яйца, омлет с зеленью. Сливочные круассаны, еще теплые, источали аромат масла.

Я сидела напротив Верховника, с трудом заставляя себя держать лицо. Рейнар устроился рядом со мной, — он небрежно откинулся на спинку стула. Да и вообще вел себя так спокойно, словно не слышал вчерашних откровений в библиотеке. Словно не знал, что человек напротив подписал ему смертный приговор.

Верховник улыбался, ложной уверенной улыбкой хозяина положения.

— Хороший день, не правда ли? — произнес он, лениво размешивая ложечкой мед в чае.

— Определенно, — согласился Рейнар, откусывая круассан так, словно это был обычный, беззаботный завтрак.

— Линда, что-то вы сегодня бледны и ничего не едите. Все в порядке? — Морфеус продолжал изображать любезность.

— Да, мне слегка нездоровится. — Я натянула улыбку.

Взяла изящный, серебряный нож и принялась намазывать масло на хлеб, чтобы занять руки и спрятать взгляд.

— Может, мне стоит вызвать лекаря?

— Нет, все в порядке. Само пройдет. Это… женские дела, понимаете?

— Понимаю, — Верховник снова улыбнулся, и меня едва не передернуло от его зловещей гримасы.

Краем глаза я заметила, как в зал вошла Анита, держа в руках графин с соком.

Незаметное движение головой. Почти неуловимое. Но я его считала. Анита давала знать, что все в порядке. Наша задумка приведена в действие. Я облегченно выдохнула.

— Ну что, не будем тянуть время, — почти помпезно провозгласил Морфеус. — Пойдемте к казне. Уверен, вам самим не терпится побыстрее выполнить работу и распрощаться.

— Вы правы. Ни к чему тянуть. — Согласился Рейнар, поднимаясь из-за стола вслед за Верховником.

И как у дракона получалось делать такое беззаботное лицо? У меня подрагивали ноги, а по спине сбегали ручейки пота.

В этом был единственный плюс, я действительно выглядела слегка нездоровой. И это объясняло, почему за завтраком я не съела ни крошки.

Мы отправились к казне. Она располагалась в башне, что возвышалась над особняком, мрачной и неприступной. Ее каменные стены давно почернели от времени, а по гладкой кладке пробегали едва заметные паутинки магических плетений.

Они вспыхивали, когда солнце падало на них под определенным углом.

Никто не знал, кто построил эту башню. Отец рассказывал, что по легенде она стояла здесь задолго до основания королевства, а наши предки превратили ее в хранилища богатств.

Особенностью этой башни были магические плетения, которые не нужно было обновлять. Это была древняя родовая магия, аналогов которой до сих пор не нашли.

В детстве я любила бродить по ее этажам, рассматривая золотые слитки, монеты разных стран, а еще произведения искусств, многие из которых были намного ценнее, чем любые драгоценности.

Вход в башню охраняли массивные двери из черного железа. Без замочной скважины, без ручек. Только гладкая, ровная поверхность.

Казна открывалась обычным прикосновением ладони. Я много раз проделывала этот трюк в детстве, когда была ребенком. Но сейчас в груди трепыхалось сомнение. Получится ли у меня открыть казну? Все же прошло семь лет.

Рейнар восторженно замер перед башней, глядя наверх.

— Впечатляет, не правда ли? — раздался голос Верховника.

Дракон повернул голову, встречаясь с его самодовольным взглядом. Согласно кивнул.

— Настоящее чудо прошлого, — продолжил Морфеус, ведя рукой по воздуху, словно представлял экспонат в музее. — Но еще более чудесно, то, что находится внутри. — Он мечтательно улыбнулся. И впервые его улыбка мне показалась искренней. — И сегодня мы откроем ее. С твоей помощью.

Я почувствовала, как ледяная злость поднимается в моей груди. Морфеус был так уверен. Он хочет открыть казну? Что ж, его желание исполнится. Только вот дальше все пойдет не по его плану…

— Где мое лекарство? — спросил Рейнар.

Верховник не торопясь, словно нехотя, достал из кармана коричневый пузыречек. Поиграл им, перебросив между пальцами.

— Не густо, — хмыкнул дракон, принимая его.

— Доза такая же, как и в прошлый раз. Но вам хватит этого времени, чтобы открыть огнем дверь.

— Как я могу быть уверен, что после этого вы излечите меня…насовсем?

— О! Не сомневайтесь! Мое обещание нерушимо.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Рейнар сделал вид, что слова Морфеуса его убедили, и залпом выпил лекарство.

— В прошлый раз пришлось подождать, — беззаботно прокомментировал дракон.

— Да-да, конечно… — Пробурчал Верховник с нотками нетерпения.

— А еще вам нужно отойти как можно дальше от казны, — продолжил Рейнар. — Чтобы я случайно не задел вас огнем. К тому же не известно, как башня отреагирует на мое вмешательство.

Морфеус недовольно поморщился. Должно быть, он хотел быть зрителем из первого ряда. Но с аргументами согласился, переживая за свою жизнь.

— Идемте к забору, — предложила я, подхватив Верховника под руку и указывая на черные металлические прутья, украшенные узорами и остроконечными наконечниками. — Не будем мешать дракону.

На заборе, ухватившись за прутья, уже висело несколько мальчишек. Я улыбнулась. Значит, сопротивление успело пустить в городе слух, что сегодня в особняке Верховника случится нечто интересное.

Чудесно! Мне нужны были свидетели. Да побольше! Все должны знать, что принцесса вернулась.

Морфеус же недовольно поморщился, заметив зевак.

— А ну, брысь отсюда! — сквозь зубы процедил он. — Сейчас охрану позову.

Мальчишки с забора слезли, но уходить не спешили.

— О! Смотрите! — отвлекла я внимание Верховника. — Рейнар уже дракон.

Это была правдой. Золотой дракон, оторвавшись от земли, поднимался все выше и выше. Его крылья ловили солнечный свет, ослепительно сверкая в воздухе и пуская на землю тысячи солнечных зайчиков.

В моей груди все затрепетало от восторга. Как же он прекрасен!

Мальчишки за забором тоже восхищенно загоготали.

— Я же говорил! Говорил, что видел настоящего дракона вчера. Это был он! А вы мне не верили!

Рейнар тем временем не торопился. Он сделал широкий круг над башней, затем еще один. Потом резко взмыл вверх, будто собираясь достать до облаков, и камнем упал вниз, распахнув крылья в последний момент. Он дурачился, привлекая внимания толпы, которая тем временем активно собиралась за забором.

Я видела, как Морфеус начал злиться.

— Что он делает? — процедил он сквозь зубы. — От него требовались элементарные вещи. А он тут шоу