Временная жена дракона - Анна Ланц

Временная жена дракона

1

Ох, неужели это мой последний день на свободе?

Я вытерла потные ладони о подол платья и подняла глаза на судью. Рыхлый мужчина с тремя подбородками прошелся по моей фигуре похотливым взглядом и самодовольно продолжил:

— Итак, госпожа Линда Керр, вы задолжали городу внушительную сумму…

— Я отдам!

— Бросьте, ваша работа приносит сущую мелочь, достойного образования у вас нет. От помощи честных горожан вы отказались…

Не удержавшись, я хмыкнула. Честных горожан? Это он про себя, что ли? Взять у него в долг под еще более конский процент, чтобы закрыть долг перед городом. А отдавать потом чем?

Хотя ясно чем. Сальный взгляд недвусмысленно намекал о желаниях судьи. Ну, уж нет! Я лучше буду городу отрабатывать. Улицы бесплатно подметать, мусор вывозить, заборы красить.

— Вы злостная должница, Линда Керр. Городские работы покроют ваш долг, но не излечат гнилое нутро.

Я напряглась. К чему это он ведет? Ладони снова предательски вспотели.

— Поэтому приговариваю вас к аресту и дальнейшей ссылке в трудовой лагерь для преступников.

Что?! И это за неуплату долга вовремя? Да это же сущая мелочь для города!

— Вы не смеете! — выкрикнула я.

— Еще как смею! — судья ехидно улыбнулся, довольно потряхивая всеми своими подбородками.

— Но у меня сын!

— Вот именно! Какой пример вы ему подаете! Итак, приговариваю Линду Керр к отбыванию в северном трудовом лагере сроком на три года. Без права на помилование.

Судейский молоток взмыл в воздух, заставив мое сердце болезненно сжаться.

Три года… И не просто городских работ, а трудового лагеря. Это значит, что ровно столько я не увижу Карена. Вот только протянет ли он столько без должного лечения?

— Прошу… — прошептала я, с мольбой глядя на судью. Тот лишь довольно хмыкнул, всем своим видом демонстрируя: поздно, милая.

Молоток не успел коснуться отполированной деревянной столешницы, когда дверь судебного зала с шумом распахнулась.

Взгляды нескольких десятков зевак, которые в качестве развлечения пришли посмотреть на заседание, устремились к входу. Впрочем, как и мой.

По узкому проходу между лавок шел высокий, статный брюнет. Его нахальная неторопливая походка и легкая улыбка на красивом лице настолько обескуражили судью, что он так и застыл с молотком в воздухе.

— Стоп-стоп-стоп, судья Морган, у меня для вас кое-что есть, — довольно проговорил брюнет и потряс в воздухе листом бумаги.

— Да, как вы смеете врываться? — наконец пришел в себя жрец правосудия. Подбородки снова затряслись, изо рта брызнула слюна, а лоб прокрыла испарина. — У меня заседание! Выйдите вон и дождитесь меня за дверью!

— Не могу, — нахальства в брюнете прибавилось, а улыбка стала шире. — Дело не терпит отлагательств.

— Я сказал — вон!

— Не нервничайте, Морган, времена нынче и так непростые! — Брюнет беззастенчиво уселся на край судейского стола.

— Да как ты смеешь? Кто ты такой? — судья побагровел, его голос срывался. — Охрана!

Честное слово, в этот момент я стала переживать, а выдержит ли его сердце.  Все-таки возраст, да и лишний вес.

— Ой, да не шумите, — красавец лениво развернул лист бумаги и положил его перед судьей, аккуратно пригладив края. — Вот. Пришел спасти прекрасную даму от вашей… эм… справедливости.

Морган схватил бумагу, прищурился, потом еще раз. Затем неуклюже подхватил очки, нацепил их на нос и, громко сопя, начал читать.

— Это действительно официальное подтверждение…

— Конечно! — радостно воскликнул брюнет. — Вот, черным по белому. Долг перед городом в полном объеме погашен. Девушка свободна.

— Не может такого быть… Там было больше двух тысяч лун… Огромная сумма.

— Конечно, может! Вы что думали, я просто поболтать сюда пришел? — брюнет дружески хлопнул судью по плечу, отчего тот чуть не задохнулся. — Идем, красотка, ты свободна.

Незнакомец подмигнул мне и, спрыгнув со стола, протянул руку.

Я? Это что, мой долг погашен? Но как? Кем?

Я ошарашенно смотрела на дерзкого красавчика, еще не до конца веря в происходящее.

— Да идем уже, — весело бросил он, схватил меня за руку и потянул к выходу.

Я послушно семенила за неожиданным спасителем. Осознание, что я чудом смогла избежать трудового лагеря, приходило медленно.

Долг уплачен. Я свободна!

А свободна ли? Кто этот тип? И зачем он заплатил за меня городу? Явно же, что не по доброте душевной.

Незнакомец тем временем затянул меня в первую попавшуюся таверну на углу. Он небрежно опустился на стул и откинулся на спинку, одновременно махнув подавальщице. Я устроилась напротив с опаской глядя на него.

— Что для вас? — юная девушка с пышной грудью усиленно хлопала длинными ресницами, призывно улыбаясь моему спутнику.

— А что посоветуете? — тот на флирт не поддавался, держался стойко.

— У нас чудесное рагу из сезонных овощей с дичью.

— Несите, — согласился брюнет. — А из десертов что есть?

— Свежайший пирог с медом и орехами, тыквенная пастила и шоколадный торт с засахаренными лепестками роз.

У меня аж зубы свело от вышеперечисленного, но брюнет был крайней доволен услышанным.

— Несите все, да побольше! Не жадничайте!

Подавальщица мягко вильнула бедрами и уплыла.

— Ты серьезно собираешься все это съесть? — спросила я, когда перед нами дымились тарелки с рагу. А центр стола занимали десерты.

— Конечно! — ответил он, не отрываясь от трапезы. — Я заслужил. Спас прекрасную девушку из лап правосудия. Никого не убил по дороге. Думаю, мне полагается награда.

— Ты вообще кто? — не удержавшись выпалила я. И только сейчас решила хорошенько разглядеть незнакомца.

Черные, почти бездонные глаза, темные взлохмаченные волосы, легкая щетина. Наряд дорогой, явно пошитый на заказ. Вот только такие не носили в нашей империи.

Я нервно сглотнула. Теперь, когда адреналин схлынул, интуиция подала голос.

— Ты дракон! — выпалила догадку.

Я сотни раз видела черные глаза чешуйчатых на картинках, но вживую не удавалось ни разу. Они нечасто баловали нашу империю своим вниманием.