Дорога по-прежнему опасна, и мы не будем искать вас по всему лесу, если вы вдруг решите, что бегаете быстрее монстров. Те, кто не готовы рискнуть, могут остаться тут.

Я дал немного времени, чтобы информация дошла до каждого.

— Рад, что все решили остаться. Мы поедем на големах. На одного голема — десять человек. У вас есть десять минут на подготовку, потом мы распределим оставшихся сами.

К нам быстро подошёл Сэм.

— Люций, можно моя группа поедет с Ханной?

— Сколько у вас человек?

— Сейчас нас шестеро, — с гордостью ответил Сэм.

— Хорошо, шестеро поместятся. Ханна, загружай шестерых. Посадка — мальчик, девочка. Двигайтесь.

Шестёрка магов сразу же отправилась к огромному голему, который присел на одно колено и поставил руку для посадки. Аспид недоумённо посмотрела на меня.

— А почему именно мальчик–девочка?

— Для защиты, естественно.

Поймав её удивлённый взгляд, продолжать не стал — не буду же я объяснять ей пиар для молодой группы. Тем временем все взгляды устремились на первую погрузку. Голем поднимал по два человека к себе в корпус, надёжно пряча их от окружающего мира. Кланы, конечно, могущественны, но сейчас наше время поднимать планку. И здоровые големы подходят для этого лучше всего.

Эрик, не понимая смысла моих команд, не стал долго думать и просто начал рассаживать всех по тому же принципу. Две его магессы-оборотня ходили за ним в новых комплектах одежды, которые мы специально для них разрабатывали. Грани Норис и Аники давали не только прибавку к силе, но и значительно увеличивали их габариты. Поэтому пришлось поломать голову — в итоге получились штаны-клёш, которые смотрелись необычно на магессах, но не мешали, когда они запускали свои грани. В боевой форме они достигали двух метров и могли задать жару любым монстрам в лесу.

Закончив с посадкой, наша колонна двинулась к южным воротам города. Маги клана Белфорт тоже были с нами, но вмешаются только в экстренных случаях. Для них это тоже была своеобразная возможность увидеть, чего мы достигли за такой незначительный срок. И показать нам было что: за год наши шахты значительно преобразились. Эрик буквально заставил магов вложить душу в эти помещения. Его клан в скором времени должен был привезти сюда рабочих, которые будут проводить тут по паре месяцев, после чего меняться.

Големы двигались медленно, давая первогодкам оценить объём работ, но сейчас скорость не была важна. Первые многоножки — Бренда и Майра — знали эту дорогу от и до. За ними ещё четыре многоножки Эрика — его маги чувствовали себя не так уверенно, но на ровной дороге всё должно было быть в порядке. Большинство наших магов сидели снаружи, ожидая нападения.

В воздухе то и дело летали патрульные группы. И монстры не заставили себя ждать. Варан, который хотел преградить дорогу, столкнулся в схватке с големом Ханны. Огромный голем не стал церемониться и на ходу вогнал меч в пасть монстра, после чего запустил шрапнель прямо внутри. К счастью, его внешняя обшивка не выпустила этот фейерверк наружу. Голем просто откинул тушу и быстро занял своё место впереди.

***

Кабина со студентами.

Когда они уловили импульс разгона, четвёрка магов, уже понимавших, что сейчас произойдёт, отреагировали спокойно. А вот новички с ужасом закричали, увидев, что их транспорт вовсе не простой экипаж, а сейчас сойдётся с огромным монстром. Пытаясь продавить кресла своими спинами, они вопили от ужаса.

Сэм, понимая, что сейчас опять начнётся звуковая атака, взял за руку Юту, которая сидела рядом с ним. Магесса хотела возмутиться, но огромная пасть монстра заставила её издать жалобный писк и вцепиться в его руку как в спасательный круг. Томас снова побледнел, но уже про себя проговаривал, как он будет справляться с такой тварью. Энт, которого он призовёт, точно справится — эта тварь не перекусит его, как тростинку, и не полакомится его мясом. Абсолютно точно нет. Он выживет. Кроме того, в окружении девиц кричать было как минимум неэтично.

Дьюик кричал без особого зазрения совести. Он понял, что совершил роковую ошибку. Нет — серию роковых ошибок. Он попробовал пристать к дочке дома Стайнхарт, которая игралась с металлическим цветком. Повздорил из-за этого с Урбеном, который на его фоне выглядел будто рыцарь перед плебеем. И теперь ещё согласился на предложение этого идиота Сэма.

Когда огромный меч вонзился в пасть монстра, крики в кабине резко прекратились, а звук взрыва заставил всех вздрогнуть от ужаса.

— Когда монстр один, у него нет шансов, — заметил Сэм.

— Прошлый раз количество им не помогло, — решил поддержать беседу Томас.

— Дьюик, смотри внимательно. Ханна на втором году обучения и уже может справляться с такими монстрами самостоятельно.

— А… ага… уф, — выдавил Дьюик.

— Согласен. Это впечатляет.

***

Одна из змей тоже решила попробовать на вкус шумную добычу, напав позади колонны. Россыпь огненных шаров влетела в монстра, и пока тот был оглушён, его атаковал маг металла, буквально нашпиговав змею сталью. Колонна не останавливаясь двигалась вперёд.

— «Стая тигров, пять особей, заходят с запада», — Аспид сообщила о скорой атаке. Её грань телепатии наконец начала работать на приличном расстоянии. Пока ей не удавалось читать мысли, но донести свои она могла без особых проблем.

— Запад, световые тигры, пять особей.

Дуглас, Фрея и Леона отправились на перехват. Один из магов тоже изъявил желание посмотреть, что там такое. Надеюсь, его там не подпалят. Одно дело, когда страдает боевая форма, совсем другое — когда в тело летит тепловой пучок. Раздались рыки и вспышки — отряд перехватил противника. Через пять минут Дуглас уже возвращался с двумя кашаками, которые оказались не в том месте не в то время. Закинув туши на корпус голема, он подал знак, что всё прошло хорошо.

Примерно на полпути группа змей решила разузнать, что за шумное движение тут происходит. Воздушная разведка обнаружила их в последний момент, потому пришлось останавливать колонну. Хотя бой был по-прежнему в пределах допустимого, одной из многоножек знатно досталось. Посреди кровавого месива, в которое превратилась часть дороги, проводили экстренный ремонт. Нужно было видеть лица первогодок, когда два оборотня сцепились со змеёй, буквально разрывая её руками, а потом отправились к Рени, чтобы он очистил их