Карену и правда стало лучше. Казалось, он мог гулять часами, жадно впитывая новую информацию. Хотя еще недавно пятнадцатиминутная прогулка становилась для него настоящим испытанием.

И все же я не злоупотребляла его внезапной безудержной энергией. Заставляла подолгу сидеть на скамейках, а после обеда отправила на дневной сон, несмотря на его бурные протесты.

Вечер наступил незаметно, принося долгожданный покой. Я осталась одна в обеденном зале. Тетушка Сара ушла укладывать Карена, который, нагулявшись за день, засыпал на ходу.

Я думала о новых налоговых ставках, рассеянно ковыряя десерт. Хотя десерт был хорош. Воздушное облачко с твердой карамельной корочкой и ореховой начинкой.  Желудок уже умолял о пощаде, но язык шептал: «Давай еще кусочек».

Ну вот. Я стала сладкоежкой. Совсем как Рейнар. А ведь раньше была равнодушна к сладкому.

При мыслях о драконе в душе защемило. Даже себе я не хотела признаваться, что слишком сильно скучаю по нему. Что успела привязаться к сладкоежке за то недолгое время, что мы провели вместе.

Непросто привязаться. Кажется, я впервые в жизни влюбилась. А он… А что, собственно, он? Он выполнил свои обязательства и исчез из моей жизни так же неожиданно, как и появился.

Я вздохнула и, подцепив еще один кусочек десерта, отправила его в рот. Невольно улыбнулась, представляя, как бы Рейнар прокомментировал этот шедевр кулинарии.

Он бы обязательно простонал от удовольствия и сказал что-то в стиле:

— Если я умру прямо сейчас, пусть напишут на моем надгробии: пал жертвой божественного орехового крема.

Я хихикнула на свои мысли. А еще Рейнар с полным ртом добавил бы:

— Мне определенно нужна еще одна порция.

И обязательно заглянул бы в мою тарелку, расстроенно заявив:

— Даже кусочка не оставила?

Последняя фраза прозвучала в моей голове настолько реалистично, что я, не удержавшись, рассмеялась.

— Вот так, значит, съела весь десерт и веселится.

Я замерла. Нет, это прозвучало слишком реально. Насмешливо, с капелькой деланной обиды.

Я медленно, все еще не веря, обернулась к двери. И вот он — Рейнар. Стоял, облокотившись о косяк, с ленивой ухмылкой.

— Ты? — выдохнула я. — Что ты здесь делаешь?

— Как что? Ты забыла, что я твой муж?

Муж? Точно, муж. Взгляд упал туда, где была моя брачная метка. Сейчас она была скрыта под длинным рукавом платья.

— Да, конечно, я помню. — Кивнула я. — Нам же надо развестись. Совсем не подумала об этом. Завтра же сходим к священнослужителю.

Дракон нахмурился.

— Ты хочешь развестись?

— А ты разве нет?

За несколько широких шагов Рейнар преодолел расстояние между нами.

— Знаешь, — тихо начал он, заглядывая мне в глаза. — Наш брак был фиктивным с самого начала. Мы оба это знали. Это была взаимовыгодная сделка. И я думал, что будет правильно держать дистанцию. Хотя с каждым днем это становилось все тяжелее. А потом я улетел, надеясь, что возвращение к себе в империю остудит мой пыл. Но стало только хуже…

— Что значит хуже? — с хрипотцой в голосе спросила я.

— Я не могу без тебя, Лия. Мои мысли возвращаются к тебе снова и снова. Каждый день, каждый час. Да что там! Каждую минуту! Я не могу ничего делать, отвлекаясь на мысли о тебе! Ты необыкновенная, Лия. Такая хрупкая, но при этом сильная. Загадочная, но вместе с тем искренняя. Ты нужна мне. Ты стала моим наваждением. Я хочу попробовать быть с тобой… по-настоящему.

Я замерла, не веря своим ушам. Значит, я ему нравлюсь? В груди начало разливаться приятное тепло.

— Лия? — взволнованно переспросил дракон, когда пауза затянулась.

— И я хочу этого! Хочу попробовать по-настоящему.

Не успела я закончить фразу, как Рейнар, наклонившись ко мне, впился в мои губы поцелуем. Он оказался теплым, страстным и полным обещаний.

— Ты — лучшее, что случилось в моей жизни, — прошептал дракон, с неохотой отрываясь от меня.

Я улыбнулась в ответ.

— Ну так что? Кусочек десерта еще найдется?

Эпилог

Я стояла рядом с Рейнаром, ощущая легкий ветерок, который развивал мои волосы, и любовалась красотой Драконьих земель. С вершины горы перед нами раскинулся величественный пейзаж: внизу, на склонах, тянулись зеленые долины, а дальше, там, где земля встречалась с небом, виднелись заснеженные горные пики.

— Я же обещал показать тебе свои владения, — с гордостью проговорил Рейнар, наблюдая за моей реакцией.

— Признаюсь, я не ожидала, что это будет настолько красиво.

— Ты видела лишь малость. Это только начало. Впереди еще огромные утесы и древние леса.

— Твои земли действительно величественны.

Дракон улыбнулся.

— Теперь это наши земли. Ты моя жена, Лия. И скоро я представлю тебя моему народу. Но сперва я хочу, чтобы ты познакомилась с отцом.

— Ему лучше? — Я взволнованно повернулась к Рейнару.

— Гораздо. Он пошел на поправку и будет рад познакомиться с тобой.

— Вдруг я ему не понравлюсь? — внезапно я запереживала.

— Лия, ты не можешь не понравиться. Ты необыкновенная!

Я ощутила, как сердце учащенно забилось. Мне было приятно, что Рейнар хочет познакомить меня со своей семьей, представить своему народу. Ведь он уже стал неотъемлемой частью моего.

Антрийцы уже складывают легенды о муже принцессы Лии — золотом драконе. Они приписывают ему и победу над Морфеусом, и покорение злого серебряного дракона. И даже открытие казны тоже почему-то досталось ему. Но я не спорила и не поправляла.

— Я готова. Готова познакомиться с твоим отцом!

В темных глазах Рейнара вспыхнули довольные искорки. Он взял меня за руку и слегка ее сжал, показывая, как ему важна моя поддержка.

— Ну что, летим в замок?

Я кивнула, бросая последний взгляд на величественный пейзаж. Через мгновение передо мной уже возвышался золотой дракон. Он опустил крыло, позволяя мне взобраться по нему к нему на спину.

Что я и сделала. Мне нравилось летать на драконе. Делить с ним радость от ветра и скорости.

Мы взмыли в воздух и устремились в путь. И я знала, что наш личный путь с Рейнаром только начинался…