Я мило улыбнулась.

— Разминает крылья. Ну, вы же понимаете, не каждый день приходится открывать легендарную казну. — Я картинно вздохнула. — Да и огонь в драконьей форме сперва нужно разогреть. Он не сразу у них появляется. Нужно время.

Последнее я вдохновенно сочиняла на ходу. Верховник бросил на меня раздраженный взгляд, но не возразил.

Я же тем временем почувствовала прилив радости. Толпа за нашими спинами росла.

Люди пришли. Сопротивление сработало. Никто не знал, что должно произойти, но дракон, летающий над башней казны... Это обещало зрелище.

А зрителей Верховнику хотелось меньше всего. Он был хозяином положения, лишь пока действовал в тени.

Но Морфеус не сдавался, я видела, как напряглись его мышцы. Он с нетерпением ждал, когда дракон ударит огнем по башне.

— Ох! — я картинно застонала.

— Ну, что еще? — Верховник недовольно перевел на меня взгляд. Его все раздражало, и он уже не старался это скрыть.

­— Что-то мне совсем нездоровится. Начало мутить. Можно, я пойду к себе в покои?

— Идите, — буркнул он, не отводя взгляда от Рейнара. — Да что же он медлит?

Я поспешила по направлению к особняку, но дойдя до развилки, свернула к башне. Сердце бешено колотилось. Вдруг защита меня не признает, и дверь не откроется?

Пока мне не нужны были зрители, и Рейнар, спикировав вниз, оградил меня широкими крыльями от любопытных глаз.

Лишь бы получилось!

Стремительно подбежав к двери, я прижала к ней ладонь.

Мгновение ничего не происходило. Сердце пропустило удар. Ну вот и все… План провален.

Но затем — еле слышный щелчок. Я даже не толкала дверь, она мягко распахнулась передо мной, впуская вовнутрь. И тут же закрылась, стоило мне переступить порог.

Мне показалось, как будто башня облегченно вздохнула, приветствуя меня. Нет, должно быть, лишь показалось.

Я победно улыбнулась. А вот теперь пусть начнется самое интересное! Мое эффектное возвращение.

Я положила руку на холодный камень.

— Давай, моя хорошая, — прошептала я. — Покажем всем, что я вернулась.

Магия отозвалась быстро, послушно заструилась под ладонью. Сначала появился едва уловимый блеск, словно свечение далеких звезд. Оно стало расти, расползаться по стенам, поднимаясь все выше и заполняя каждый камень, заставляя башню светиться.

А затем — вспышка. Я слышала, как толпа снаружи ахнула.

Довольно улыбнулась.

Обернувшись, я толкнула тяжелую дверь, и та послушно распахнулась. Я сделала шаг вперед и остановилась, чувствуя, как десятки, а может и сотни, глаз вонзились в меня.

Задержала дыхание. Ну что ж. Пора.

Я взмахнула рукой, снимая с себя иллюзию. Магия больше не скрывала меня.

— Это что? Принцесса? — выкрикнул кто-то. — Вы видели, как башня засветилась?

— И ворота! Ворота открыты!

— Кажется, принцесса. Только она могла открыть казну!

Люди забирались на забор, стараясь рассмотреть меня получше. Сейчас я им предоставлю такую возможность.

Золотой дракон ждал, грациозно склонившись передо мной. Он наклонил крыло, и я без раздумий взбежала по нему. Едва я ухватилась за шею, он взмыл в небо.

Толпа взревела. Взрослые, дети — все смотрели вверх, указывая на нас пальцами. Они кричали мое имя. Настоящее имя.

— Лия!

— Принцесса Лия вернулась!

Было ли мне страшно лететь? Нет. Адреналин пульсировал в крови. А еще я жаждала возмездия. Ведь на земле меня ждали не только горожане, но и человек, которого я ненавидела больше всего.

Я опустила взгляд на Верховника. Он стоял, как громом пораженный.

Мы сделали круг, другой, а затем Рейнар плавно спустился, опускаясь рядом в Морфеусом. Дракон направил крыло вниз, и через мгновение я уже спрыгивала с его спины, приземляясь прямо перед Верховником.

Он отшатнулся, но быстро взял себя в руки.

— Ну, что Морфеус? — Мой голос был легким, почти веселым. — Мы выполнили твое желание. Открыли казну. Надеюсь, ты счастлив?

Ох, я бы смотрела и смотрела на то, как менялось выражение его лица от изумленного до испуганного. Как белесые глаза широко распахиваются от шока. Как вена начинает пульсировать на виске. Кто бы мог подумать, что этот момент окажется таким сладким?

— Лия… — его голос дрогнул, но в нем все еще звучала властность. — Арестуйте ее!

Стража, которая держалась на почтительном расстоянии, но все время следовала за Верховником, подошла ближе в нерешительности. Рейнар, обратившись в человека, заградил меня спиной.

— Я сказал, арестуйте ее! Быстрее! — взвизгнул Морфеус.

— Нет! Не трогайте принцессу!

— Долой самозванца!

— Истинная наследница вернулась!

Толпа ревела.

— Арестуйте! — визжал Верховник, стараясь перекричать голоса.

Стражники растеряно замерли. Они переводи взгляд по кругу: с меня, на Морфеуса, а потом на возмущенную толпу.

Признаться, это было самая слабая часть моего плана. И я нервничала. Среди стражи были люди из Сопротивления, но таких оказалось меньшинство.

— Арестуйте!

— Мы не станем арестовывать принцессу, — Наконец, ответил один из них, выступая вперед.

Толпа поддержала решение довольными криками. Я почувствовала, как улыбка медленно расползается по моим губам.

— Что, не получается? — сказала я, не скрывая злорадства.

— Ах, ты дрянь!

Морфеус напрягся, сжал челюсти. Он явно взывал к своей магии.

— И тут не получается?

— Что ты со мной сделала, мерзавка?

— Решила действовать вашими методами. Надеюсь, вам понравился завтрак с зералией?

— Что? — он ошарашенно уставился на меня. Его лоб покрылся испариной.

— Да, слуги мне с удовольствием в этом помогли. Оказывается, они не любят вас не меньше моего.

— Как ты посмела, дрянь? — он уже даже не говорил, он хрипел. Его глаза налились кровью.

Казалось, еще секунда, и он набросится на меня с кулаками. Физическая сила — это последнее, что у него осталось. И только Рейнар, что стоял между нами, останавливал его от этого.

— Арестуйте его, — приказала я, обращаясь к страже. — Он обвиняется в убийстве моего отца, короля Амира, и бабушки. И в попытке убийства Рейнара.

— Нет, вы не посмеете! — выкрикнул он, но стражники уже схватили его под руки.

— Могут. Это мой приказ. Приказ королевы Антры. — Мой голос