успел понять, что происходит — его тут же смело обратно в коридор ударом сразу трёх заклинаний.

Я поморщился.

Силы расходуют не экономно. Хватило бы и одного заклинания.

А они нам понадобятся. Если, как я думаю, сейчас сюда устремятся все твари с этажа, нам придётся тяжело. А если ещё и группа какая заглянет… То точно конец.

Сразу за вылетевшим скелетом в зал рванули ещё десяток таких же. Размахивая ржавыми мечами они ковыляли, сбивая друг друга с ног в тесной толпе. Большой опасности не представляли, если не дать им подойти близко.

Не дали.

Следом за ними медленно, но уверенно пробрались пара зомби — массивные, раздутые от трупных газов тела. Вооружены утыканными ржавыми гвоздями дубинками.

С ними тоже легко справились. Да, были сильные, но на открытом пространстве из-за своей медлительности и слабого бронирования не несли. Легко упокоились, получив по десяток заклятий, заняв своё место рядом со скелетами.

— Представляю если такой тебя заденет. — пробомотал Бойе, косясь на ржавый, покрытый засохшей кровью гвоздь. — Умрёшь от заражения крови моментально и никакие целители не спасут.

После зомби в зал ринулась группа мелких, вертлявых существ — гоблины с острыми тесаками в длинных лапах. Вот они доставили проблем. Легко подныривали под щитами, уворачивались от заклятий подпрыгивая на коротких, тонких ножках.

Пока Бойе не сообразил сбить их с ног и прижать к стене мощным потоком воздуха, а Шереметьев вместе с Густафом не накрыли их облаками искр, они успели несколько раз задеть Бойе и Семёна своими ножами. Ничего смертельного, но неприятно.

Якут, хромая отошёл к стенке.

— Кажется, связку порезали. — он вытянул перед собой раненую ногу. — Наступать не могу.

— Ху… во. — хмуро заключил Соловец. — И бинтов нет, ничего нет, даже что бы кровь остановить.

— А вы то тряпьё, что принесли, на лоскуты распустите. — посоветовала Валевская. — Дай я сама. — она взяла балахон, и с помощью ржавого меча порезала его на длинные полосы.

Пользуясь небольшой передышкой, маги обрабатывали раны, переводили дух.

— Может, сюда только мелочёвка ломанулась? — спросил Бойе, оглядывая груду лежавших на земле тел монстров. — А серьёзные твари сидят на местах? Или их тут больше нет на уровне?

— Активация амулета первого уровня командой Романова. Внимание! До конца активации — две минуты!

— Всего две минуты осталось продержаться! — подбодрила Валевская.

Но больше «гостей» не было.

Едва активация амулета завершилась, курсанты одновременно выдохнули. Пространство вокруг наполнилось мягким светом, а на тела наложились усиливающие заклятия: укрепляющие тело, повышающие резерв энергии, скорость, силу и регенерацию.

— Ого! А возле амулета неплохо. Даже уходить никуда не хочется. Чувствуете? — обрадовался Бойе.

— Да, чувствуем, — подтвердил Соловец.

— Семён, через минут посмотрю что с ногой, — вытирая пот со лба, сказал я.

Последние минуты активации амулета оказались самыми напряжёнными. Энергии он особо не требовал, но держать концентрацию было невероятно сложно.

Осмотрев ногу якутa, я наложил несколько исцеляющих заклятий, напитал ткани энергией, ускоряя регенерацию. В совокупности с восстановительным эффектом амулета, совсем скоро парень сможет ходить, хотя хромать будет ещё часа пол.

— Так, ещё десять минут здесь. Отдыхаем, восстанавливаем силы. — сказал я.

— А куда потом двинемся? — спросил Шереметьев, устраиваясь на полу, рядом с Валевской.

— На лестницу, пойдём на этаж выше.

— А может лучше тут ждать? Считай сидим в безопасности, под усилением, лечимся потихоньку. Любого кто сюда зайдёт встретим как полагается. — предложил Бойе.

— Пока мы будем сидеть команды смогут соединиться. Что ты сделаешь, даже с усилением от амулета, если сюда войдёт четырнадцать человек? А если двадцать? — подняв бровь поинтересовался я.

Барону возразить было нечего.

Немного переведя дух, мы покинули зал и направились к лестнице, ведущей наверх.

Подъём уже шёл полным ходом, когда воздух вдруг дрогнул. Пространство словно сжалось, и знакомый металлический голос, лишённый всяких эмоций, разнёсся сразу отовсюду — не сверху и не снизу, а будто из самих стен.

— Начата активация амулета второго уровня командой Волкова. Внимание! До конца активации — десять минут!

Шаги сами собой замедлились.

— Ого… — протянул Густаф. — Ещё один амулет! Волков… это какая группа?

— Из «В», — нахмурился Шереметьев. — Один из них.

— Странно, — буркнул Бойе. — Они же хотели сначала всех перебить, а уже потом спокойно забирать амулеты для своих.

— Похоже, — сказал я спокойно, — что мы, активировав первый уровень, им планы слегка подпортили.

Мы сделали ещё несколько шагов вверх, когда голос прозвучал снова. Тот же самый. С тем же ледяным равнодушием.

— Начата активация амулета второго уровня командой Волкова. Внимание! До конца активации — десять минут!

— Чего?.. — вырвалось у Семёна.

Я не успел ответить.

— Начата активация амулета второго уровня командой Волкова. Внимание! До конца активации — десять минут!

— Да что происходит? — озадаченно спросил Соловец.

— Похоже, не может удержать процесс, — после короткой паузы ответил я. — Там нужна постоянная концентрация. Сбился — и всё начинается заново. А если, как у нас, в этот момент ещё и твари лезут…

— А ты с первого раза справился, — заметила Валевская.

— Да, Александр вообще полон сюрпризов, — усмехнулся Шереметьев.

— Хватит болтать, — оборвал я. — Поспешим. Было бы неплохо добраться до них до завершения активации.

— Хочешь остановить? — скептически хмыкнул Бойе.

— Да. Ворвёмся, воспользуемся тем что они отвлечены тварями. Лучше шанса не будет.

Пятно света было всё ближе и ближе. Наконец, лестница оборвалась. Второй уровень.

Курсанты удивлённо смотрели по сторонам:

— Ого!

— Вот это да!

Да… Второй уровень оказался… другим.

Мы вышли не в коридор и не в очередную пещеру, а на широкую открытую террасу, уходящую вдаль ступенями и платформами. Потолка не было вовсе. Вместо него — тусклое, словно выцветшее небо, затянутое медленно движущимися слоями серо-синего тумана. Свет здесь был рассеянный, без явного источника, будто сам воздух слабо светился изнутри.

Под ногами — гладкие плиты светлого, похожего на мрамор материал, испещрённые трещинами и древними рунами. Многие символы были стёрты временем, другие же слабо мерцали. Между плитами местами пробивались пучки бледной травы и тонкие, прозрачные кристаллы.

Вдоль уровня тянулись полуразрушенные аркады и остатки колоннад — некогда величественные, а теперь перекошенные, обломанные, будто после давнего катаклизма. За ними виднелись углубления и террасы, переходящие в лабиринт мостков, лестниц и висячих переходов, нависающих над туманной бездной. Если приглядеться, внизу угадывалось движение — словно там что-то медленно ползло, скрытое мглой.

— Вон, смотрите! — выкрикнул Соловец, указывая вперёд.

Я повернулся в ту сторону. Сквозь туман действительно пробивались отблески вспышек заклинаний, мелькали тени, слышались приглушённые удары и отголоски боя.

Голос, объявлявший об активации амулета, вновь объявил начало отчёта амулета второго уровня.

— За мной! — крикнул я.

Перепрыгнув через поваленную колонну,