[<Учитель> занят добавлением предмета]

Секунда – и лассо возникло в руках Ёна.

– Давай пса! – крикнул он Уку, и тот послушно вручил ему собаку.

В одно движение Ён оттолкнул ближайшего стражника, шагнул влево, затем метнулся под ноги слугам, которые разбежались от него, словно от таракана (вероятно, из страха наступить на господина), и бросился прямо к многоножке.

– Хэ Ён! – крикнул кто-то.

Ён поднырнул под выпирающий хитин, ухватился за его край и, скользя, вскарабкался наверх, цепляясь за упругие, почти резиновые выступы.

– Держись, пожалуйста! – крикнул он собаке, и та лишь устало вздохнула, как бы говоря, что у неё лапки, да и тех всего три. Но как-то она всё-таки держалась.

Ён перекинул петлю через шею многоножки, не сомневаясь, что с меткостью ему тоже помогли Разработчики, и начал затягивать.

[<Бессмертный Тридцать Три> искренне надеется, что Ён знает, что делает]

Ён тоже на это надеялся.

Многоножка, поняв, что ей что-то мешает, взвилась вверх, поднявшись на ближайшую крышу. Ён вцепился сильнее – ногтями, коленями. Даже подбородком, казалось, держался. Квеогон под ним пружинила и дёргалась.

– Лаки… теперь ты должен нас дождаться, – выдохнул Ён, удерживая пса и стараясь не смотреть вниз.

С крыши на крышу многоножка двигалась быстро и с каждой секундой становилась всё злее. У неё явно были планы на вечер, и быть осёдланной в них не входило.

– Давай подружимся, – закричал Ён, используя единственную тактику, которая для него всегда работала.

Многоножка на это душераздирающе завизжала. Ён был почти уверен, что она против.

Вообще-то квеогон, согласно мифам, не была дружелюбным созданием. Она перемещалась по крышам, травила людей и только перед самой смертью могла дать какой-нибудь особый дар людям. Поэтому подружиться с ней и правда было бы сложно.

Многоножка тем временем неслась ко дворцу. Ещё буквально несколько крыш, и они окажутся там, откуда Ён хотел сбежать. Да и церемониться там с ними вряд ли будут, пустят в квеогон сотни стрел, а Ён упадёт с неё как куль, разбившись о камни.

– Направо! – крикнул Ён и потянул на себя верёвку.

Многоножка не среагировала, а тем временем первые стрелы уже начали приземляться вокруг неё.

– НАПРАВО, ДУРЫНДА!

Ён отчаянно потянул верёвку. И квеогон всё-таки подчинилась и расслабилась, позволяя теперь легко собой управлять. То ли от благодарности за то, что Ён спас ей жизнь, то ли уже забыла, что на спине кто-то сидел. Загадку решил Его Темнейшество.

[<Его Темнейшество>, довольный собой, говорит, что теперь многоножка считает, что Ён часть неё]

Как паразит, подумал Ён, но всё же от облегчения едва не свалился со своего ручного чудовища. Разработчики тем временем начали спорить, не слишком ли много внимания они привлекли к Ёну и нужно ли им сейчас удалиться.

Ён же обтёр пот со лба и устало спросил:

– В какую сторону к кисэн?

Разработчики тут же начали выдавать указания.

Двор кисэн был заметен издалека. Самый нарядный посреди зданий Сабисона. Похоже, они собирались сегодня принимать много гостей.

Сама хозяйка, Хёнджу, сидела во внутреннем дворике и наслаждалась погожим деньком. Ён повернул квеогон к ней.

Приземление вышло эффектным. Многоножка рухнула на внутренний двор с таким звуком, будто кто-то одновременно застучал в сотню кастрюль. Камни под ножками квеогон жалобно треснули. Пыль поднялась столбом. Из окон выглянули два стража, одна кисэн, и чья-то кошка вздыбила спину.

Покрепче обхватив пса, Ён скатился с бронированной спины многоножки, крякнул, упал на траву, поднялся и сразу перешёл к делу.

– Я один.

Хёнджу сказала ему в прошлый раз приходить, когда он останется один. И теперь он был готов к следующей подсказке. И без нормальной не уйдёт, хватит с него загадочности и высокопарных фраз.

Хёнджу в элегантном ханбоке с полупрозрачными рукавами лениво осматривала картину, представшую перед ней. И лишь немного ощерилась при виде собаки.

– Ты не один, – Хёнджу указала подбородком на многоножку, которая теперь пыталась играться с расписным фонарём. – И как только додумался притащить такую дрянь сюда?

– Госпожа Кумихо, – Ён даже поклонился. Чуть-чуть, но вежливо. – В другое время я бы с радостью обменивался с вами ехидными замечаниями, но у меня был тяжёлый день. И мне нужно найти Лаки. И Создателя. Вы сами мне сказали приходить. Я пришёл.

Хёнджу склонила голову набок, как кошка, решающая – поцарапать или поиграть с рукой.

– Не тебе решать, человечек, пора ли перестать шутить.

Ён набрал было в лёгкие воздуха, решив вспомнить все ругательства, которые знал, но Хёнджу не дождалась его красноречия.

– Так кого ты хочешь найти, – на очаровательном лице Хёнджу появилась плутовская полуулыбка, – Создателя или Лаки?

– И того, и другого, – нетерпеливо ответил Ён.

– А если всё-таки выбирать?

Коварная улыбка Хёнджу допекла Ёна.

– А может, это ты выкрала Лаки и съела? – Ён повернулся к многоножке. – Сейчас мы начнём его искать у тебя. Разнесём тут всё к чертям!

[<Его Темнейшество> радостно подхватывает: «К чертям!»]

Кумихо фыркнула, будто услышала что-то смешное.

– Жив твой мальчик. Но путь к нему лежит через Ёнвана.

– Ёнвана? – искренне удивился Ён. Хотя чему удивляться, без мифологических существ точно не обошлось.

Ёнван был королём-драконом, что жил во дворце в самой глубине моря и благоволил морякам и ныряльщицам (последние и в реальности Ёна верили в него).

– Прекрасно, – пробурчал Ён. – Осталось только найти подводную лодку и спуститься к нему.

– Сегодня будет Великий Совет, куда приглашены только самые важные существа этого мира, – проигнорировала его Хёнджу. – Там ты и найдёшь, что ищешь.

Это могло быть правдой. В прошлый раз она тоже упоминала Совет в разговоре про Создателя. Значит, и Лаки, и Создателя следовало искать там. Но это могла быть и какая-то хитрость от Хёнджу. Она ведь всегда преследовала собственные цели и была себе на уме, и вряд ли, будучи кумихо, сильно отличалась от себя современной.

– Если там не окажется Лаки, то я вернусь и сделаю так, чтобы жизнь твоя стала тяжёлой! – Ён был по горло сыт загадочностью окружающих и просто хотел, чтобы хотя бы раз ответы были ответами. – И ты пойдёшь со мной.

Кумихо чуть сощурилась. Глаза её опасно засверкали, но Ён выдержал этот взгляд. Тогда Хёнджу покосилась на трёхногую собачонку, и та тявкнула.

– Айщ, – прошипела кумихо, встав. – Ладно, «он» не оставил мне выбора. Я помогу тебе пройти во дворец Ёнвана. Вот только нам уже не добраться до Совета вовремя, – заметила Хёнджу. – Море далеко. И, увы, ты не дракон, и я не дракон.

– О, транспорт у