Ну какой непуганной наивности человечек! Вера Кот сурово взглянула на актера, и тот послушно и бережно опустил её на каменный пол.

И тут всё пошло не так. Хотелось бы верить, что это не было задумано, потому что счёт к организаторам представления в этом случае у неё возрастет до космических величин. Верины волосы, какого икса распущенные и накрученные локонами, запутались в раритетной хреновине на плече криворукого дубины, который даже помочь ей толком не сумел. Спасибо, что слюнями не залил.

Хотя последнее льстило.

В душе.

Где-то очень глубоко.

Вера освободила волосы и огляделась.

К декорациям организаторы шоу подошли с огоньком! Но без обогрева. Холодрыга стояла неимоверная — не иначе, снимали в рефрижераторе! Если бы не теплый реквизит, который перепал Вере по роли, она бы тут дуба и дала. Возможно на то и был расчет: что она согласится на всё, лишь бы согреться. Хотя одели её достойно.

Наряд Веры заметно выделялся на фоне архаичной брутальности зала. Мягчайшей выделки дубленка в пол с воротником и опушкой из песца была просто ми-ми-ми. Шапочка была тоже песцовой, но фасон было сложно определить без зеркала. Скорее, что-то вроде кубанки. Можно было снять и посмотреть, но не так это важно. Опять же, уши и мозги не казённые, чтобы их морозить ради удовлетворения любопытства. Для Веры это профессиональный инструмент и требовал тонкого обхождения.

Пальцы мерзляки Кот наверняка бы заледенели в меховых перчатках, но в дополнение к ним шла песцовая же муфта, подвешенная за шею на кожанном шнурке. Просто девочка-припевочка, а не Вера Кот, гроза арбитража! На ногах неожиданно обнаружились высокие ботинки на протекторной подошве. Из общего рахат-лукумного лука они выбивались, зато теплые и устойчивые. Так что за наряд Вера была на организаторов не в обиде. С точки зрения реквизита и декораций они расстарались.

Помещение было отделано под пещеру. Грамотно. Очень похоже. С экрана вообще будет выглядеть как настоящее. Стены и свод были испещрены рунными надписями и просто резным орнаментом. Нет, такое сооружать ради неё одной — чистой воды безумие. Это дело точно на поток поставлено. Шоу или мошенники? Интересно, какова цель? Вынудить жертву заплатить за освобождение из якобы викинговой реальности? Могли бы на главную роль и красавчика-блондина с голубыми глазами подобрать! Кого-нибудь из Скарсгардов, а? Слабо?

С другой стороны, рыжеволосый и рыжеглазый — это тоже неплохо. Особенно когда к этому прилагается рост под два метра, размах плеч, который даже с учетом зимней одежды впечатляет, и мускулатура, которую Вера не видела, но успела оценить в деле: на руках её рыжий держал как пушинку, без напряжения. Сразу видно — парень тренажерным залом не пренебрегает и железо потаскать не дурак!

Что-то в нём было от молодого Рагнара из сериала «Викинги». Какая-то безбашенная упертость во взгляде. Трэвис Фиммел, конечно, не Сашенька Скарсгард, — но, с другой стороны, Вера не уверена, что Скарсгард стал бы таскать ее на руках. Нет в отечественной развлекательной (или деньгоизвлекательной?) индустрии таких гонораров!

Центральным объектом интерьера в пещере являлся круглый стол, сработанный под камень. На нем стояла свеча с живым огнем и лежали веточки-ягодки, видимо, призванные изобразить дары языческим богам. На стенах горели эко-ретро-факелы и с тихим шипением пожирали масло, или что там им скармливали? Бензином не воняло.

— Прости меня и прими мой дар, Прекрасноликая Фрейя!

Пока Вера осматривалась, парень пал на колени и, опустив взгляд долу, протянул к ней руки. В его ладонях лежал браслет — весьма правдоподобная подделка под старинные скандинавские украшения. А может и нет. Вера имела о викингах довольно смутное представление по одноименному сериалу. Да и сериал-то смотрела вполглаза через серию, о чем сейчас жалела.

— Так. Давай не под запись — думаю, операторы вырежут. Что это за…

— Кого вырежут?.. — напрягся парень, до которого, похоже, доходило с отсрочкой.

— Не «кого», а «что»!

— У кого?.. — испугался рыжий ещё сильнее.

— Из эфира! — рявкнула Вера, но парень неожиданно расслабился. Или очень правдоподобно сыграл облегчение. — Что это за шоу, спрашиваю?

— Шоу?..

Что ж они такого тупого на главную роль-то взяли? Может, это просто статист, и его задача отнести Веру к какому-нибудь местному конунгу?

— Передача какая? — начала злиться Вера.

— Передача — добровольная! — Парень выдохнул с явным облегчением и снова потянул к ней руки с браслетом. — Вот.

— Ладно. Надеюсь, это зафиксировано.

Она сняла перчатку, взяла украшение и примерила на запястье. Оказалось в самый раз. Покрутила рукой. Морды котов на браслете очень интересными вышли. Вроде и стилизованные под старину, но узнаваемые. Вера бы себе такое купила, если бы встретила. На мгновение в прорезях кошачьих глаз мелькнули зеленые искры. Видимо, свет так упал. Оригинальный эффект. Она покрутила рукой туда-сюда, но добиться повторения не удалось. Может, показалось.

— О Прекрасноликая Фрейя, дочь Ньёрда, — запричитал парень.

— Вера я. Вера Кот.

— Кошка?.. — неуверенно уточнил актёр. Кажется, его не проинструктировали. Или проинструктировали, но не до конца.

— Я тебе сейчас как дам кошку!

Всё детство, юность и часть взрослого возраста Вера боролась с этим проклятьем. Мужики через одного норовили пошутить над её фамилией. Она изобразила боксерский замах. Парень вжал голову в плечи.

— Так. Передай своему начальству, что в их постановках я участвовать не намерена. И свои законные выходные торчать здесь не собираюсь. Шутки насчет того, что на холоде я лучше сохранюсь, можешь сразу засунуть себе…

Вера угрожающе нависла над бедолагой-статистом. А ведь он ни в чем не виноват. Просто работа у него такая…

…Хотя это ещё нужно выяснить, какая такая у него работа. Вдруг это всё же мошенники?..

Рыжий покорно и монотонно кивал.

— Ты всё понял? — закралось у Веры нехорошее подозрение.

Тот помотал головой.

— Что тут непонятного! К главным меня веди!

— Слушаюсь, о Фрейя! — подскочил наконец рыжий.

— Я Вера. Кот, — с расстановкой для особо тупых проговорила она.

— Вера. Но кот?.. — с сомнением полуповторил, полупереспросил парень.

— Имя у меня — Вера. А фамилия — Кот.

— А! Ты Вера из рода Котов!

— Примерно так, да. — Она махнула рукой.

— То есть ты не Фрейя?

— Вообще ни разу!

Рыжий как-то подозрительно потянулся к Вериной руке с браслетом.

— Передача была добровольной, всё записано! — не без ехидства заметила она. — Подарочки — не отдарочки!

Он натужно улыбнулся, а потом вдруг расцвел живой улыбкой:

— А хвост у тебя есть?..

Почему-то Вера думала, что сейчас они выйдут из съемочного павильона, пройдут чуть-чуть по телестудии, и Вера потом будет хвастать, что была на настоящих съемках. Но пещера вывела их на склон