Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Отсюда нам направо, — Артём кивает в сторону, и теперь нам не нужно идти гуськом — можно двигаться свободно. Уже через пару минут вдалеке показываются знакомые очертания разрушенного деревянного дома. Я точно была здесь в ту ночь. Мы ускоряем шаг, и я чувствую запах дыма, хотя вокруг ничего не горит.
Чем ближе подходим, тем сильнее — теперь он уже в лёгких, словно я только что стояла у горящего дома. Но от этого запаха я не задыхаюсь… а наслаждаюсь горьковатым, до боли знакомым ароматом.
Все замирают у входа. Я точно помню, что здесь когда-то была дверь, хотя от дома остался лишь гнилой, рыхлый остов, готовый рассыпаться от одного прикосновения. Делаю шаг, потом другой — и вот я уже в центре развалин. Друзья остаются снаружи, давая мне сделать то, зачем мы пришли, но внимательно следят за каждым моим движением.
Перед глазами встаёт образ из сна: старые доски, под ними — зола, где была спрятана кукла. В прошлый раз пришлось копать землю, чтобы достать её. Сейчас всё иначе. Закрываю глаза, и сила поднимается навстречу — из земли, из пепла, из самого воздуха. Она вливается в меня через ступни, поднимается горячими, почти болезненными волнами, вытесняя всё остальное. Я не ищу — я чувствую. Ноги сами несут меня в нужный угол.
Доски. Я поднимаю их — легко, будто они из картона, — и отбрасываю в сторону. Рука опускается в холодный серый пепел. Пальцы нащупывают знакомый контур — и в тот же миг по руке расплывается огненная мощь. Всплеск чистого знания, древнего и безжалостного. В глазах темнеет, голова кружится, мир уплывает. Зрение возвращается только через несколько секунд, и теперь я вижу куклу в своей руке и не могу поверить.
— Ого… — голос Ники прорезает лесную тишину. Оборачиваюсь — на лицах друзей застыли изумление и интерес.
Это Дара. Но её глаза… они теперь светло-голубые, как летнее небо. Вся она кажется новой, только что созданной.
— Дара? — оглядываюсь вокруг, но призрачной девочки нигде нет. Поправляю на кукле безупречно белое платьице и поднимаюсь, чувствуя, как ноги подкашиваются.
— Думаете, теперь я могу забрать её? — друзья переглядываются, молчат. Смотрят то на меня, то на куклу. Она больше не кажется тёмной, испорченной, осквернённой. Она чистая. «Чистая Дара». Но это всё ещё просто кукла. Саму Дару я не вижу и не чувствую её присутствия — только силу. Такую, что, кажется, она вот-вот разорвёт мою кожу, и на свет родится совсем другая Саша.
— Думаю, теперь она твоя, — твёрдый голос Артёма действует как якорь. Мне нужен был такой ответ. Я боялась, что Дара мне не принадлежит, что я ворую её у Анны, у законной хозяйки, создавшей её. Но теперь… она моя. И сила внутри не отдала бы её даже под дулом пистолета.
Прижимаю куклу к груди так, чтобы она «видела» путь, и делаю шаг вперёд, повинуясь интуиции. Окидываю друзей взглядом и понимаю: теперь веду я. Знаю каждый изгиб тропы, каждый камень под ногами. Карта этой местности всегда была отпечатана в моём сознании, а сейчас просто проявилась.
— Нам туда, — указываю я направление удивительно спокойным голосом. Такой уверенности во мне ещё не было никогда. И я не хочу её терять.
— Откуда знаешь? — осторожно спрашивает Ника. Я вижу её взгляд — настороженный, изучающий. Она боится? Меня? Или Дару?
— Просто знаю. Идёмте, — улыбаюсь, стараясь выглядеть мягче. Возможно, моя резкая перемена напугала её. Могла же подумать, что это не я, что в меня кто-то вселился. А на деле вышло наоборот: сейчас я наконец — это я.
Артём наблюдает с интересом, но без тени удивления — словно ожидал чего-то подобного.
Внезапно я останавливаюсь и смотрю на него, пытаясь прочесть что-то в его тёмных глазах. Он терпеливо позволяет, но его взгляд скользит ниже. На Дару. И через её глаза я вдруг чувствую больше. Не просто эмоции — образы.
Всего несколько секунд — и я понимаю. Дара привела нас сюда. Артём ей обещал. Она знала, что он влюблён, что сделает это, даже несмотря на страх перед мистической силой, непонятной нам всем. Он привёл меня сюда, чтобы завершить то, что Дара задумала с тех пор, как… увидела пятно?
Я мотаю головой, сбрасывая чужие видения. При чём тут моё пятно?
Теперь Артём смотрит в мои глаза, и тело пронзает его влюблённость — не моя.
— Вы ещё долго будете общаться взглядами? — Ника не выдерживает и делает шаг в сторону тропы, но, не зная дороги, замирает на месте. — Мне надоело блуждать по лесу!
Я приближаюсь к ней, ловя её взгляд. Но она переводит его на Дару.
— Ты злишься?
— Я не злюсь, — она отступает, и в её движении читается лёгкая неуверенность. — Просто ты… странная. И я хочу домой.
— Извини, — стараюсь улыбнуться как обычно, мягко и открыто. Её лицо слегка расслабляется.
— Помнишь, я говорила, что в тебе есть какая-то тайна?
Я хмурю брови, пытаясь откопать в памяти её слова. Это было в первый наш поход. Но тогда я не поняла.
— Сейчас это чувствуется ещё сильнее.
Киваю. Но как объяснить то, что само едва укладывается в голове? Они стоят рядом — Ника с её настороженным любопытством, Артём с тихим пониманием, — и смотрят на меня так, будто видят впервые. Я нежно глажу Дару, всё ещё держа её перед собой, и кукла кажется полноправной участницей нашего разговора.
— Во мне проснулась сила, которая была дана мне при рождении, — говорю это вслух, и слова наконец обретают вес и ясность. — Артём привёл меня сюда, чтобы я забрала Дару. Теперь она моя. Как и сила, что ждала меня в этих развалинах. Понимаете?
Ника отрицательно качает головой.
— Почему тогда ночью ты эту силу не забрала?
Я поднимаю Дару, внимательно разглядывая её:
— Думаю, Анна через моё тело принесла Дару в свой дом, чтобы очистить. Ведь никто другой не смог бы это сделать — только хозяйка, помнишь?
Ника согласно кивает, и в её глазах зажигается искра понимания.
— И, похоже, Анна подарила мне Дару, чтобы та продолжала «жить», чтобы не исчезнуть в небытии. Как Дара и хотела с самого начала.
После нескольких секунд молчания, Ника спрашивает с надеждой в голосе:
— Мы всё ещё друзья?
Её вопрос застаёт меня врасплох. После всего случившегося она думает об этом? Но,
