постучался, но маг не ответил. В соседней комнате вообще было как-то подозрительно тихо.

— Он ведь в порядке? — слегка взволнованно уточнила я. Тысяча лет это ведь вам не шутки. В таком возрасте вообще можно по лесам бегать?

— Не переживай за него, — успокоил меня маг. — Думаю, он просто ушел вниз. Из той комнаты тоже должен быть выход в коридор.

Мы молча поели, каждый погруженный в свои мысли. Еда была простой, но вкусной, а эль согрел изнутри. После ужина Бастиан помог мне налить воды в небольшой тазик и подал чистое полотенце.

— Приводи себя в порядок и ложись, — сказал он. — Я схожу вниз, проверю как там дела и поговорю с хозяйкой. А потом посторожу первую половину ночи.

— Ты думаешь, он может добраться до нас здесь? — спросила я, стоя за ширмой, где было положено умываться.

— Не знаю, — честно ответил маг. — Разрушитель могущественнее, чем я думал. Но таверна действительно защищена, и здесь много людей. Это должно нас обезопасить... на время.

Я кивнула, вытирая лицо. Хотелось верить, что он прав.

— Надеюсь, ты прав, — вздохнула я. Усталость такая накатила, что я готова была рухнуть на постель не раздеваясь.

Бастиан вдруг оказался рядом. Его ладонь легла мне на плечо, он развернул меня лицом к себе.

— Не переживай и спи спокойно. Если я говорю, что здесь безопасно, значит так оно и есть. Я не обманываю в таких вещах ради спокойствия. Даже для твоего.

Я устало улыбнулась и кивнула. Хотя плечи все равно поникли.

— Эй, выше нос, Надежда, — он вдруг поднял мое лицо, придерживая за подбородок. В его карих глазах плясали теплые искры. Пожалуй, в них можно и согреться.

— Просто я не привыкла к такому, — призналась честно.

— А к такому? — он вдруг подался ближе и легко коснулся моих губ. Я раскрыла глаза шире от неожиданности.

Взбодрило ли это действо меня? Еще бы!

— Что-то не разобралась… — пробурчала едва слышно.

— Не разобралась? — он явно посмеивался. — А так?

Его губы накрыли мои уже немного более настойчиво. Тепло, но недолго.

— Ну вот я только начала разбираться и все закончилось… — мое бурчание все еще оставалось ворчливым.

— Хитрая…

На этот раз поцелуй был куда горячее. И пожалуй, теперь я разобрала, что к такому я тоже не привычна. Но очень хочу привыкнуть. Пусть это войдет в традицию? За такие прикосновения я готова еще пару раз побегать по лесу.

Отвлечь меня от усталости и накатившей меланхолии Бастиану удалось. Убедившись, что я немного приободрилась, он все же оставил меня.

Оказавшись в одиночестве, я сняла промокшую одежду и развесила ее перед камином, после обтерлась влажным полотенцем и даже умудрилась промыть волосы. Откуда там взялось столько листьев и веточек? Я вроде по земле не каталась?

Посвежевшая, я легла в постель, слушая, как дождь барабанит по крыше таверны. Сегодня мы встретились лицом к лицу с нашим врагом и узнали, что Элдрик хранит куда больше секретов, чем мы думали. А еще я обнаружила в себе силы, о которых даже не подозревала. Что еще нас ждет на пути к Морскому храму?

***

Меня разбудил негромкий скрип половиц. Я мгновенно напряглась и приоткрыла глаза. Комнату освещал лишь тусклый свет догорающего в камине огня. За окном еще царила ночь, но дождь, кажется, прекратился.

Возле кровати стоял Бастиан. В полумраке его лицо казалось вырезанным из камня — четкие линии скул, прямой нос, упрямый подбородок. Он смотрел на меня, и я почувствовала, как заливаюсь краской, вспомнив наши поцелуи.

— Прости, что разбудил, — тихо сказал он. — Но нам пора уходить.

— Уже утро? — я села на кровати, протирая глаза. Судя по темноте за окном, до рассвета еще было далеко.

— Нет, только четвертый час, — Бастиан присел на край кровати. — Но Элдрик вернулся с... новостями. Нам лучше выдвинуться немедленно.

Я окончательно проснулась. В его голосе звучала тревога, хоть он и пытался ее скрыть.

— Что случилось?

— Знакомый Марты видел странных людей в деревне неподалеку. Они расспрашивали о путниках, подходящих под наше описание. Слуги Разрушителя не теряли времени.

Я вскочила с кровати, и только тогда заметила, что моя одежда, которую я развесила перед камином, исчезла.

— Я положил ее сюда, — Бастиан указал на стул рядом с кроватью. — Все высохло. А еще Марта дала нам плащи с капюшонами и немного еды в дорогу.

Пока я одевалась за ширмой, Бастиан рассказывал дальше:

— Элдрик всю ночь наблюдал за окрестностями. Он говорит, что та деревня окружена и по крайней мере, шесть или семь слуг Разрушителя блокируют все основные дороги. В том