пятнадцать миллиграммов на децилитр в час, а это значит, что если ты выпьешь больше одного напитка в течение часа, это приведет к накоплению алкоголя в крови, что приведет к интоксикации. — Шелли говорила немного медленно, стараясь правильно произносить все слова.

— Я выпила три рюмки, значит ли это, что я пьяна? — спросила Уиллоу со смешком и, улыбнувшись, взъерошила волосы Шторм. — Я чувствую себя прекрасно.

Шелли переплела пальцы и продолжила свою небольшую лекцию.

— Я тоже. Это потому, что алкоголь снижает активность в определенных областях нашего мозга, одной из которых является префронтальная кора, где расположены наши механизмы сдерживания и самоконтроля. Алкоголь также увеличивает выработку дофамина, который является нейромедиатором хорошего самочувствия.

— Ого, притормозите, профессор. — Хантер рассмеялся. — Хотел бы я поменяться с тобой мозгами на один день и испытать, каково это — быть ходячей библиотекой.

— Нет, продолжай, Шелли. Что произойдет, если я проглочу этот напиток? Это уже четвертый по счету. — Уиллоу налила себе виски с содовой и поднесла стакан ко рту.

— Ну, начнут проявляться побочные эффекты, такие как проблемы с равновесием или координацией, невнятная речь, а если ты продолжишь пить, то симптомами будут рвота, тошнота и провалы в памяти. Конечно, алкоголь — это яд, поэтому, если ты выпьешь достаточно, ты в конечном итоге потеряешь сознание и умрешь.

— Умру? — улыбка Уиллоу погасла.

— Не волнуйся, сестренка. — Хантер тронул Уиллоу за плечо. — Я видел много пьяных мужчин, но до сих пор ни один из них не умер.

— Это неправда. Роналду умер несколько лет назад, если помнишь, — сказал Шторм.

Хантер сморщил лицо.

— Потому что он заснул в куче снега. Он умер от гипертермии.

— Да, но он потерял сознание, потому что был пьян.

Уиллоу поставила свой стакан на стол.

— Может, мне лучше заняться травкой?

— Извини, но у нас травка закончилась. — Тристан поднял обе руки.

— Тогда, может быть, мы могли бы поиграть в какие — нибудь игры для вечеринок, в которые мы играем на Родине, — предложила Уиллоу.

— Я не собираюсь устраивать гребаный любовный круг, — сказал я. — У меня их и на работе хватает.

— Любовный круг — это не игра для вечеринок, глупыш. — Уиллоу улыбнулась мне. — Мы могли бы провести игру «С вязь» или «Л учше делиться секретами».

— Я не собираюсь делиться своими секретами. — Хантер откинулся на спинку стула. — Это дурацкое название для игры.

— Тогда давайте поиграем в «Связь».

— Ч то это?

— Итак, два человека должны сидеть и смотреть друг другу в глаза в течение двух полных минут. Один из них должен сосредоточиться на сообщении, которое он или она хочет донести до другого, в то время как другой человек должен принять это сообщение. По истечении двух минут получатель должен угадать, что это было.

— Я в игре, — сказал я. — Давайте посмотрим, сможет ли Умница прочитать мои мысли.

Возможно, тот факт, что я назвал Шелли старым прозвищем, спровоцировал ее принять вызов, но мы придвинули стулья поближе друг к другу и сели колено к колену.

Хантер и Уиллоу сделали то же самое, пошутив, что их связь между близнецами даст им преимущество перед Шторм и Тристаном, которые не могли перестать смеяться над забавными гримасами, которые они строили друг другу.

— Подождите, разве человек, которому пришло сообщение, не должен записать его, прежде чем мы начнем? — спросил Хантер. — Я имею в виду, в качестве доказательства, в конце концов. Иначе пары могли бы схитрить.

— Ты всегда такой азартный, — поддразнила его Уиллоу. — Это игра для вечеринок, ты ничего не можешь выиграть.

— Тогда зачем вообще называть это игрой?

— Ш — ш -ш, просто посмотри мне в глаза и прочти мои мысли.

— Таймер установлен на две минуты, — сообщил нам Тристан. — Начинаем…. Сейчас.

Шелли посерьезнела, встретившись со мной взглядом.

Я люблю заниматься с тобой сексом.

Я люблю заниматься с тобой сексом.

Я люблю заниматься с тобой сексом.

Мне нравится заниматься с тобой сексом.

Я продолжал думать об одном и том же снова и снова, выражая сожаление по поводу того, что поставил глупый ультиматум.

Мне нравится быть рядом с тобой.

Мне нравится быть рядом с тобой.

Мне нравится быть рядом с тобой.

От того, как пристально я смотрел в ее глаза и видел, как каждая искорка света отражается в ее расширенных зрачках, мое сердце учащенно билось. Я видел, как ее зрачки расширялись, когда она была возбуждена, но, вероятно, сейчас это было из — за травки.

Я слегка улыбнулся, и Шелли ответила мне такой же легкой улыбкой. Мой желудок сделал сальто, и я облизал губы, борясь с желанием наклониться и поцеловать ее.

Я люблю… В Шелли было так много всего, что мне нравилось.

Я люблю… Я не мог вспомнить, с какого сообщения я начал, только то, что оно начиналось словами «Я люблю».

Я люблю…

Ее улыбка стала шире, и я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свое сердце.

Я люблю… твою улыбку.

Я люблю твои глаза.

Я люблю твои волосы и твой острый ум.

Я люблю… Я люблю… Выпустив воздух из легких, я наконец — то понял, в чем заключалось мое послание.

Я люблю в тебе все.

Я люблю в тебе все.

Я люблю в тебе все.

Я люблю…

Моя улыбка стала шире, когда эта мысль выкристаллизовалась и заполнила каждую частичку моего существа… тебя …

Я тебя люблю.

— Время вышло, — крикнул Тристан, но мы с Шелли продолжали смотреть друг другу в глаза, просто улыбаясь.

— У меня нет идей, — сказал Шторм. — Я явно не умею читать мысли.

— О чем ты говоришь? Ты должен был отправить мне сообщение, и я собирался прочитать твои мысли.

— Ч ерт. — Шторм рассмеялся. — Это объясняет, почему я ничего не получил. Я беспокоился, что у тебя совсем не было мозговой активности, друг мой.

— Что я хотел сказать? — спросил я Шелли и осторожно погладил ее колено большим пальцем.

— Я тебе нравлюсь.

Моя улыбка стала шире.

— Да.

— Это было сообщение? — спросила она.

— Д а.

— Ты догадалась? — спросила Уиллоу Шелли.

— Да. Марко был очень дружелюбен и сказал, что я ему нравлюсь.

— О, это так мило.

— А как насчет тебя, Хантер, ты угадал, что на уме у Уиллоу?

— Даже близко не угадал. Но она женщина, так что в этом нет ничего удивительного. Было бы настоящим чудом, если бы хоть один мужчина смог понять, что творится в голове у женщины.

— Ты прав, — согласился я и искренне пожалел, что не знаю, что творится в голове у Шелли. Испытывала ли она что —