спад. Печать под ногами тускнела, медленно угасала. Ещё десяток секунд, и от всей конструкции остался только едва ощутимый фоновый шум, который в ближайшие сутки окончательно развеется естественным образом.

— Всё, — я сел обратно за руль. — Теперь можно и домой.

— Наконец-то отдых, — выдохнул Ва’йан.

— Заработался что ли? — не удержался от усмешки. — Как насчёт заказать что-то вкусное?

— Это дело! — тут же загорелся фамильяр. — Давай рыбку!

К городу мы возвращались в сумерках. Уже на подъезде к дому в кармане ожил смартфон. Вытащив телефон и прочитав имя контакта, хмыкнул. Недавно думал, что Анастасия что-то куда-то пропала, и вот она.

— Слушаю, Насть.

— Антон, добрый вечер, — весело отозвалась в трубке девушка. — Как насчёт того, чтобы завтра подъехать в гильдию Искателей? Надо бы оформить нашу группу официально, ну и с остальными ребятами тебя познакомить. До рейда неделя, нормально бы уже друг друга хотя бы в лицо знать.

— Без проблем, — согласился я. — Во сколько?

— В час дня. И свою наёмницу не забудь, раз уж договорились по ней, — мне показалось или в голосе Насти послышалось что-то вроде лёгкого раздражения? Не, наверное, показалось. Когда договаривался с ней насчёт Рэм, она восприняла это нормально. Да и чего ей злиться на наёмницу? Они даже не знакомы.

— Хорошо. До завтра.

Я убрал телефон и, уже сворачивая в свой двор, коротко глянул в зеркало заднего вида. Ва’йан, свернувшись на подушке, то ли спал, то ли делал вид.

Значит, неделя до рейда? Быстро, однако, время пролетело.

Глава 19

Оформление группы в гильдии Искателей обязательная процедура, если ты спускаешься в «колодец» группой, ну или рейдом. Для одиночек это совсем не обязательно, достаточно пройти регистрацию у Арзов при спуске.

Правда, касалось это правило только Искателей, у наёмников ничего подобного не было, и Рэм по идее можно было не трогать. Но раз уж Настя попросила взять с собой и девушку, что ж, пусть так. Очень надеюсь, что не пожалею об этом, особенно зная её непростой характер и любовь устраивать на ровном месте мелкие провокации.

— Только без своих штучек, — на всякий случай напомнил я ещё в машине. — Без провокаций, без подколок, без флирта со всеми подряд.

— Да поняла, поняла, — Рэм закатила глаза, разглядывая своё отражение в зеркальце. — Буду паинькой. Ты же меня знаешь.

— Именно поэтому и предупреждаю.

Ва’йан, оставшийся в машине на привычном своём месте, фыркнул из-за спинки сиденья.

— Удачи, Леон. Тебе она понадобится.

— Эй! Ты на что это намекаешь, блохастый⁈

Главный холл гильдии, как обычно в это время дня, был забит. Народ толпился у стоек администраторов, регистрация групп, выдача браслетов и разделение трофеев, если гильдия выступала в роли независимого судьи в дележе. Привычная толкотня. Настя заранее скинула мне номер зала, так что мы прямиком прошли к лифтам, не отвлекаясь.

Уже то, что встреча рейдовой группы была в одном из верхних залов говорило многое о статусе тех, кто проводил её. Великий дом, что тут ещё скажешь. Сам зал был большим, с высокими панорамными окнами, длинным столом для совещаний и зоной с креслами и низкими столиками.

Внутри собралось уже человек двадцать. Настя стояла у окна и разговаривала с каким-то рослым мужчиной с пышными, тщательно ухоженными усами. Он спокойно стоял, скрестив руки, внимательно слушая что-то тихо говорившую девушку. Даже от двери я ощутил чувство опасности, которое шло от усача. Это совершенно точно не последний Изменённый. И судя по тому, как мгновенно подобралась Рэм, смотря на мужчину, он был сильнее и её тоже. Четвёртая ступень?

— Ого, — тихо сказала наёмница уголком рта. — Этот усач совсем не прост.

— Да, серьёзный дядька, — согласился с ней и тут же предупредил. — Не провоцируй его!

— Да сколько можно⁈ — тихо возмутилась она.

Наше появление, конечно, не осталось незамеченным. Добрая половина зала повернулась на звук открывшейся двери, и я хорошо почувствовал внимание, сосредоточившееся на нас. Не самое приятное ощущение, надо сказать, когда на тебя смотрят сразу столько сильных Изменённых, а слабых тут не было.

А потом мой взгляд наткнулся на две знакомые фигуры в дальнем углу зала. Анатолий и Юлиана.

Толя был в своей обычной серой куртке и опираясь плечом о стену, прихлёбывал сейчас что-то из стаканчика. Меня он заметил почти сразу и тут же что-то сказал стоящей рядом Юлиане. Девушка, сосредоточенная на собственных мыслях, тут же подняла голову, встретившись со мной взглядом. И улыбнулась, слегка кивнув.

Что люди Тени Закона забыли в рейде дома Асен? Интересный вопрос, можно будет задать его позже.

— Антон! — Настя махнула рукой, прося подойти. — Вы как раз вовремя. Знакомьтесь — Николай Додов, глава моей личной охраны и тот, кто будет возглавлять рейд. Николай, это Антон Марет и его спутница, наёмница с кличкой Рэм, я же правильно запомнила?

— Это позывной, не кличка, — сухо пояснила девушка. — Но он уже давно стал именем.

Усач слегка наклонил голову, не подавая руки и внимательно разглядывая нас. Вблизи удалось разглядеть его лучше. Моего роста, но куда шире в плечах, светло-серые глаза и на вид ему около сорока пяти, может больше.

— Опыт спусков? — без предисловий обратился он к нам.

— Кое-какой имеется, — улыбнулась девушка, поднимая руку с золотым браслетом, который давался за минимум сто сорок спусков. — Опыт работы и в группе, и в одиночку. Специализация, ближний бой и разведка.

— Хорошо, — Николай впервые с момента, как мы его увидели слегка улыбнулся. — Опытные разведчики, это всегда большой плюс.

Затем его взгляд переключился на меня. Улыбки уже не было и в помине.

— Что насчёт тебя?

— Опыт минимальный, — честно ответил я. — В основном работаю один. Иногда с напарником. До этого рейда в крупных группах не работал. Специализация, дальний бой.

Не зря же покупал Метатель? Теперь можно сказать, что я стрелок.

— Что ж, госпожа Асен проговаривала, что ты одиночка и спускался достаточно глубоко. Это хороший опыт, но работа в группе и уж тем более в рейде это совсем другая специфика. Мой совет. Всё, что непонятно, спрашивай у своей напарницы или старших в отряде. Самостоятельных решений, особенно на нижних ярусах, не принимай.

— Принято, — спокойно отозвался