холодный, расчетливый азарт. — Кажется, наши планы меняются. Мы идем ва-банк.

— Хозяин, мне не нравится этот тон, — напряженно пискнула стримерша. — Что ты задумал?

— Забрать себе всё, — я хищно улыбнулся в темноте. — Пора выяснить, что за «наследие» прячет этот старик.

Позади послышался торопливый стук подошв. Один из магов-экологов — видимо, забывший какой-то отчет или решивший догнать Зубера с новыми замерами — спешно возвращался к главному узлу.

Его взгляд, скользивший по трубам, внезапно остановился. Маг замер как вкопанный и уставился на свой наручный сканер-кристалл. На гладкой грани артефакта вдруг истерично вспыхнула и запульсировала ярко-красная руна тревоги, реагируя на отсутствие у меня нужной корпоративной метки. Иллюзия Арли могла обмануть глаза, но не систему безопасности внутреннего периметра.

Маг вскинул руку, указывая прямо на мою заляпанную мазутом спецовку, и его голос разнесся над гудящими насосами, перекрывая шум механизмов:

— Эй! А ну стой! У нас в красной зоне нет разнарядки на техников! Сюда нельзя без допуска А-класса!

Он попятился, судорожно нащупывая на поясе армейскую рацию, и истошно заорал:

— Охрана! У нас чужой у Сердца! Тревога! Нарушение периметра!

Глава 17

Стелс-миссия

Вопль мага-эколога, казалось, перекрыл даже рев насосов. Красная руна на его сканере заверещала, как резаная.

Я даже не стал тратить время на вздохи. Моя правая рука смазанным движением метнулась вперед. Из-под иллюзорного рукава выстрелила плотная, гудящая Нить Души. Она хлестко, как хлыст укротителя, обвила эколога за шею.

Маг закатил глаза, издал короткий «кряк!» и кулём осел на металлический решетчатый пол. Я оперативно подхватил его Нитью и аккуратно, чтобы не звенел баллонами, задвинул в глубокую нишу за масляными фильтрами.

Спи, дорогой эколог. Завтра расскажешь начальству, что у тебя упал сахар в крови.

Но было поздно. Система безопасности «Голем-Прома», надо отдать ей должное, работала не на дешевых реле. Под сводами циклопической пещеры взвыли сирены. Свет сменился на тревожный, пульсирующий багровый.

В моей тени тут же начался форменный бунт.

— Я выхожу! — раздался в голове кровожадный, звенящий сталью голос Рейны. — Там сверху спускается отряд! Я им сейчас процессоры вскрою!

— Дядя Маркус, разреши бахнуть! — умоляла Кира. Я физически почувствовал, как у меня что-то подгорает в районе пяток. — Я им устрою плазменный экстерминатус! Отвечаю, ни одной улики не останется, только пепел!

— Дядя Маркус… — гудел Титус. — Они так вкусно лязгают броней… Ну пожалуйста! Хотя бы на один укус! За заднюю ногу!

— Мистер Кусь докладывает: к нам движется около сотни вооруженных двуногих и четыре десятка тяжелых боевых марионеток, — бесстрастно, как диспетчер, прошептала Лилит.

— Сидеть тихо! — сказал я громким шепотом. В Ангаре мгновенно повисла тишина. — Если мы устроим здесь бойню, корпораты поднимут логи с кристаллов памяти, отследят остаточные ауры ваших заклинаний и вычислят ИМП Ван Клеф за сутки. Анонимность — наше главное оружие. Арли!

— Т-тут я, босс! — пискнула стримерша.

— Держи на мне личину работяги, даже если меня начнут бить ногами! Ни один пиксель не должен сползти!

Из боковых туннелей на мостки уже высыпала охрана с маго-карабинами. Зажужжали сервоприводы боевых дронов. Кольцо сжималось.

Я не стал дожидаться, пока они откроют огонь на поражение.

Седьмая Тень — это не только плотность маны, это еще и другой уровень кинетики. Я выпустил из запястий две прочные, как стальные канаты, Нити Души. Они со звоном вонзились в металлические балки на ярус выше. Резкий рывок — и я взмыл в воздух, оставляя под собой вспышки заклинаний.

Поднявшись на узкий карниз, я крутанулся на месте. Нити хлестали во все стороны. Я просто цеплял стрелков за ноги и сбрасывал их на нижние ярусы, в кучи строительного мусора. Боевых дронов я сбивал с курса, дергая за манипуляторы так, что они стреляли друг в друга.

Я взлетал все выше, уровень за уровнем, двигаясь с пугающей, механической грацией.

Но врагов было слишком много. Они лезли изо всех технических люков. В меня полетели тяжелые парализующие сети и заклинания, бьющие по площади. Даже с плотностью Седьмой Тени меня могли просто задавить числом.

Мой взгляд зацепился за тяжелых рабочих големов серии «Грузчик-М», которые застыли на нижних ярусах, пока охрана носилась по лестницам. Это были тупые, неповоротливые махины с примитивными алгоритмами. И, зная «Голем-Пром», защита от внешнего взлома у них стояла самая дешевая.

Я завис на балке, раскинул руки и выпустил вниз веер тончайших Нитей, заряженных концентрированной Логикой. Они бесшумно скользнули в управляющие ядра десятка рабочих машин.

Взлом занял полторы секунды. Я не стал заставлять их сражаться за себя, это было слишком очевидно. Я решил организовать серию «несчастных случаев на производстве».

Для начала один из тяжелых големов, тащивший огромную стальную балку, внезапно «залагал». Он резко крутанулся на месте, и балка с оглушительным хрустом снесла несущие опоры многоярусных строительных лесов.

Толпа боевых магов 4-й Тени, которые как раз кастовали оттуда щиты, с дружным ором полетела вниз. Они с эпичным всплеском рухнули прямо в гигантский резервуар с охлаждающей жидкостью для насосов.

В это же время на другом конце карьера второй голем неуклюже попятился и с размаху впечатал свой пудовый манипулятор точно в челюсть огромного тролля-прораба.

Тролль, покачнувшись, выплюнул зуб, налился дурной кровью и взревел. Интеллект у этих ребят соответствовал массе… но в обратной пропорции. Кажется, тролль решил, что это подлянка от соседней бригады. Он перехватил свою двухсоткилограммовую кувалду и с разворота всадил её в грудь другого тролля, стоящего рядом.

Второй тролль обиделся. Он схватил голема, с громким гэканьем поднял его и бросил его в толпу охранников.

Эффект домино сработал безупречно. Через минуту весь нижний ярус кратера превратился в гигантскую, бессмысленную и невероятно жестокую потасовку. Свои лупили своих, тролли рвали големов, мокрые маги, выбравшись из резервуара, сослепу палили по охране. Начальники смен истерично орали в кристаллы-рации, пытаясь навести порядок, но их уже никто не слышал.

— Идеальная корпоративная культура, — философски констатировал я, наблюдая сверху за этим восхитительным побоищем.

Пока все системы слежения и глаза охраны были прикованы ко дну кратера, я элегантно подтянулся на Нити. И скользнул в темный зев вентиляционного коридора. Стелс-миссия перешла во вторую фазу.

В тихом отнорке, пропахшем озоном и старой пылью, я остановился.

Арли вынырнула из инвиза, тяжело дыша (хотя дышать ей было нечем) и обмахиваясь ладошками.

— Босс… ты псих! — прошептала она с благоговением. — Я думала, мы там ляжем! А ты просто взял и устроил им массовое PvP! Чат бы умер от восторга! Но костюмчик надо менять, работяг сейчас будут шмонать до трусов.

— Меняй, —