А Тинину сестру наверняка убил брат. Уродка была последней, с кем Ира разговаривала по телефону. Едва ли она врёт, когда говорит, что была на даче. Полиция не могла это не проверить.

Если бы сестру обвинили в убийстве, на карьере брата был бы поставлен крест.

Парочка убийц-уродов…

— Милена была пустышкой, — неожиданно сказал Фёдор. — Неумной, завистливой. Она мне казалась неповзрослевшим подростком. Мы плохо подходили друг другу, не надо было на ней жениться. Мне очень быстро становилось с ней скучно, и едва ли наш брак продлился бы долго, если бы мы постоянно жили вместе. Но она имела право жить!

Где-то стукнуло? Фёдор затаил дыхание.

Показалось.

Он потёр шею. Там оставался узкий синяк, который не заметила Тина. У Фёдора, когда он к ней явился, было много синяков.

Гадёныш вырубил его каким-то специальным приёмом. Скорее всего, ударом по шее.

А в живых оставил, потому что предполагал повесить на него убийство Тины. Сымитировать что-нибудь бытовое. Например, Фёдор застрелил Тину и застрелился сам. Или оба попали в автомобильную катастрофу.

Повторное необъяснимое исчезновение молодой женщины не может не заставить полицию поднять дело пятилетней давности. Гадёнышу это невыгодно. Это для него опасно.

В кухне беззвучно включился свет. На стене и полках появилась яркая жёлтая полоска.

Это хорошо, что дверь прилегала к косяку неплотно. Теперь яркий свет не ослепит после темноты.

— Молчи, что бы ни случилось! — прошептал Фёдор.

Дверь открылась. Жёлтая полоска превратилась в размытый прямоугольник.

Человеческой тени на прямоугольнике не было, урод прятался за дверью.

Он должен будет спуститься, убедиться, что они находятся в подвале.

Двести двадцать вольт не убьют, но шок он получит.

Тень на желтом прямоугольнике появилась через минуту, подвинулась, заслонила собой световое пятно.

На стене тень казалась огромной.

Что-то хлопнуло. Кажется, дверь.

— Тина! — испуганно вскрикнул детский голос.

Голос слышался отчётливо, ребёнок находился в доме.

Фёдор не понял, как сумел мгновенно схватить оторванную от стеллажа доску и оказаться наверху лестницы, помня, что нельзя задевать перила с оголённым проводом.

От удара по голове повернувшийся к входной двери Антон упал сразу, но Фёдор продолжал бить.

Ненависть искала выхода.

— Перестань! — хрипло прошептала появившаяся рядом Тина. — Хватит!

Филипп испуганно отбросил ногой упавший на пол пистолет. Антон выронил его сразу, от первого удара. Настоящий супермен из него не получился.

Мальчик сильно им помог.

Фёдор прижал доской ненавистную шею, наступил на неё коленом.

— Где тело? — прошипел он, глядя в обречённые глаза. — Где тело?!

Антон ответил через несколько секунд, когда Фёдор сильнее нажал на доску.

— На болоте… Слева от домика.

17 июня, среда

В доме вспыхнул свет. Степан пошёл назад.

Кроме мальчишки, забежавшего на чужой участок, на улицах никого не было. Только окна домов кое-где ещё светились.

Луна успела переместиться, теперь тонкий серп висел прямо над головой. Бледной дорожкой проступил Млечный Путь.

Нужно купить Стасу карту звёздного неба. Степан в детстве любил её разглядывать, все основные созвездия помнил.

Полицейская машина вылетела из-за поворота неожиданно, почти бесшумно. Сверкая огнями, пронеслась мимо.

Он не понимал, зачем побежал назад.

Или всё-таки понимал?..

Предчувствие не обмануло. Машина стояла напротив Милениного дома.

Он чувствовал, что-то подобное должно случиться. Не в смысле, что появится полиция, этого он как раз надеялся избежать.

Степан, прижавшись к чужому забору, наблюдал за машиной. Световую сигнализацию водитель не выключил, мигающий свет бил по глазам.

Он понимал, что надо уходить, но не шевелился.

Антона вывели, когда небо начало светлеть.

Степан успел скрыться за поворотом до того, как поехала машина. Надо было спешить, он заставил себя идти быстрее. Торопливо достал телефон, с третьего раза дозвонился матери.

— Мама, одевайся и иди к нам! — прохрипел он. В горле першило. — Не волнуйся, ничего страшного не случилось.

Мать испугалась, конечно. Но она всё сделает как надо, на неё можно положиться.

Надя не спала. Лежала в спальне при свете бра.

— Мы уезжаем сейчас! — привалившись к дверному косяку, объявил он. — Возьми загранпаспорт. Я сам тебя отвезу.

Было бы лучше, если бы у неё не было таких понимающих глаз.

— Что-то с Антоном?

Степан промолчал.

— Так будет только хуже! — Надя покачала головой. — Не надо пороть горячку.

— Сейчас придёт мама. Надя, у нас мало времени!

— Хорошо, Стёпа. — Она на секунду прикрыла глаза. — Я сейчас встану. Приму душ и спущусь. Иди!

Перепуганная мать прибежала через несколько минут. Степан, как мог, попытался её успокоить. Врал про срочные дела и понимал, что она ему не верит.

Поторопить Надю он поднялся минут через сорок.

Она по-прежнему лежала в постели.

Она не дышала.

Она устала бороться.

* * *

После бессонной ночи голова гудела. Выйдя из полиции, Фёдор посмотрел на виднеющееся между домами здание вокзала, закурил и медленно пошёл к площади.

Табачный уже работал. Фёдор бросил окурок, открыл дверь.

Тамара скучала в одиночестве. Сегодня она выглядела получше, отёчности на лице почти не было.

— Не уехал ещё? — засмеялась она, пряча телефон, в который до этого с интересом смотрела.

— Не уехал. — Фёдор облокотился о прилавок, огляделся. — Где твоя охрана?

— Она не моя! — фыркнула Тамара. — Охранник у нас один на всех. Он тут все магазины вроде как охраняет. Ничего не делает, а зарплату получает.

В магазин вошёл пожилой покупатель. Фёдор подвинулся, пропуская его к прилавку.

Тамара продала мужчине блок сигарет.

— Не было у твоего Артура бабы, — вздохнул Фёдор, когда мужчина вышел. — То есть была, но только одна, ты.

Тамара застыла. Потянулась рукой к груди и почему-то побледнела.

— Ты скоро прочитаешь кое-какие новости. — Фёдор опять вздохнул. — Это он убил Артура. Подсунул ему коньяк.

— Кто… он? — Тамара взялась рукой за шею.

— Узнаешь.

С улицы донёсся автомобильный гудок, Фёдор поморщился.

— Артур видел убийцу, когда привёз пассажиров к соседнему дому. Тогда, пять лет назад.

Тамара не шевелилась.

— Он работал на заводе, возил директора… Убийца встречался с директором, он её узнал.

— Её? — хрипло переспросила Тамара. — Женщину?

— Я сам не всё до конца понимаю, — слукавил Фёдор. — Следи за новостями. Артура убил тот, о ком скоро напишут. Мужчина. Артур стал убийц шантажировать…

Тамара затрясла головой — не верю.

— Убийство Артура, скорее всего, не раскроют. Но ты знай, это он.

— Почему… не раскроют?..

— Много времени прошло, а у убийцы будут хорошие адвокаты.

— Не раскроют, потому что мы маленькие люди? Он таксист, а я продавщица?

Смотреть ей в глаза было тошно, Фёдор стал смотреть на пустой прилавок. Выставлять сигареты давно было запрещено.

— Прошло много времени, — повторил он. Подумал