После некоторых колебаний было принято решение арестовать всю троицу — Баттса, Манро и Майли — хотя никаких улик, свидетельствовавших об их причастности к убийствам, не существовало — только записи телефонных переговоров с Бонином. Тем не менее 25 июля Вернон Баттс был взят под стражу и помещён в окружную тюрьму. Некоторое время детективы выжидали, надеясь увидеть реакцию Джеймса Манро, но тот не предпринял ничего, заслуживающего упоминания. Тот жил обыденной жизнью, ходил на работу и даже пытался знакомиться с девушками. Появилось обоснованное предположение, что Манро догадался о ведущейся слежке и полностью «закрылся», то есть уничтожил все доступные ему улики [если таковые существовали] и полностью исключил из своего поведения все моменты, способные привлечь внимание правоохранительных органов. Это означало, что слежку можно сворачивать ввиду её полнейшей бесполезности.

31 июля 1980 г. Джеймс Манро был арестован полицией Мичигана по обвинению в соучастии в убийствах Лоуренса Шарпа и Стефена Уэллса — только эти 2 эпизода хронологически подходили к периоду его знакомства с Бонином. В действительности же с точки зрения Закона всё было весьма неочевидно — доказательств вины Бонина и его юных друзей не существовало, и оставалось непонятным, где и как эти доказательства надлежит добывать.

Поскольку Уилльям Бонин был старше своих дружков, имел опыт службы в армии и участия в боевых действиях, его лидерство представлялось бесспорным. По этой причине личность этого преступника вызывала особый интерес следствия, и когда детективы плотнее взялись за изучение прошлого Бонина, начались любопытные открытия.

Родившийся 8 января 1947 г. в штате Коннектикут Уильям Джордж Бонин имел тяжёлое детство: отец-алкоголик был жесток до такой степени, что мать периодически увозила маленького Вилли и его младшего брата к дедушке. А дедушка двумя десятилетиями ранее был судим за растление малолетних, что, согласитесь, сразу наводит на определённые размышления. Правда, сам Уилльям никогда не подтверждал предположения об инцесте, но справедливости ради следует отметить, что он много чего не подтверждал из того, что представляется несомненным — это специфика его поведения… Впрочем, не станем забегать вперёд.

Мать Бонина — её полные имя и фамилия Элис Дороти Кейт Бонин-Бентон (Alice Dorothy Cote Bonin Benton) — на допросе в полиции рассказала о своих подозрениях, связанных с возможным растлением Уилльяма дедушкой. По её словам, отец [дед Вилли] неоднократно насиловал её начиная с 1930 года [тогда Элис исполнилось 10 лет] и даже попытался восстановить подобные отношения после того, как она вышла замуж за Роберта Бонина (Robert Leonard Bonin). Последний, будучи сам человеком не вполне нормальным, отреагировал на жалобы жены в адрес тестя крайне бурно, едва не убив родственничка во время выяснения отношений. Тем не менее первоочередную задачу он решил, и папочка «отстал», правда, впоследствии у него появились внучата, и он, по мнению Элис, получил возможность продолжить свои сексуальные эксперименты с детьми.

В возрасте 6 лет матушка отдала Уилльяма и его брата в детский дом, точнее, в разные детские дома. Понятно, что такой жизненный старт не обещал ничего хорошего. Пребывание в детском доме также явилось тяжёлым испытанием для мальчика. Долгое время Бонин отрицал то, что его насиловали в детском доме, но в конечном итоге он признался психиатру Джонатану Пинхусу (Jonathan H. Pincus), доктору Нейрологического госпиталя при Джорджтаунском университете (Georgetown University Hospital neurologist), что его впервые изнасиловали старшие воспитанники в возрасте около 8 лет. Руки Бонина предварительно были связаны за спиной, и впоследствии изнасилования повторялись. Подобная схема полового акта зафиксировалась в голове маленького Вилли как эталонная. Даже когда он и не думал оказывать сопротивление своим партнёрам, всё равно просил их связывать ему руки — это усиливало удовольствие.

Мамочка довольно быстро поняла, что с сыночком творится что-то неладное. В 1956 г. в возрасте 9 лет Уилльям был возвращён из интерната в семью и в минуту досуга… попытался заняться оральным сексом с младшим братищкой. В скором времени сообщения о предложениях подобного рода стали поступать от мальчиков, живших по соседству. Матушку можно заподозрить в том, что летом 1980 г. в период ведения следствия она умышленно сгущала краски, рассчитывая выставить Уилльяма глубоко ненормальным и тем самым спасти его от смертной казни, но рассказы об инцестах внутри своего семейства Элис Бонин-Бентон повторяла не только во время расследования и суда, но и спустя многие десятилетия (а умерла она в 2004 г.). В частности, подробное многочасовое интервью на эту тему она дала Дороти Льюис, доктору психиатрии из Университета Нью-Йорка, которая использовала полученные от Элис Бонин-Бентон данные в своих лекциях и научных работах по девиантному поведению.

Уилльям Бонин с матерью Элис Бонин-Бентон.

С 3-летним пребыванием будущего убийцы в интернате связана ещё одна психологическая травма [помимо неоднократных изнасилований]. На ягодицах и бёдрах Бонина при его медицинском освидетельствовании после ареста были обнаружены довольно необычные шрамы и дефекты кожи, которые судебные медики посчитали следствием жестокой порки ремнём, скорее всего, неоднократной. Эти следы не являлись следствием садо-мазо-игр и имели значительную давность. Сам Уилльям не мог объяснить их появление, но утверждал, что шрамы появились у него после пребывания в интернате. При этом систематические избиения ремнём в те годы он отрицал. Однозначно прояснить этот вопрос так и не удалось, судебные медики склонились к тому мнению, что маленького Вилли действительно жестоко пороли, но память сыграла с ним довольно необычную шутку, полностью уничтожив травмирующие воспоминания. Сложно сказать, действительно ли у Бонина была столь избирательная амнезия или же он просто не хотел давать объяснений, связанных с пережитыми в интернате насилием и унижениями.

Итак, в возрасте 9 лет Уилльям Бонин вернулся в город Мэнсфилд (Mansfield), в родную семью к папе с мамой. К этому времени психика его была уже глубоко деформирована. После ареста за попытку хищения автомобильных номеров Уилльям был помещён в центр содержания несовершеннолетних преступников. Там череда гомосексуальных изнасилований продолжилась, причём в 1980 г. Бонин стал утверждать, что в числе насильников оказался работник центра, исполнявший обязанности назначенного воспитателя. Достоверность подобных утверждений комментировать сложно, следует помнить о тех условиях, в которых преступники обычно делают такого рода признания. Они заинтересованы в том, чтобы разделить свою вину с окружающими и предстать в роли жертвы, дескать, это не он плохой человек, а все окружающие — такие ужасные негодяи… Вместе с тем возможность того, что в пенитенциарное учреждение затесался педофил, тоже исключать нельзя — такое, к сожалению, случается, педофилы очень любят работу, обеспечивающую доступ к объектам вожделения.

После 4-месячного пребывания в центре содержания несовершеннолетних Бонин был отпущен домой. В 1961 г., когда Уилльяму исполнилось 14 лет, семья из Коннектикута переехала в Калифорнию. Там семья распалась. В «Википедии» можно прочесть, будто отец Уилльяма умер вскоре после переезда, но это не так, в действительности