— … Смотрите! — голос стримера сорвался на крик. — Романов грамотно руководит обороной! Тварь удаётся сдерживать!

— Вот это девушка! Кто это? Княжна Валевская? Эх, кто-нибудь знает, она свободна? Я бы пригласил её куда-нибудь! Красавица и сильный маг, идеальная партия для меня! Кто считает так же, шлите сердечки в чат. — кричал он, надрываясь — Мощнейшее заклятие огненного копья буквально разносит тварь! У неё аж броня посыпалась…! Но что… Проклятие! Она создала себе щит из самой тьмы! Кстати, а почему я не наблюдаю в чате сердечек? Одни только горящие черепки? На что вы намекаете?

— Молодец Валевская. — сжав кулаки произнёс Булгаков, отставив пиво. Магистр сам не заметил как увлёкся происходящим на экране.

— Да, да, я знаю, это не «щит из тьмы», это «Плащ мрака»! — продолжал стример, почти крича. — Боже, да что это за плащ! Ребята просто не могут пробить его! Их щиты вот-вот рухнут — и тогда группе Романова точно не поздоровится!

— НО ЧТО ЭТО ДЕЛАЕТ РОМАНОВ⁈ — заорал он. — ЧТО ОН ДЕЛАЕТ⁈ КУДА ОН ЛЕЗЕТ⁈ Я НЕ МОГУ НА ЭТО СМОТРЕТЬ! ЕГО ЖЕ СЕЙЧАС ПРОСТО УБЬЮТ!

Стример демонстративно закрыл глаза ладонями, но растопырил пальцы так, что ни на секунду не отрывался от трансляции.

— Ладно, смотрю, но только ради вас! Куда делать рука у зомби⁈ Я спрашиваю — где его рука⁈ Я зажмурился — и всё пропустил!..

— … О, а он совсем неплохо машет топором! Удар! Ещё удар! Зомби поплыл! Ещё пара воздушных лезвий от барона Бойе! Молодец Барон! О ДА, ОНИ СПРАВИЛИСЬ! Александр Романов… Теперь я понимаю, почему сразу шестой курс…

— … О нет… они угодили в ловушку. Какая-то задачка. Я вообще понятия не имею, что тут нужно сделать, но… кажется, для Романова это не проблема! Он уверенно что-то рисует! Интересно, он правда знает, что делает, или просто выводит каляку-маляку, пытаясь сохранить лицо?

— Почему это вообще здесь? — воскликнул Булгаков, приглядевшись к формулам. — Они подобного ещё не проходили! Да тут и девятый курс себе голову сломает, что уж говорить о шестом!

— Спокойно, — невозмутимо ответил ректор. — Это не смертельная ловушка. Просто… Скажем — способ проявить себя. Ес ли решат — получат очень хороший бонус. Нет — схлопочут временное проклятие.

— Какое именно?

— Там целый набор, — махнул рукой Ослябя. — От «Молота ведьмы» до «Молчания» и «Слепоты». Всё зависит от того, на каком этапе решения закончится время.

— Тогда у них точно «Молот ведьмы». Шансов нет, — резюмировал Булгаков.

Он помолчал, вглядываясь в экран, затем нахмурился.

— Хотя… погодите… Он всё делает правильно! Смотрите! — Булгаков хлопнул ладонями по коленям. — Он сейчас её решит!

Тем временем стример надрывался, едва не захлёбываясь словами:

— Мне тут подсказывает студия аналитики, что подобные ловушки не смертельны, и максимум, что грозит ребятам, — это пара неприятных проклятий! Но, кажется, и эта беда их миновала! Романов справился! О Боже мой, ОН СПРАВИЛСЯ! Он решил задачу! Они получили приз! Ну же, открывайте скорее свои мешочки!

— … Не хочу спорить с Александром Романовым, — продолжал стример уже спокойнее, — но обязан отметить: моя студия аналитики утверждает, что это вовсе не «флакон обратного импульса», а «фиал отражения». Впрочем, по сути всё остальное сказанное Романовым верно. Похоже, он просто использует другое название, имея в виду то же самое…

Экран мигнул, и стример резко сменил тему:

— А вот команде Безухова не повезло… Они почти сразу наткнулись на амулет, но явно не ожидали встретить здесь подобную тварь… Уже двое членов команды выбиты из строя… Остальные на грани. Ещё один! Всё, это вопрос пары минут — их перебьют… Но… РОМАНОВ!

Голос взвился до истерического визга:

— В самый ответственный момент они вмешиваются! Отвлекают тварь на себя! Вот это благородство! Они ведь могли просто подождать, пока чудовище добьёт Безухова! Но не смогли пройти мимо! Соловец, Валевская, гранитный молот и огненное копьё — отличная связка! Ох, моя Вероничка, давай, держу за тебя кулачки! Кстати, почему у Валевской ещё не второй круг⁈ Ректор, если вы смотрите меня, задумайтесь!

— НО РОМАНОВ!.. — стример буквально захлёбывался восторгом. — Я никогда не устану восхищаться тем, как он владеет топором! Смотрите, кажется, он что-то ей повредил — тварь не может встать! Даже самым отпетым лесорубам такая скорость и сила не снилась! Он словно родился с ним в руках!

И вдруг — резкий перелом:

— БЕЗУХОВ! ГРУППА БЕЗУХОВА АТАКУЕТ РОМАНОВА В СПИНУ! АТАКУЕТ ТОГО, КТО МИНУТУ НАЗАД СПАС ВАС ОТ НЕМИНУЕМОГО ПОРАЖЕНИЯ! ВОТ ЭТО ПРЕДАТЕЛЬСТВО! — орал стример.

Он осёкся и тут же добавил, понизив голос:

— … Или же тонкий расчёт?

Следующая фраза прозвучала уже как приговор:

— НО ОТКУДА ИМ БЫЛО ЗНАТЬ ПРО ФИАЛ ОТРАЖЕНИЯ⁈ ВСЯ ГРУППА БЕЗУХОВА БЕССЛАВНО ОТПРАВЛЯЕТСЯ ДОМОЙ! И у меня вообще повернулся язык назвать это «тонким расчётом»…?

Стример глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

— Итак, группа Романова поднимается выше. Напомню: это первая и пока единственная команда, захватившая амулет. Следующий уровень — второй из пяти возможных — носит название «Магические пустоши». И кстати… На нём тоже есть амулет активации!

— Пока Романов поднимается, я на мгновение — буквально на мгновение — переключусь на второй уровень. Мы ведь должны знать, что там происходит, верно? — стример наклонил голову и с сосредоточенным видом защёлкал мышью.

Кадр сменился.

— Так… второй уровень. Хм. Странно. Тут почти два десятка человек идут одной толпой. Почему нет борьбы? Где сражения?.. — стример нахмурился, но уже через секунду его лицо озарилось догадкой. — А, понял! Все они из группы «В»! Похоже, группа «В» решила сыграть грязно — они объединились!

Он присвистнул.

— Могу сразу сказать: команде Романова будет очень тяжело. Сражаться против противника, превосходящего тебя числом втрое… Хотя, после того, что мы видели на нижнем уровне…

Стример махнул рукой.

— Ладно. Команда Романова всё ещё поднимается, так что пока понаблюдаем за группой «В». Они движутся прямо к вершине этой пирамиды… А что у нас там? А там — тот самый заветный амулет! И что удивительно — они уже почти добрались до амулета, но всё ещё не встретили ни одного серьёзного врага. Так, пара шальных гарпий — не в счёт.

В следующий миг стример сорвался:

— НО ЧТО ЭТО ЗА ТВАРЬ⁈ ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ТАКОЕ⁈ НЕ ВЕСТЬ ОТКУДА ВЗЯВШАЯСЬ ШЕСТИРУКАЯ ПОЛУ ЧЕЛОВЕК ПОЛУЗМЕЯ В ОДИН БРОСОК РУБИТ СРАЗУ ДВОИХ! К слову, если кто не знал, это наг! ЕЩЁ МИНУТА — И ОН ПРЕВРАТИТ ВСЕ ТРИ КОМАНДЫ В МЯСНОЙ САЛАТ! КАЖЕТСЯ, ШАНСОВ НЕТ!

— Вот это удар! Огненное копьё, ледяное копьё, десяток магических стрел!