-то глобальных проблем божеств и духов. Ён иногда не мог решить, какого цвета толстовку надеть утром.

Да и вообще, что всё это значило?

– Подними руку, пожалуйста, – произнёс Создатель.

Это не было просьбой, потому что рука самовольно поднялась вверх, будто некто потянул за неё. Ён проследил за ней взглядом и нахмурился. Нет, он был счастлив помочь Создателю (и Лаки, о чём он подумает позже), но быть управляемой куклой-марионеткой было всё же неприятно.

– Видите этот знак на ладони? – продолжал сыпаться, словно тёплый песок, голос Джуна, глубже закапывая Ёна.

Все начали рассматривать след от микросхемы «вируса», оставленный начальницей Хёнджу.

– Я передал часть своей силы этому человеку. Это мой новый эксперимент. А теперь позвольте мне объяснить Ёну его роль.

С этими словами Джун встал, и в полной тишине, видимо, обдумывая слова Создателя, следом поднялись остальные. Ён заметил тревогу в глазах близнецов Пэкче и насторожённый интерес Хабэка и основателя Силла.

– Что всё это значит? – первым делом спросил Ён, когда они с Джуном оказались наедине в отдельных покоях, в которых даже стены украшали драгоценные камни.

На губах Джуна лишь наметилась улыбка, но она тут же растворилась, и он пригласил Ёна сесть за столик, где уже кем-то была начата игра в падук. Ён вспомнил, что Лаки первым делом тянулся к этой игре.

– День для тебя, – обронил Джун.

Ён послушно присел за белыми камешками. Джун же грациозно расположился напротив за чёрными, означавшими «ночь».

– Ты уже мог догадаться, что всё не просто так, – начал Создатель. – Доска – это земля, углы – четыре времени года. Центровая точка – исходное небо.

– Мы будем играть? – спросил Ён. Его нервы были уже на пределе, и при всём уважении к Создателю он не мог слушать его объяснения, начавшиеся настолько издалека.

– Мы уже, – снисходительно улыбнулся Джун.

Пожалуй, только теперь Ён начал осознавать по-настоящему, что перед ним совсем не Лаки и даже не Джун, а великий и ужасный Создатель.

– Монстр с горы Капсан поднимался, а Хабэк теперь охраняет сон имуги Саро. Думаю, ты уже можешь понять, что это значит.

– Монстр с горы Капсан – это предзнаменование войны между Силла и Пэкче?

– Верно, а Хабэк руководит войсками танской империи. Имуги Саро получил имя из-за территории, где он обосновался. «Саро» – старое название Силла.

– То есть Силла заручилось поддержкой империи Тан и поэтому захватит Пэкче и Когурё, чтобы стать единым Объединённым Силла? Так было и в истории, которую я знаю. Но при чём здесь я?

– Ты искал меня, чтобы узнать, как спасти свой мир. Для этого надо уподобиться Создателю. Если ты найдёшь ответ, как и зачем должен существовать какой-либо мир, ты сможешь предотвратить катастрофу в своём мире. Именно затем Хёнджу и сделала тебя «вирусом», чтобы ты оказался в моей голове и попробовал себя на моём месте. В этой реальности ты будешь решать, как развернётся история. Эта задача проще, чем спасать целый мир, ты так не считаешь?

Джун придержал рукав и приглашающе провёл рукой над доской. Ён наугад сделал ход белым гладким камушком.

– С одной стороны, ты можешь пожертвовать Пэкче, – продолжил Создатель. – Тогда старания имуги окупятся, он станет новым королём, поможет своим людям превратить три разрозненных государства в единую самобытную державу, которая через много лет будет зваться Кореей. Но сейчас прольются реки крови, и те, кого ты знаешь: Кичхоль, Суён, Нангиль, даже тот младенец, которого ты спас из рук духов оспы, – в этом варианте все они погибнут.

– А что со вторым вариантом? – Ён удержал свой камешек на весу, будто спрашивая Создателя, что будет, если он поставит его на игральное поле.

– Ты можешь сохранить уникальность всех Трёх