— Да. Крылатые здесь редкие гости. А сейчас вас тут целых два. И это… странно. К тому же, тот другой прибыл инкогнито, посреди ночи. И сейчас они что-то обсуждают с Верховником в библиотеке. Решила, что вы должны это знать.

Мы с Рейнаром взволнованно переглянулись.

— Спасибо! — ответил дракон. — Это действительно важная информация.

— Не за что, — Анита сухо улыбнулась, а потом повернулась ко мне. — У тебя есть еще время передумать, Лия. Я верю в тебя.

С этими словами девушка выскользнула за дверь.

— Как думаешь, кто приехал к Морфеусу? — спросила я, устало опускаясь на кровать.

— У меня есть кое-какие мысли. И мне они очень не нравятся. — Рейнар опустился рядом. — Верховник определенно что-то задумал.

— Идем, — я тяжело вздохнула, окончательно распрощавшись с мыслью о душе.

— Куда?

— Ну, как куда? — Я поднялась. — Выяснять, что задумал Морфеус.

— И какой у тебя план? — шепотом уточнил Рейнар, когда мы уже шли, — нет, практически бежали — по коридору.

— Анита сказали они в библиотеке. Туда есть еще один вход. Точнее не туда, а в небольшое помещение по ремонту книг, которое смежно с библиотекой. Может, оттуда мы ничего не увидим, но, уверена, что все прекрасно услышим.

Стараясь не издавать ни звука, мы зашли в узкую комнатушку, пропахшую пылью, чернилами и старым пергаментом. Из крошечного окна на самом верху проникал лунный свет, позволяя рассмотреть полки со стопками книг, свитков и кипы пожелтевших страниц.

За стеной в библиотеке раздались голоса. Я оказалась права, отсюда все было прекрасно слышно.

— Значит, он все еще здесь? — голос был холодный, насмешливый. Незнакомый мне.

— Разумеется, — раздался ответ Морфеуса. — Он у меня на крючке.

— Почему ты не сообщил сразу, что мой братец в Антре?

Братец? Значит, это брат Рейнара. Я перевела на него взгляд и по суровому лицу и плотно сжатой челюсти осознала, что это действительно так.

О Боги! Значит, его брат в сговоре с Верховником?

— Я не был уверен, что это он. Он заявился с женой. И представился рядовым драконом. И лишь когда взял его кровь, и увидел в ней результаты моего зелья, понял, с кем имею дело.

Результаты его зелья? Значит, они были в сговоре с самого начала!

— Женой? Но Рейнар не женат. — Визгливо воскликнул голос.

— Похоже, уже женат. Я лично видел брачные метки.

— И кто она?

— Какая-то страшная антрийская девица. Думаю, он взял ее, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.  И не оформлять документов при въезде.

— Ох, узнаю братца. Он всегда был горазд на выдумки. Даже своей драгоценной холостятской жизнью пожертвовал.

— Ну, так что, Сарион, ты готов к смерти брата?

— Разумеется. Я прилетел через полмира, чтобы увидеть это собственными глазами.

В голосе Сариона прозвучало столько злорадства и нетерпения, что я вздрогнула. Рейнар сжал пальцы в кулаки, но не двинулся.

— Чудесно. У меня все движется по плану.

— Поделишься им?

Я замерла, жадно ловя каждое слово.

— Рейнар должен открыть мою казну.

— В чем подвох?

— Ты ведь знаешь, как работает защита, — продолжил Верховник. — Только кровь королевского рода может снять ее без последствий. Но увы, у меня такой крови нет.

— Значит, золотой дракон умрет?

— Умрет. Но его смерть послужит мне. Куда ни поверни, везде сплошная выгода.

— Отлично, — Сарион не скрывал своего холодного удовлетворения. — Надеюсь, ты не ошибаешься. Мне нужно, чтобы он был мертв.

— Будет. Уже завтра к обеду.

По моей спине пробежал холод. Я посмотрела на Рейнара. Его лицо застыло, но глаза… В них пылал гнев.

— А как твой отец? — продолжил Верхоник.

— Все никак не упокоится с миром. Хотя я регулярно добавляю ему в еду твое зелье. Но старик оказался крепче, чем я рассчитывал.

Я зажала рот рукой, чтобы не ахнуть. Больше всего ужасал спокойный тон, с которым они все это обсуждали. Словно меню к праздничному столу.

— Что мне делать с девицей? — уточнил Морфеус.

— Рекомендую тоже избавиться от нее. Вдова брата мне ни к чему. Кто знает, откуда она взялась и какие у нее планы.

— Чудесно. Готов сделать это лично…

Тема разговора сменилась. Два правителя — один действующий, другой, мечтающий им стать, — обсуждали совместное будущее сотрудничество. Я потянула Рейнара к выходу. Все, что нам было нужно, мы уже узнали.

И вот теперь я мерила шагами комнату, под внимательным взором Рейнара.  Я все еще не могла поверить в услышанное.

Хладнокровие. Безразличие. Жестокость.

Мой отец, моя бабушка… Они были убиты с такой же легкостью, с какой сейчас эти двое рассуждали о смерти Рейнара, его отца… и о моей. Словно речь шла не о человеческой жизни, а о вещах, которые не жалко сломать и выбросить.

Какая же мерзкая у них сущность. Какая небывалая уверенность, что им все сойдет с рук.

Не сойдет. Не в этот раз! Злость пульсировала в висках. А еще решительность!

Я готова! Вот теперь я действительно готова противостоять злу! Во мне что-то словно надломилось, выпуская решимость и желание мстить.

Словно озарение пришла мысль, что так все оставлять нельзя. Народ Антры не заслужил такого правителя. Я должна все изменить!

— Линда, — Рейнар схватил меня за руку, останавливая мой бессмысленный бег по кругу. — Ты должна бежать. Сейчас же. Возвращайся домой, к Карену. Ты выполнила свою часть сделки, а я свою. Чешуйка у тебя есть.

Я медленно повернулась к дракону, ощущая, как внутри все еще кипит ярость. Бежать? Нет.

Эти самодовольные голоса, мерзкие ухмылки все еще не уходили из моей головы. Они же не остановятся. Ни один, ни второй. После нас будут другие жертвы. Мы должны положить этому конец.

— Нет, — прошептала я. — В этот раз я никуда не побегу. У меня есть план получше…

20

Длинный стол ломился от яств: свежий хлеб с хрустящей корочкой, поджаренные до золотистого цвета ломтики бекона,