нибудь похожее на то, что я чувствовал к ней? И если бы испытывала, переехала бы она в Северные Земли и была бы со мной?

— Эй, Тристан, — окликнула Уиллоу и отвлекла меня. — Хантер рассказывал о разработанном тобой беспилотнике. Ты как — нибудь возьмешь меня полетать на нем?

— Конечно, я могу это устроить. Тебе нравятся быстрые беспилотники?

Она улыбнулась.

— А кому не нравятся?

Слова Уиллоу задели меня за живое. У меня был старый, капризный беспилотник, который ни хрена не мог летать быстро. Я был благодарен, когда он решил заводиться по утрам и отвозить меня на работу. Шелли заслуживала всего самого лучшего, и без миллиона долларов, которые я мог выиграть на турнире, я не смог бы дать ей этого. Но если бы я выиграл миллион долларов, я не смог бы заполучить ее.

Я хочу быть с Шелли.

Я люблю Шелли.

Любовь к женщине, которая была мне не по зубам, приводила в уныние. Она уже дала понять, что никогда не выйдет за меня замуж, а я все равно сильно в нее влюбился.

Возьми себя в руки, ругал я себя. Этого никогда не случится, так что перестань, черт возьми, мечтать.

— Итак, Марко, если Шелли смогла прочитать твои мысли, значит ли это, что между вами двумя существует особая связь? — поддразнила Уиллоу.

Я чувствовал на себе взгляд Шелли, когда отвечал, и в груди у меня сжималось чувство бессилия.

— Сомневаюсь в этом. Шелли, вероятно, также могла бы читать твои мысли. Это ее супер — мозг. Здесь нет особой связи.

— Хочешь попробовать, Шелли? — спросила Уиллоу, и вскоре они уже смотрели друг другу в глаза. Я почувствовал укол ревности к Уиллоу. Минуты, проведенные с Шелли, были замечательными. То, что она уделяла мне такое пристальное внимание, заставило меня почувствовать, что я для нее особенный. Целых две минуты я обманывал себя, думая, что она тоже любит меня.

Г лава 16

Список

Шелли

Настоящий гений должен уметь найти решение практически любой проблемы.

У меня ничего не было!

В течение двух минут я пристально смотрела в глаза Марко. И в эти драгоценные сто двадцать секунд я поняла, что он для меня так же важен, как еда, сон или дыхание.

Когда мне было пятнадцать, я была без ума от Марко.

Теперь, когда мне исполнилось двадцать пять и мы стали любовниками, мое увлечение переросло в нечто более глубокое.

Мне нравилась его красивая улыбка, то, как в уголках его глаз появлялись морщинки, когда он улыбался. То, как он спорил о важных для него вещах. Его любовь к детям. Мне нравилось, как он пах после того, как мы занимались сексом. Его стоны, которые он издавал.

Марко был единственным мужчиной, о котором я могла только мечтать. Но его самым большим желанием был брак с северянкой, и я не могла дать ему этого. Как и миллион долларов, который он мог выиграть на турнире, сражаясь за свою невесту — северянку.

Лежа в своей постели, я не могла уснуть от сожаления.

Возможно, для меня было бы лучше, если бы я не вступила с ним в сексуальные отношения. По крайней мере, тогда я не знала бы, чего лишусь, когда он вскоре женится.

Возможно, он не станет одним из пяти чемпионов. И даже если он это сделает, Луиза может не выбрать его, напомнила я себе. В конце концов, несмотря на то, что Марко был потрясающим бойцом и стал одним из пяти чемпионов на последних двух турнирах, он все еще не женат.

Это должно было меня успокоить, но одна мысль о том, что Марко придется драться и он потенциально может получить травму или погибнуть, заставляла меня ворочаться с боку на бок. Я придумывала творческие способы сорвать турнир, чтобы он не подвергал себя опасности. Но если это было то, чего он хотел, то кто я такая, чтобы лишать его этого?

Я представила, как вижу его с невестой. От этих видений меня скрутило от мучительной боли в животе.

Мы с Марко никогда не говорили о любви между нами. С самого начала было понятно, что наши отношения закончатся, когда он уедет на турнир.

Однажды я спросила его, что произойдет, если он не выиграет, и он отмахнулся от моего вопроса, сказав, что собирается мыслить позитивно.

А что, если я захочу выйти за него замуж?

Я вздохнула, осознав, что этого будет недостаточно, чтобы сделать его счастливым. У меня не было миллиона долларов. В те времена, когда он просил меня выйти за него замуж, я никогда не чувствовала, что любовь была одной из причин его просьбы.

Это к лучшему. Как бы я объяснила своим друзьям и семье дома, что я люблю мужчину? Большинство людей, которых я знала, были интеллектуалами, и многие из них входили в группы неравнодушных граждан, протестовавших против интеграции с Северными землями.

Ну и что? Меня никогда не волновало, что говорят другие. Марко — единственный мужчина, рядом с которым я чувствую себя по-настоящему живой. Моя любовь к нему — это то, что делает мои дни яркими.

Громко застонав, я потерла лоб, ненавидя себя за то, что мои мысли были мыслями безнадежного романтика, и задаваясь вопросом, как был бы шокирован Марко, если бы узнал, что я в него влюблена. До сих пор мне удавалось хорошо скрывать это и сосредоточиться на том, насколько мы несовместимы.

Будет лучше, если я позволю ему уйти.

Внутренний голос воспротивился этому. Нет, я не могу позволить ему жениться на Луизе. Может быть, он и не любит меня, но и ее он тоже не любит.

Я была неуклюжей, прямолинейной и неуверенной в своем будущем, но единственное, что имело для меня смысл, — это присутствие Марко в моей жизни.

Если я, по крайней мере, не скажу ему о своих чувствах к нему, я буду винить себя, когда он женится на другой женщине.

Включив свет, я села на кровати, достала блокнот и начала составлять список причин, по которым он должен быть со мной.

1: Сексуальная совместимость.

2: Стимулирующие беседы.

3: Общий юмор.

4: Я люблю его.

5:

Я уставилась на электронный блокнот, желая записать по крайней мере десять вещей, но все, что пришло мне в голову, — это причины, по которым оставаться в стороне было самым логичным решением.

1. Он хочет детей, а я, по-моему, нет.

2: Он хочет жениться, я не вижу в этом необходимости.