— Нужно удалить печать, — пояснил Галилео, — например, проколоть горячей иглой, и повесить амулет на шею. Через полчаса ваше лицо наполнится красотой и молодостью.

— И как долго действует этот эффект?

— Зависит от мощности амулета. Вот эти два — по три дня, — Галилео коснулся сосудов, окрашенных в зелёный цвет, — этот — пять. — Он коснулся синего сосуда. — Забавная ситуация, вы не находите? — Галилео растянул губы в улыбке. — Я рассказываю сотруднику Государевой Коллегии о том, как работает продукция, поставляемая покупателям Государевой Коллегией.

— Ничего забавного не нахожу, — отрезал я. — Во-первых, Государева Коллегия производством бытовых артефактов не занимается. Она выдаёт разрешение на производство и торговлю, это далеко не одно и то же. А во-вторых, лично я работаю в другом отделе, не в том, который занимается контролем артефактов. Моя стезя, как вы, вероятно, уже поняли, — расследование преступлений.

Галилео перестал улыбаться и притих.

Я осмотрел амулеты с помощью «регента», но ничего подозрительного не заметил.

«Чисто, — подтвердил Захребетник. — Может, конечно, Цаплин что-то найдёт, но, честно говоря, сомневаюсь. Если бы с амулетами что-то было не так, этот проходимец не сидел бы так спокойно. Посмотри на него — в ус не дует. Уверен, что ты не найдёшь к чему прицепиться».

«Но ведь взорвавшийся амулет Пряхиной продал он!»

«Он. Но Пряхина в этом не признается, как сказал Алибасов, даже под страхом смертной казни. А у него таких амулетов то ли больше нет, все распродал, то ли они слишком хорошо припрятаны».

«Так поищи!»

«А по-твоему, чем я занимаюсь, пока ты тут бездельничаешь? — возмутился Захребетник. — Квартиру я осмотрел. Ничего подозрительного не заметил. Магия содержится только в этих амулетах, больше её присутствием нигде не пахнет».

«Ну или ты не чувствуешь».

«Или так, — в кои-то веки не стал спорить Захребетник. — Для меня такое слишком мелко. По-хорошему, тут надо не спеша, шаг за шагом, осматривать всё и приглядываться ко всему. Так же, как мы с тобой когда-то искали тайник в доме этого… как его… Ну, ты понял».

«Понял, — вздохнул я. — Снова искать чёрную кошку в тёмной комнате. Которой там, скорее всего, нет».

Официальных оснований для проведения обыска у меня не было. Но это ладно, тут можно выкрутиться — если бы я надеялся при обыске что-то найти. Но на довольном, чтобы не сказать торжествующем, лице Галилео было ясно написано: ничего я не найду, даже если весь дом перерою.

Взрывоопасные амулеты он, по всей видимости, хранит не здесь. При условии, что вообще их хранит, а не закупает «под заказ», для конкретных покупательниц, и тут же перепродаёт.

— Где вы приобретаете амулеты? — сухо спросил я.

Галилео поджал губы.

— Могу я рассчитывать на конфиденциальность?

— Нет, ну что вы, — съязвил я. — Как только вы дадите мне адрес, я немедленно побегу сообщать его вашим покупательницам.

Галилео наградил меня яростным взглядом — я уже понял, что насмешек над собой этот господин не терпит, — и процедил:

— У госпожи Деникиной. На Пречистенке.

Бывать в тех краях мне доводилось неоднократно.

— У госпожи Деникиной? — удивился я. — Но ведь у неё, если не ошибаюсь, мыловарня? И на Пречистенке продаются мыло и духи?

— Именно так. Но и амулеты тоже. Прошу заметить, продаются совершенно открыто, — Галилео поднял палец. — Госпожу Деникину, эту достойную женщину, совершенно не в чем упрекнуть.

— Так почему же дамы не покупают амулеты у неё? — Я никак не мог взять в толк. — Почему приобретают их у вас?

— Представления не имею, — отрезал Галилео. — Это выбор моих покупательниц. Не в моих правилах интересоваться, почему они предпочитают меня, а не кого-либо ещё.

«Да ясно всё как божий день, — фыркнул Захребетник. — Свистит дамочкам, что наполняет амулеты силой духов, продаёт втридорога, а покупательницы и рады. Одно дело в лавке Деникиной амулет купить за три рубля, и совсем другое — у самого графа Галилео за тридцать. У Деникиной — обычные амулеты, а у него бренд! С подружками можно мериться, кто дороже купил. Понимать надо».

«Вряд ли я когда-нибудь дорасту до понимания таких тонких материй, — проворчал я. — Ну, имя поставщика есть — уже хоть что-то. Вдруг в лавке этой Деникиной что-то найдём? Хотя сомневаюсь, конечно. Как-то слишком легко Галилео её сдал».

— Амулеты я изымаю, — объявил я Галилео. — После того, как мы проведём дополнительную проверку, вам их вернут. При условии, конечно, что у нашего ведомства не возникнет вопросов.

— Уверен, что не возникнет. — В глазах Галилео мелькнуло знакомое торжество. — Забирайте, препятствовать не буду. Хотя я мог бы попросить вас предъявить ордер на изъятие.

— Я напишу расписку. В данном случае этого достаточно.

* * *

Вернувшись в управление, амулеты я передал Цаплину. Тот колдовал над ними не меньше двух часов и в итоге объявил, что придраться не к чему. Амулеты как амулеты, заявленным характеристикам соответствуют, изъянов не содержат.

— Можно, конечно, нагрянуть с обыском к Деникиной, — задумчиво проговорил Ловчинский. — Но я думаю, что мы и там ничего не найдём.

— Хотите сказать, Володя, вы уже понимаете, что именно мы ищем? — грустно спросил Цаплин.

— Давайте рассуждать логически, — предложил я. — Мне видится два варианта. Первый: кто-то из производителей амулетов — по недосмотру, случайно, — выпустил на рынок бракованную партию. Если это так, то вероятнее всего о взрывах этот человек уже знает. И лично я на его месте приложил бы максимум усилий к тому, чтобы изъять бракованные изделия.

— Ну, в этом случае нам и дёргаться не надо, — усмехнулся Ловчинский. — Вопрос решится сам собой, всем бы делам такими быть. Но как хотите, господа, а мне чутьё подсказывает, что мы с этими амулетами ещё хлебнём лиха.

— Да, — кивнул Колобок. — Я тоже думаю, что уповать на случайность и полагаться на добропорядочность производителя в данном случае — непростительный оптимизм.

— Даже спорить не буду, — кивнул я. — Второй вариант. Кто-то поставляет заведомо неисправные амулеты. Вероятно, их производство обходится дешевле, и этот кто-то предлагает более низкую цену.

— Для того чтобы так поступать, надо быть редкостным идиотом, — проворчал Ловчинский. — Производство амулетов у нас под контролем.