на нас так, как смотрит человек, привыкший оценивать других быстро и точно.

Леон открыл рот:

— Какой у вас…

— Двадцать лет в королевской пехоте, семь лет в личной охране лорда-наместника, четыре ранения, два ордена, — перебил мужик, не меняя выражения лица. — А теперь давай без этого цирка, мальчик. Ты плохо изображаешь путника, задаёшь идиотские вопросы и единственная причина, по которой я вообще подсел к вам — мне стало любопытно, кто вы такие на самом деле.

Леон захлопнул рот. Ари чуть подалась вперёд, а я понял, что передо мной сидит именно тот, кого мы искали. Не по биографии — по выправке, по взгляду, по тому, как он сел за стол: спиной к стене, лицом к двери. Так садятся люди, которые привыкли к опасности.

Я решил рискнуть и ударить в лоб:

— Варус сейчас в Тире?

Реакция была мгновенной и почти незаметной, но я потратил пятнадцать лет на то, чтобы научиться читать людей, и успел заметить: левая бровь дёрнулась вверх, на долю секунды, и тут же вернулась на место. Лицо осталось каменным, но теперь я знал — это он.

— Не знаю никакого Варуса, — ровным голосом ответил мужик.

— Знаешь, — спокойно сказал я. — И мы ему не враги. Передай ему это. И ещё передай, что Киана просила найти его спутника.

Мужик молчал, разглядывая меня. Я не отводил взгляда и ждал. Он уже начал открывать рот, когда дверь таверны скрипнула и внутрь вошли люди.

Я бросил взгляд на дверь и внутри всё оборвалось.

В тусклом свете таверны блеснули золотые доспехи. И я мгновенно узнал двоих, что шли впереди — именно их я «спешил» по пути в Шерин, именно в их доспехах щеголял Леон потом.

— Они нашли нас, — тихо раздался голос Ари рядом.

Глава 18

Я мгновенно оценил обстановку. Стражники у двери, мы в углу. Между нами — десяток столов и два десятка крепких мужиков. Молодой рекрут уже сканировал зал, методично перебирая лица. Через несколько секунд его взгляд доберётся до нашего угла.

Сослуживец Варуса проследил за моим взглядом и тихо хмыкнул:

— «Не враги» вы, похоже, не только Варусу.

— Поможешь? — быстро спросил я.

Он молча смотрел на меня и я понял, что помощи от него ждать не стоит. Он нам не верит, впрочем не удивительно — мы знакомы три минуты и за нами пришла королевская стража. С его точки зрения мы могли быть кем угодно.

С боем не выберемся, даже думать об этом глупо. Через дверь — невозможно, там стражники. Через кухню — неизвестно есть ли там выход. Окно справа от нас — единственный вариант. Но нужно отвлечь стражников, чтобы они не заметили нашего побега.

Я спокойно взял со стола кружку с элем и метнул её через весь зал в мужиков, сидящих за столиком в противоположном углу. Кружка влетела точно в спину самому здоровому из них, обдав элем его и двоих соседей.

Мужик вскочил, опрокинув стул:

— Кто это сделал⁈ Убью!

— Катус, ну ты попал, — громко произнёс я, качая головой.

Катус — тот самый соискатель, который слишком активно интересовался содержимым наших кошельков, сидел за барной стойкой и ничего не понимал.

— Катус, ублюдок, так и знал что ты не успокоишься! — проревел облитый элем мужик и попёр через всю таверну к барной стойке.

— Да я ничего не… — начал Катус, но договорить ему не дали.

Я коротко кивнул Ари и она всё поняла без слов. Эльфийка молниеносно шмыгнула в центр зала и на ходу толкнула одного из здоровяков, мимо которого как раз проходил облитый мужик. Здоровяк вскочил и набросился на него с кулаками. Тот, разумеется, решил что это второе нападение и ответил.

— Да это же они сделали, и кружку тоже они… — один из посетителей, видевший что именно я начал всю эту кашу, попытался восстановить справедливость, но его крик оборвал кулак сослуживца Варуса, впечатавшийся ему точно в челюсть.

— Уходите, — коротко бросил мне старый вояка, стряхивая с костяшек кровь. — Я передам твои слова Варусу.

В таверне начался сущий ад. Драка разрасталась с каждой секундой: кто-то бил кого-то стулом, кто-то летел через стол, кто-то уже катался по полу, вцепившись в чьё-то горло. Стражники у двери пытались навести порядок, но людская масса дерущихся тел не давала им сделать и шага.

Я схватил Леона за шиворот, толкнул Ари к окну и мы выпрыгнули на улицу один за другим. Приземлились в переулке, вскочили на ноги и бросились бежать, не оглядываясь.

Мы остановились только через несколько кварталов, убедившись что за нами никто не гонится. Я тяжело дышал, прислонившись к стене. Ари стояла рядом, даже не запыхавшись. Леон согнулся пополам, упираясь руками в колени.

— Ну и что теперь? — выдавил он между вдохами.

Я потёр виски. Стражники в Тире — это плохо, очень плохо, но паниковать бесполезно, нужно действовать.

— Нам необходимо выяснить кто они, сколько их, какой у них приказ и что им известно, — сказал я, выравнивая дыхание. — Ищут ли они только нас или им известно что-то и про наследника.

Леон выпрямился и непонимающе посмотрел на меня:

— И как мы это узнаем? Пойдём и спросим?

Мы с Ари синхронно повернулись к нему и улыбнулись.

Леон перевёл взгляд с меня на неё и обратно. Улыбка медленно сползла с его лица:

— Нет. Нет-нет-нет. Только не это.

— Лёня, они не знают тебя в лицо, — сказал я.

— Они знают только Максимуса, — добавила Ари. — Тебя ни один из них не видел.

— Но я же… — попытался возразить Леон.

— Ты общительный, обаятельный и умеешь расположить к себе любого за пять минут, — перечислил я. — В Шерине ты за один поход в таверну узнал больше, чем мы с Ари за целый день.

Леон замялся. Было видно, что комплимент ему приятен, но перспектива идти к людям, которые его ищут, приятной не была.

— А если меня раскроют? — тихо спросил он.

— Не раскроют, — уверенно сказал я. — Просто будь собой: восхищайся их доспехами, расспрашивай про службу, угости элем. Ты же это любишь.

— Люблю, — признал он. — Но обычно люди, с которыми я пью, не пытаются меня схватить и