за исключением грязных ублюдков из Берду, постоянно вторгавшихся в их владения. Все изменилось после изнасилования в Монтерее, когда поднялся такой дикий шум, что «ангелам» Берду пришлось отчаянно искать мира и сосуществовать с «рабами» и другими клубами Лос-Анджелеса, которым тоже пришлось несладко.

«Рабы сатаны» по-прежнему сильны в кругах изгоев, однако в начале 1960-х годов утратили свою лихую прыть. Другие изгои считают, что «рабы» так и не оправились после потери Джека Чмока, их легендарного президента, якобы обладавшего таким высоким классом, что ему слегка завидовали даже «ангелы». Истории о Джеке Чмоке неизменно ходят по кругу на любой встрече клана. Я впервые услышал о нем от беззаботного «ангела» из Сакраменто по имени Норбет:

– Чувак, Джек был просто офигенный кадр. Иногда по три дня подряд держался на одном винище и таблетках. Всегда носил с собой ржавые плоскогубцы, мы спускали его на чужих кошелок. Чувак, он их валил на землю и начинал вырывать зубы чертовыми плоскогубцами. Я с ним как-то раз был в одном месте, и официантка отказалась принести нам кофе. Джек перелез через стойку и вырвал у нее три передних зуба. Он такое творил, что тебя бы стошнило. Один раз в баре вырвал зуб у себя самого. Народ своим глазам не поверил. Многие, поняв, что он не шутит, выбежали наружу. Выдрав себе зуб, он положил его на стойку и предложил обменять на выпивку. Джек плевался кровью прямо на пол, но бармен настолько офигел, что боялся даже рот раскрыть.

Бурное трехлетнее правление Джека Чмока внезапно закончилось в 1964 году. Мало кто знает, что с ним произошло. «Я слыхал, что он здорово навернулся с байка, – рассказывал один. – Слишком часто испытывал судьбу – чаще всех остальных». Изгои не любят говорить о плохо кончивших бывших приятелях, это наводит на слишком уж гнетущие мысли. Дантист-любитель Джек Чмок был не из тех, кто мирно доживает свой век. Неважно, попал ли он в тюрьму, на кладбище или потихоньку смылся, в фольклор изгоев Джек Чмок вошел как безбашенный, непредсказуемый монстр, который всегда добивался своего. Его исчезновение нанесло деморализующий удар по «рабам сатаны», чей дух и без того колебался под напором полиции. К концу 1964 года клуб находился на грани роспуска.

От вымирания «рабов сатаны» и еще несколько чапт «ангелов ада» спасли доклад Линча и вызванная им общенациональная волна сомнительной славы. Известность давала изгоям некоторую надежду на лучшее, однако подлинной славе мешали постоянные междоусобные стычки. Баргер осознал это одним из первых, но и чужие клубы это тоже быстро поняли. Долгая борьба за равенство между ними разом потеряла смысл. Прорыв в области паблисити обеспечил «ангелам» настолько высокий престиж, что у других клубов оставался только один выбор – либо примкнуть к ним, либо раствориться. Процесс консолидации занял почти весь 1965 год и на момент пробега в Басс-Лейк делал только первые шаги. Примерно из дюжины клубов изгоев в Калифорнии только «шутники» и «рабы» отважились отправиться в Басс-Лейк в приличном количестве. Отдельные чапты «ангелов», возможно, потеряли свое превосходство, но, когда они собирались вместе, ни у кого не оставалось сомнений, кто здесь правит бал. Учитывая все это, «рабы» неслабо рисковали, появившись на попойке со своими женщинами – худенькими, симпатичными блондиночками. Слишком большое искушение для любого «ангела», мрачно размышляющего в пьяном угаре о причине столь несправедливого соотношения баб и мужиков.

К одиннадцати стало ясно, что все девушки в лагере были не только на учете, но и при деле. Из кустов доносились смешки, стоны и хруст веток. При этом сотня с лишним изгоев, оставшихся у костра, делала вид, что ничего не слышит. Некоторые тратили излишек энергии на традиционные боевые игрища. Во время одного из прежних пробегов они разделились на две секретные группы – Ложу и Субмарину № 13. В любой момент по условному сигналу члены Субмарины № 13 кучей налетали на зазевавшегося противника из Ложи и устраивали кучу-малу. Сцена напоминала свалку в борьбе за ничейный мяч во время матча «Чикаго Бэрс» и «Грин-Бей Пэкерс» с той разницей, что в Басс-Лейке в ней участвовали 50–60 человек. Я помню, как Пых, парень весом сто килограммов, разбежавшись с двадцати метров, нырнул в кучу тел головой вперед, держа в каждой руке по банке пива. Поразительно, но никто не пострадал. Изгои не отличаются атлетизмом и не напоминают бывших спортсменов, однако почти все они в хорошей физической форме. «Ангелы» не качают мускулы, при их образе жизни в этом нет нужды. Заработки «ангелов» так или иначе связаны с физическим трудом, а в свободное от работы время они выживают на диете из гамбургеров, пончиков и всего, что смогут раздобыть. Некоторые толстеют от пива, но такая полнота совершенно не похожа на круглые манерные животики конторских служащих. Даже редкие толстые «ангелы» скорее напоминают стальные пивные бочки, чем пузырь, наполненный жидкостью.

Некоторые утверждают, что изгои способны вообще обходиться без еды и черпать энергию из одних стимулирующих таблеток. Но это вряд ли. Любой, кто испытал на себе такую подмену, скажет вам, что она не дает эффекта. Есть препараты, вскрывающие запасы нерастраченной энергии, но они не действуют и вызывают одно раздражение, если такие запасы отсутствуют в принципе. Принятые на пустой желудок стимуляторы вводят человека в нервный ступор, для которого характерны усталость, депрессия, озноб и приступы потливости. «Ангелы» – частые гости на черном рынке, и если бы какие-нибудь таблетки действительно могли заменить еду, изгои скупали бы их мешками, потому что это сильно облегчило бы им жизнь. В реальности им приходится перебиваться, чем бог послал. Для них готовят знакомые девчонки, официантки кормят их «в кредит», жены редко отказываются накрыть стол для пяти-шести братанов по первому требованию в любое время дня и ночи. Кодекс поведения «ангелов» не запрещает упасть кому-нибудь на хвост. Голодного изгоя всегда покормит тот, у кого есть еда. А если приперло, в супермаркет снаряжают группу «фуражиров», и они тащат все, что попадется под руку. Редкий продавец магазина отважится встать на пути грозного хулигана, бегущего к выходу с двумя окороками и тремя пакетами молока. Изгои без стеснения воруют еду несмотря на то, что это идет в разрез с их представлениями о гордости. Они предпочитают воображать, что стоят выше этого, но если уж воруют, то особо не таятся. Пока один хватает ветчину и стейки, второй отвлекает внимание персонала какой-нибудь шумной выходкой. Третий набивает рюкзак консервами и овощами в другом конце магазина. Потом все трое убегают через разные выходы. Никаких замысловатых схем. Для дела требуются только наглость,