Он сделал короткую паузу.

— Любая попытка саботажа каравана будет караться немедленно и однозначно. Наёмники Дома Арзов и его члены будут внимательно наблюдать за всем, что происходит рядом с ними. Это не угроза, уважаемые, лишь предупреждение.

Он обвёл нас всех ещё одним коротким взглядом, после которого все присутствующие явно почувствовали себя неуютно.

— Удачи. Я не сомневаюсь, что мы с вами успешно справимся с маршрутом и спокойно доберёмся до места.

После чего уже не обращая ни на кого внимания, Арзов развернулся и вышел из зала так же спокойно, как зашёл. Свита проследовала за ним.

Изменённые в зале тихо выдохнули.

— Уф, — едва слышно проговорил Толя, озвучивая мысли всех. — Всё-таки подобная сила не может не впечатлять.

Регистрация после ухода Арзов прошла быстро. Спустя минут двадцать в зал заглянул вежливый молодой человек с переносным планшетом и ловко обработал нас по очереди. Видимо, к большим рейдам с участием Великих домов в гильдии особое отношение. Понятное, в общем-то, дело. Никаких ожиданий рядом со стойками администраторов и всего такого.

Пока ждали своей очереди, я не торопясь оценивал тех, с кем нам предстоит провести следующие недели на пятом ярусе.

Помимо «Повелителей зверей» и старых знакомых из свиты Тени Закона, в зале хватало и других занятных персонажей.

Моё внимание сразу привлекла компания, находившаяся рядом с нами из четырёх человек. Двое молодых мужчин и две девушки. При этом они были не самыми сильными Изменёнными, судя по моим ощущениям. Зато экипировка у этих ребят была весьма и весьма неплохой. Дорогая модульная броня с явно нестандартными вставками и усилениями, неплохие артефактные кольца, щиты и амулеты.

Успешный отряд. Видимо, плотно работают на средних ярусах и явно не жалеют средств на снаряжение. Ещё и лидер их весьма своеобразный. Мало того, что у него на руке я разглядел такой же, как у Рэм золотой браслет, так ещё и за его плечами висел огромный двуручный меч с широким лезвием. Не каждый сможет такой даже удержать на весу, что уж говорить о том, чтобы махать им в бою. Даже интересно, что это за путь развития такой необычный, позволяет пользоваться таким оружием.

Ещё одна колоритная компания сидела чуть в стороне. Седовласый мужчина с чёрной повязкой на одном глазу, а рядом с ним два сухих, поджарых мужика с внешностью закоренелых уголовников, но тут у меня срабатывал опыт прошлого мира, каторжников тут я никогда не видел, так что могу только предполагать, как они могут выглядеть. Эти были худыми, с острыми лицами и очень холодными глазами, словно бы смотрели на всё через прицелы своих Метателей. У всех троих, кстати, в руках они и лежали.

Зачем этой группе в гильдии таскать с собой Метатели, я понятия не имею, но это вызывало раздражение и опасение у всех, кто находился рядом. Правда троице на это было до лампочки.

Я взял на заметку позже обязательно расспросить Толю, что это за странные персонажи. Сильно подозреваю, что приличной части присутствующих здесь эти трое известны не с лучшей стороны.

И наконец, ещё одна группа, привлекавшая отдельное внимание. Две женщины с обветренными лицами. Обе с короткими стрижками и в лёгкой боевой броне, на которой я с удивлением разглядел с помощью магического зрения модуль модификации с артефактным хамелеоном. Крайне дорогая и редкая штука.

Сходство в чертах лица этих двух было заметное. Может быть сёстры? И, что особенно привлекло моё внимание, у обеих на запястьях я разглядел красные браслеты. Колоссальный опыт спусков, даже выше золотого. Это впечатляло. На броне, в области груди у каждой из них темнела одинаковая аккуратная эмблема летящей ласточки.

— Это ласточки, Искатели из большого столичного отряда, — тихо пояснила стоящая рядом Рэм, перехватив мой заинтересованный взгляд — Видимо, Асен каким-то образом попросили их помощи. За хорошие деньги. Обычно они никогда не выбираются за пределы столичного «колодца». Но это пятый ярус, он везде одинаковый.

— Ты с ними сталкивалась?

— Не-е, эмблема приметная. А так они работают обычно на пятом и шестом этажах. Мы так глубоко почти не спускаемся. Особенно на шестой, там можно легко помереть даже на четвёртой ступени.

— Понятно.

Наконец с регистрацией было покончено, все друг на друга насмотрелись вдоволь, можно было и уходить. Общаться с кем-то кроме Толи или Юлианы у меня желания не было никакого. Так что, попрощавшись издалека со всё ещё занятой Настей, мы с Рэм отправились к машине.

Ва’йан встретил нас лениво приоткрытым глазом и упрёком.

— Чего так долго?

— У них там Великий дом речь толкал, — хмыкнула Рэм, устраиваясь на пассажирском сиденье. — Прямо весь такой беломраморный.

— Хах? Сказал чего интересного?

— Если попытаемся подставить караван, нас порвут.

— Для тебя это не наказание, а обычное состояние.

— Блохастый мудила…

Машина мягко скользнула в поток. Рэм с Ва’йаном беззлобно переругивались, пока им не надоело. Девушка немного потянулась и посмотрела на меня.

— Чем займёмся перед рейдом?

— Тренировками. Подготовкой. Закупкой расходников. Думаю, на пятом ярусе нас может ждать абсолютно всё, что угодно, нужно быть готовыми.

— Считаешь, что-то обязательно случится?

— Думаю, что Анастасия Асен не станет тратить столько ресурсов и такие связи на абстрактный «научный интерес», — я задумчиво постукивал пальцем по рулю. — Что-то я уже не верю в это, после всего, что мы увидели сегодня. Даже интересно, что такого она пытается найти на пятом ярусе, что собрала такие силы… Но, может я ошибаюсь и всё пройдёт в формате экскурсии. Посмотрим.

Глава 20

Подготовка к рейду кипела. Было решено отложить все прочие наши занятия и пока полностью сосредоточиться на создании артефактных изделий и улучшении экипировки.

Кстати, артефакт, который Ва’йан оставил в лаборатории с телами, исправно работал все эти дни. Фамильяр постоянно слушал, что там происходит, благо возможностей артефакта на это более чем хватало. Жаль, что большая часть всех разговоров традиционно крутилась вокруг всего что угодно, но не нужных нам вещей. Ва’йан постоянно жаловался на то, что у него уже голова болела часть своего восприятия выделять на выслушивание никому не нужных сплетен, специфических терминов и идиотского флирта. Но кое-что среди этого мусора нам всё-таки попадалось.

— Леон, кажется у нас проблемы, — окликнул меня Ва’йан, проверявший сейчас одно из плетений защитного кольца, над которым мы работали, одновременно с этим частью разума слушая разговоры сотрудников Лаборантума.