Я поудобнее перехватил Метатель, внимательно разглядывая оружие у себя в руках. Не очень длинный, но при этом толстый ствол, удобная рукоять и приклад, а также снизу специальный разъём под цилиндр с зарядом. Весил он, к слову, крайне прилично.

— Вот эту модель у нас берут и наёмники, и опытные Искатели, — вкрадчивым тоном заметил стоящий рядом консультант. — Одна из самых надёжных на рынке, не раз проверена в самых тяжёлых условиях «колодца», в том числе и нижних ярусов.

— Да, неплохо-неплохо, — я не спеша повернул Метатель, оценивая баланс.

Магическое оружие, которое способно уничтожить даже сильнейшего монстра с шестого яруса — классов Гигант или Разрушитель. Называть его идеальным, правда, язык не поворачивался… однозарядное, с долгой перезарядкой, да и сам заряд, точнее снаряд, стоил неприлично дорого. Простые разрывные — по полтысячи кредитов за штуку, и это самое дешёвое. Что уж говорить о стихийных или специальных? Там стоимость одного заряда иногда могла превысить цену Метателя, из которого происходил выстрел.

(Стандартная модель Метателя)

Сам Метатель, который я сейчас держал в руках, оценивался в пятьдесят тысяч кредитов. Рассматривать модели дешевле смысла не было — их надёжность заметно проседала. Варианты дешевле куда чаще клинили при выстреле, а заряд в очень редких случаях мог просто не сработать. Шанс такой был невелик, но в «колодце», особенно на нижних ярусах, переплатить куда приятнее, чем умереть от того, что решил сэкономить.

Это, кстати, был уже третий Метатель, который я сегодня щупал, примериваясь. Консультант, к его чести, держался терпеливо и на каждый вопрос отвечал по существу, даже удивительно, что не пытался мне впарить какое-то дорогущее барахло.

— Беру, — наконец сказал я, опуская оружие на стол. — И ещё к нему пятьдесят обычных зарядов и десять стихийных.

Консультант кивнул, ничем не выдав удовлетворения от суммы, с которой он должен будет получить пусть и небольшой, но процент. Оформление заняло минут десять. На выходе из магазина я нёс в одной руке длинный кофр с Метателем, а в другой — небольшой пакет со специальными деревянными футлярами, в которых находились заряды.

— Ты долго, — вместо приветствия сообщил Ва’йан, когда я открыл машину.

— Ну уж прости, торопился как мог, — отозвался я, не испытывая никаких угрызений совести. Наверняка кот всё это время с большим удовольствием спал, а не изнывал от скуки.

Фамильяр принюхался к кофру, когда я укладывал его на заднее сиденье, и брезгливо мотнул хвостом.

— От него маслом несёт. А что за заряды-то взял? Стихийные?

— Да. Но от цен, хочется на стенку лезть.

— По тебе и не скажешь, — с сомнением посмотрел на меня кот.

— А я просто скорблю по деньгам внутри, — мыкнул я и мягко тронул машину с парковки.

«Стремительный ястреб» — модель, которую в народе называли просто «птицей», быстро рванул вперёд, тихо заурчав мотором. Отлично управляемая, шустрая машина, которая мне очень нравилась. Второй день уже радовался этому приобретению.

Выбирали машину мы, кстати, позавчера вместе с Рэм, наёмница была въедливой до деталей и неплохо разбиралась в машинах. Консультанту в салоне тогда пришлось изрядно попотеть, отвечая на тысячи её вопросов. Она чуть ли не до качества задних стёкол добралась, за что получила от Ва’йана ехидное прозвище «заклёпочница». Я даже подумывал взять её и сегодня, чтобы помогла с Метателем, но мимо… мечница совершенно не интересовалась этим оружием и ничем помочь бы не смогла.

Она со своим путём Изменённого вообще скептически относилась ко всему, что стреляло, а не рубило. Ва’йан же предпочёл чуть больше поспать в машине, сегодня ему предстояло немного поработать, так что магазин я отправился один. Да и таскать кота с собой, это привлекать к себе много лишнего внимания, так что и хорошо, что остался.

Вырулив на кольцевую, я отправился в сторону квартала с поместьями благородных домов. Ровно неделя прошла с момента моего ультиматума. Пора узнавать положительное решение главы Тахи. Я был почти уверен в том, что они не смогут отказать, даже если успели связаться с сильнейшими Великими Домами или даже самой церковью Богов-близнецов. Не в этом мире, точно.

До знакомого квартала с поместьями мы добрались минут за сорок. Машину я, как и в прошлый раз, оставил на одной из дальних стоянок, и, как и в прошлый раз на нас никто не обратил внимания, уж очень людно тут сейчас было (магазинчики, кафешки были заполнены народом).

Ва’йан выпрыгнул в окно, скрывшись в кустах, что росли рядом. Теперь оставалось только ждать.

Фамильяр проник в особняк без каких-либо проблем, даже несмотря на сильно изменившуюся структуру артефактной защиты. Тахи явно серьёзно подошли к угрозе проникновения, после нашего прошлого вторжения и попытались максимально обезопасить себя. Жаль без особого толку. Как ни крути, а против Ва’йана всё это работало очень плохо, да и видели мы всю эту защиту насквозь.

Лекарей, с последнего нашего появления здесь стало куда больше. Они то и дело появлялись в коридорах поместья, проносясь куда-то мимо крадущегося Ва’йана. Тут даже и не особо наблюдательный поймёт, что дела у Тахи обстоят так себе, раз люди в одеждах медиков так носятся по родовому гнезду.

Нужный кабинет мы нашли быстро и глава, как мы и рассчитывали, был у себя. В этот раз он был один. Что же до его состояния…

«Мда», — прокомментировал Ва’йан увиденное.

Мужчина сидел в кресле у камина и смотрел в огонь бессмысленным взглядом. Половина его лица уже была покрыта чёрным пятном, словно кто-то плеснул в него машинным маслом, а его правая рука, лежащая на подлокотнике, вся была в мелких чёрных точках, собирающихся в более крупные пятна к запястью. И, судя по комментариям Ва’йана несло от мужчины сейчас сильно. Гнилостный запах, от которого наверняка уже всё здесь пропахло.

«Сначала браслет», — напомнил я фамильяру.

«Ты меня за старика с деменцией держишь, Леон?» — с раздражением уточнил кот. — «Я прекрасно помню, что нужно делать».

Ва’йан прокрался вдоль стены к массивному книжному шкафу, стоящему у дальней стены. Мы решили провернуть ту же историю, что и с Лаборантумом, подкинув подслушивающий артефакт в кабинет главы.